祭月大典当日，明月教总坛的气氛达到了顶峰。
从清晨开始，各色人等便如同百川归海，涌向揽月殿前的汉白玉广场。广场四周旌旗招展，绣着明月图腾的旗帜在湖风中猎猎作响。身着统一月白服饰的明月教弟子往来穿梭，维持秩序，引导宾客。受邀请或闻讯赶来的各方豪杰、水域帮派代表、独行侠客，乃至一些奇人异士，混杂其间，人声鼎沸，喧嚣直上云霄。
广场北侧，搭建起一座高三尺、宽约二十丈的圆形演武台，台面以坚硬的花岗岩铺就，打磨得光滑如镜。演武台正对着揽月殿的高阶，那里设着数排观礼席，居中一座宽大的白玉座椅空悬，显然是留给明月教教主的位置。其左右下首，则坐着数位气息渊深、年岁较长的明月教长老，以及圣女萧月如。
萧月如今日依旧是一身红衣，却比平日更为正式隆重，金线绣成的繁复月纹在衣袂间流转，长发绾成精致的飞天髻，环佩叮当。她坐于高位，明艳的脸上带着恰到好处的微笑，目光扫视全场，偶尔与相熟之人点头致意，圣女威仪尽显。只是那目光在掠过参赛者区域某道玄色身影时，会微不可察地停顿片刻，闪过一丝难以捉摸的深意。
沈墨独自站在参赛者区域的一角，与周围的喧闹格格不入。他依旧是那身玄衣，腰悬软剑，神色冷峻，仿佛周身自带一道无形的屏障，将一切嘈杂隔绝在外。他的内心并不像表面这般平静。昨夜他几乎未眠，大部分时间都在为林清音渡入内力，稳定她不断流逝的元气。孙医者清晨又来诊视过一次，面色凝重地告诉他，林清音的情况不容乐观，若三日内再无圣心莲续命，恐有性命之忧。
三日……他必须在三日之内，赢下这武会！
这股强大的信念支撑着他，将所有的焦虑与疲惫都压在心底，化作眼中冰冷的决然。
辰时三刻，一声浑厚的钟鸣自揽月殿内传出，悠扬回荡，瞬间压下了全场的喧嚣。
一位主持仪式的明月教长老缓步走到台前，声若洪钟，宣布祭月大典暨武会开始。冗长的祭祀仪式后，终于轮到了众人期待的比武环节。
“……祭月武会，以武会友，点到为止！然拳脚无眼，若有损伤，各安天命！最终胜者，可向教主提出一个合理要求，我明月教必当竭力满足！”长老目光扫过台下跃跃欲试的众人，最后落在参赛区域，“第一轮，混战淘汰！所有参赛者皆上擂台，一炷香内，仍立于台上者，晋级！”
规则简单而残酷。话音落下，早已按捺不住的数百名参赛者如同开闸的洪水，纷纷纵身跃上宽阔的演武台。一时间，台上人影攒动，气息混杂，剑拔弩张的气氛瞬间弥漫开来。
沈墨并不急于抢攻，他身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地落在擂台一个相对边缘的位置，背靠着擂台边缘的立柱，冷静地观察着场中的形势。这是最有效的保存实力的方式。
混战瞬间爆发！
呼喝声、兵刃碰撞声、气劲交击声不绝于耳。有人联手清场，有人背后偷袭，有人凭借高超身法游走闪避……场面混乱不堪。不时有人被击飞出台外，或重伤倒地，被等候在旁的明月教弟子迅速抬下。
沈墨所在的角落也并非净土。很快，便有三四人似乎看出他落单，且气息“平平无奇”，互相对视一眼，不约而同地围拢过来，刀剑并举，想要先将这个“软柿子”清除出去。
“小子，怪就怪你运气不好！”一名使鬼头刀的大汉狞笑着，一刀力劈华山，势大力沉。
沈墨眼神微冷，在那刀锋即将临体的瞬间，脚下步伐一错，身形如同风中柳絮般轻轻一晃，便以毫厘之差避开了刀锋。同时左手惊蛰指如电点出，正中那大汉持刀手腕的穴道。
大汉只觉整条手臂一麻，鬼头刀险些脱手，骇然暴退。
另两人见状，一左一右攻来，剑刺肋下，拳打丹田。
沈墨身形再转，软剑都未出鞘，只是连鞘挥出，看似随意地点、拨、引、带，便将两人的攻势尽数化解，劲力巧妙一带，那使剑之人收势不及，一剑差点刺中同伴，吓得两人慌忙闪避，阵脚大乱。
他并未下重手，只是以精妙的身法和招式将他们逼退，显得游刃有余。他的目标不是在这里浪费力气，而是晋级。
然而，树欲静而风不止。
“都滚开！让本少爷来会会他！”
一声饱含怨毒的厉喝响起。人群分开，只见昨日被沈墨废了一只手的吴昊，吊着胳膊，跟在一个身材高壮、面容与他有几分相似，但眼神更为阴鸷凶悍的青年身后。那青年约莫二十七八岁，一身藏蓝色劲装，肌肉虬结，太阳穴高高鼓起，气息沉凝，远超其弟。
“是吴天！‘翻江蛟’吴家年轻一代第一人！”
“他弟弟昨天被这沈墨废了手，这是来寻仇了！”
“吴天早已是打通奇经八脉的高手，一手‘裂浪掌’刚猛无俦，这沈墨怕是要倒霉了！”
围观者议论纷纷，皆露出看好戏的神情。高台之上，萧月如端起茶杯，轻轻吹了口气，眼神饶有兴致地投向台下。
吴天大步走到沈墨面前，目光如同毒蛇般锁定他，声音冰冷：“沈墨？伤我弟弟，今日便让你血债血偿！”
他根本不废话，体内真气轰然爆发，周身空气都仿佛变得潮湿沉重起来。只见他双掌一错，掌心隐隐泛起暗蓝色光华，带着一股撕裂水浪般的磅礴气势，一掌拍出！掌风呼啸，竟隐隐带有潮汐之声，笼罩沈墨周身数尺范围，让人避无可避！
这一掌，含怒而发，竟是直接下了杀手！
沈墨眼神骤然锐利！他感受到对方掌力中蕴含的强横力量，知道不能再留手。体内惊蛰内力奔腾流转，面对这刚猛无俦的一掌，他不闪不避，右掌同样拍出，竟是要硬接！
“找死！”吴天眼中闪过狰狞，掌力再催三分！
“轰！”
双掌结结实实撞在一起，发出一声沉闷如雷的巨响！狂暴的气劲以两人为中心向四周炸开，离得近的几个参赛者被震得气血翻涌，连连后退，面露骇然。
吴天脸上的狞笑瞬间凝固，转而变为难以置信的惊愕。他感觉自己这一掌像是拍在了一座亘古存在的礁石上，不仅未能撼动对方分毫，反而有一股灼热凌厉、带着勃勃生机的气劲，如同初春惊雷，势如破竹地撕裂了他的裂浪掌力，沿着手臂经脉悍然侵入！
“噗——！”
吴天脸色一白，猛地喷出一口鲜血，高大的身躯如同断线的风筝般倒飞出去，直接摔下了擂台，挣扎了几下，竟没能立刻爬起来！
全场瞬间一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着台上那道依旧挺立的玄色身影，仅仅一掌！只用了一掌，便击败了名声在外的吴天！这是何等恐怖的实力？
沈墨缓缓收回手掌，面色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他目光冷冽地扫过台下脸色惨白、如同见鬼般的吴昊，后者吓得连连后退，一屁股坐倒在地。
经此一战，再无人敢轻易靠近沈墨所在的角落。他如同一个无形的禁区，周围混战依旧激烈，却无人再敢来捋其虎须。
高台上，几位明月教长老交换了一下眼神，皆看到彼此眼中的凝重。萧月如红唇微抿，指尖轻轻敲击着扶手，不知在想些什么。
一炷香的时间很快过去。当钟声再次响起时，原本拥挤的擂台上，只剩下稀稀拉拉数十人站立，个个身上带伤，气息不稳，唯有沈墨所在之处，依旧干净清爽，仿佛之前的混战与他毫无关系。
主持长老深深地看了沈墨一眼，朗声宣布晋级者名单。
沈墨默然下台，无视了周围那些敬畏、忌惮、或是探究的目光。他心中毫无波澜，只想尽快结束这武会，拿到圣心莲。
然而，在他转身走向休息区时，眼角余光似乎瞥见，在观礼席的角落，一个并不起眼的灰衣人，正用一种异常冰冷、毫无感情的目光注视着他。那目光，与他昨夜在听月水榭外感受到的那缕若有若无的杀气，如出一辙。
沈墨脚步未停，心中却是一凛。
明月教内部，果然并不平静。这武会，恐怕不仅仅是为了筛选胜者那么简单。
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