地窖内，腐朽的霉味与浓郁的血腥气混杂，凝固成一种令人窒息的绝望。沈墨躺在冰冷的草堆上，面色如金，气息微弱得如同风中残烛。燃元丹的反噬如同无数把烧红的钝刀，在他体内肆意剐蹭，每一次微弱的呼吸都牵扯着濒临崩溃的经脉，带来撕裂灵魂的剧痛。他深陷于无尽的黑暗与痛苦之中，唯有掌心残留的一丝微弱温热，是林清音紧紧握着他的手，如同维系着他与这个世界的最后纽带。
萧月如扔下的那个古朴青铜小盒就落在手边，里面那颗“冰魄雪蟾丸”散发着凛冽的寒气，暂时封住了沈墨心脉最后一丝生机，却也像一道催命符，宣告着寻常手段已然无效。
“皇宫大内，司礼监掌印太监，吕谨……”
萧月如的话语如同冰锥，反复刺穿着林清音的心。吕谨！东厂督公曹谨淳的师父，朝廷阉党魁首之一，权势熏天，是站在他们对立面最顶峰的人物之一！向他求助？无异于与虎谋皮，自投罗网！
可是……看着沈墨生机一点点流逝，那曾经坚毅冷峻的面容此刻只剩下痛苦的扭曲，林清音的心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她想起塞外星陨之地的并肩，想起废弃祠堂里的相依，想起他每一次毫不犹豫挡在她身前的背影……他可以为她燃尽生命，她为何不能为他踏入龙潭虎穴？
“没有……其他办法了吗？”林清音的声音干涩沙哑，带着最后一丝侥幸。
萧月如靠在潮湿的土壁上，赤月弯刀上的血迹尚未干涸，她眼神复杂地看着林清音，摇了摇头：“‘净街虎’曹猛是曹谨淳的义子，你伤了东厂这么多人，又身负前朝血脉，寻常医者谁敢救他？就算有，也无人能解这燃元丹的霸道反噬。吕谨……是唯一已知的、曾凭深厚内力化解过此丹反噬的人。而且，”她顿了顿，意味深长地道，“此人行事，有时出人意表。”
出人意表？林清音咀嚼着这四个字，心中天人交战。去，九死一生；不去，沈墨十死无生。
她低下头，轻轻抚平沈墨紧蹙的眉头，指尖感受到他皮肤不正常的滚烫与冰冷交替。然后，她毅然抬起头，眼中虽仍有泪光，却已是一片决绝的清明。
“我去。”
将沈墨托付给萧月如暂时照看（尽管彼此戒备，但此刻唯有她有能力提供些许庇护），林清音换上了一套萧月如不知从何处弄来的、低等宫女服饰，将容颜用特殊药汁稍作遮掩，使其看起来平凡憔悴。她将代表“素手医仙”身份的银针药囊贴身藏好，怀着一颗赴死之心，走向那座象征着天下至高权力、也隐藏着无尽凶险的紫禁城。
清晨的宫门外，已有不少等待入宫办事的低级官吏和杂役。高大的宫墙巍峨耸立，朱红色的墙壁在晨光中显得格外肃穆压抑，金色的琉璃瓦反射着冰冷的光。持戈而立的禁卫军眼神锐利，如同雕塑，审视着每一个靠近的人。
林清音混在人群中，低眉顺眼，心跳如擂鼓。她凭借之前入宫为贵人诊病时记下的些许路径和规矩，以及身上这套足以乱真的宫装，竟有惊无险地通过了第一道宫门的盘查。
宫内是另一个世界。汉白玉铺就的广场宽阔得望不到边际，一座座巍峨的宫殿如同巨兽匍匐，飞檐斗拱，雕梁画栋，极尽奢华威严。空气中弥漫着一种无形的压力，每一步都仿佛踏在钢丝之上。来往的太监宫女皆行色匆匆，面无表情，不敢多言。
她不敢打听吕谨的所在，那无异于自我暴露。只能凭着记忆和直觉，向着内廷司礼监衙门的大致方向走去。宫道错综复杂，如同迷宫，偶尔有巡逻的侍卫队经过，盔甲铿锵，让她不得不隐匿身形，屏息凝神。
在一个拐角，她险些与一队捧着贡品的宫女相撞。为首的女官严厉地瞪了她一眼，呵斥道：“哪个宫的？如此毛手毛脚，冲撞了贵人的贡品，你有几个脑袋？”
林清音连忙低头，用刻意改变的、带着怯懦的嗓音回道：“奴婢……奴婢是浣衣局的，迷……迷路了……”
那女官嫌弃地挥挥手：“晦气！快滚！冲撞了千岁爷要的东海珍珠，你万死莫赎！”
千岁爷？林清音心中一动，能让宫女称为千岁爷的，除了几位藩王，便只有司礼监那几位大珰了。她不敢多问，连忙低头快步离开，心中却记下了这个信息。
几经周折，避过多拨巡查，林清音终于靠近了司礼监衙门附近。这里守卫更加森严，气氛也愈发凝重。她躲在一处假山后，观察着那座并不起眼、却掌握着批红大权的衙门口。
只见一顶不起眼的青呢小轿在衙门前停下，一名穿着寻常富家翁服饰、面容白净富态、看不出具体年纪的老者，在一个小太监的搀扶下，缓步走下轿子。他脸上带着温和的笑意，眼神却如同古井，深不见底，偶尔掠过一丝精光，让人不敢直视。周围路过的官员太监见到他，无不远远便躬身行礼，神态恭敬甚至带着恐惧。
此人，定然是司礼监的大太监之一！
林清音心念急转，冒险一搏的时刻到了。她深吸一口气，趁着那老者即将步入衙门的瞬间，从假山后闪出，快步上前，在距离数步远的地方“噗通”一声跪倒在地，手中高举着一枚看似普通、实则暗藏玄机的木制令牌（那是之前救治某位低调宗室时，对方感念所赠的信物）。
“奴婢叩见公公！求公公救命！”她声音凄切，带着绝望的哭腔，将头深深埋下。
这突如其来的举动，立刻引起了守卫的警觉，两名带刀侍卫瞬间上前，厉声喝止：“大胆！惊扰吕公公銮驾，拿下！”
吕公公！果然是吕谨！
林清音心中既惊且喜，却不敢抬头，只是将令牌举得更高，泣声道：“奴婢有冤情禀报，此物……此物或与十三年前旧案有关！”她冒险一提“十三年前”，希望能引起吕谨的注意。
那两名侍卫的手已经按上了刀柄。
“慢着。”一个平和温润，却带着不容置疑威严的声音响起，正是吕谨。
他目光落在林清音手中那枚看似普通的木牌上，瞳孔几不可察地微微一缩。他缓缓踱步上前，并未让林清音起身，只是居高临下地审视着她，那目光仿佛能穿透她的伪装，直抵灵魂深处。
“十三年前……”吕谨轻轻重复了一句，语气平淡无波，“抬起头来。”
林清音依言缓缓抬头，迎上那双深不见底的眼睛。她强忍着心中的恐惧，努力保持镇定。
吕谨的目光在她脸上停留了片刻，尤其是在她那双清澈却带着决绝的眼睛上顿了顿，白净的脸上露出一丝难以捉摸的笑意。
“杂家认得你，”他缓缓开口，声音依旧温和，却让林清音如坠冰窟，“‘素手医仙’林姑娘，好手段，竟能摸到杂家门前。”
林清音浑身冰凉，他知道！他早就知道自己的身份！
然而，吕谨接下来的话，却让她彻底愣住。
“你为了沈家那小子，倒是豁得出去。”吕谨语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“燃元丹的反噬，啧啧，确实麻烦。”
他挥了挥手，示意侍卫退下，然后对身边的小太监低声吩咐了几句。小太监恭敬领命，快步离去。
吕谨这才重新看向面无血色的林清音，嘴角那丝笑意更深了些，带着一种猫捉老鼠般的玩味。
“救他，可以。”吕谨慢悠悠地说道，“不过，杂家从不做亏本的买卖。林姑娘，你拿什么来换他的命？”
他微微俯身，声音压得极低，却字字如锤，敲在林清音心上：
“是交出你前朝长公主的身份信物‘明月镜’？还是……替杂家做三件事？”
林清音猛地抬头，眼中充满了震惊与骇然！他不仅知道她的化名，竟然连她最深的身世秘密，也一清二楚！
月光镜是她身世的象征，亦可能关联着更大的秘密；而为吕谨做三件事，无异于将灵魂出卖给魔鬼。无论选择哪一样，都将万劫不复。
吕谨直起身，恢复了那副温和富家翁的模样，仿佛刚才那句石破天惊的话并非出自他口。
“不急，”他淡淡道，目光扫向皇宫的某个方向，“林姑娘可以先回去考虑。不过，沈公子的时间……恐怕不多了。对了，忘了告诉你，请你入宫为贵妃娘娘‘调理凤体’的旨意，此刻应该已经出了宫门。在你考虑好之前，就暂居宫中，‘安心’为娘娘诊治吧。”
林清音只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖！她不仅没能立刻拿到救沈墨的方法，反而自己也被变相软禁在了这深宫大内！
救星？还是更深的陷阱？沈墨在外生死未卜，她自身难保，这盘死局，该如何破解？
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