夜色如墨，将金陵城彻底吞没。陋巷深处的客栈小院，仿佛成了被遗忘的孤岛，唯有偏房窗口透出的那一点微弱灯火，在无边的黑暗中倔强地闪烁。院外，锦衣卫巡逻的脚步声规律而低沉，如同为这孤岛划下了一道无形的界限。陆惊澜提供的“庇护”，像一张细密的网，既挡住了外界的明枪，也困住了网中的游鱼。
沈墨坐在床边的矮凳上，后背紧靠着冰冷的墙壁。他没有睡，也不敢睡。林清音的呼吸虽然依旧急促，但在服用了锦衣卫送来的普通清热药材后，高烧似乎暂时没有继续恶化，陷入了时而昏睡、时而因噩梦惊悸的浅眠状态。这短暂的稳定，并未带来安心，反而让沈墨更加清晰地感受到那潜藏在宁静下的汹涌暗流。
陆惊澜给出的“三日之期”，像悬在脖颈上的绞索，正在一寸寸收紧。他必须在这之前，找到带林清音离开并求得医治的方法。然而，院外的看守，自身的伤势，以及林清音危重的病情，都如同沉重的锁链，将他牢牢捆缚在此地。
子时刚过，万籁俱寂，连虫鸣都似乎隐匿了。只有远处隐约传来的、金陵城夜巡官兵那规律而遥远的梆子声，提醒着时间的流逝。
沈墨正闭目凝神，试图运转那微弱的内息，以求尽快恢复一丝战力。突然，他耳廓微不可察地动了一下。
一种极其细微的、不同于锦衣卫沉稳步伐的声响，从靠近后院墙根的方向传来！那声音轻得如同狸猫踏过瓦片，带着一种刻意到极致的收敛，若非沈墨常年游走于生死边缘，对危险有着野兽般的直觉，几乎无法察觉。
不是锦衣卫！
他猛地睁开双眼，眸中寒光乍现，全身肌肉在瞬间绷紧，如同发现了猎物的豹子。他悄无声息地滑下矮凳，身体伏低，借助床榻和墙壁的阴影，完美地隐匿了身形，目光锐利地投向声音来源的方向——那扇破损后只用木条简单钉补的窗户。
几乎就在他隐匿好的同时，窗户边缘，一道极细的、几乎与夜色融为一体的黑影，如同没有骨头的蛇，悄无声息地从木条的缝隙中滑了进来，轻盈地落在室内地面，没有发出丝毫声响。
来人一身紧身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷得没有任何感情的眼睛。他手中反握着一柄不过尺长的短刃，刃身黝黑，在昏暗的灯光下毫不反光，显然是经过特殊处理，专为暗杀所用。
那杀手落地后，并未立刻行动，而是如同石雕般静立原地，那双冰冷的眼睛如同扫描般，迅速而精准地扫过整个房间。他的目光在桌上未动过的清粥和药碗上停留一瞬，随即牢牢锁定了床榻上昏睡的林清音，以及床榻与墙壁之间那片看似空无一物的阴影——正是沈墨藏身之处！
他发现了！
没有丝毫犹豫，那杀手动了！他的身形如同鬼魅，并非直扑床榻，而是以一种诡异的角度，如同贴地滑行般，直取沈墨藏身的阴影区域！手中的黑色短刃划出一道致命的幽光，直刺阴影中的咽喉要害！速度快得惊人，动作狠辣果决，完全是顶尖杀手的做派！
沈墨在对方目光锁定的瞬间便知暴露，在那杀手动的同一刻，他也动了！他没有选择硬接，而是身体如同压缩到极致的弹簧般向侧后方猛地弹出！
“嗤！”
黑色短刃几乎是擦着他的颈侧掠过，凌厉的刃风刮得他皮肤生疼，深深刺入了他方才依靠的墙壁，没入直至刀柄！
沈墨身形尚未站稳，那杀手已如影随形般再次扑至，短刃如同毒蛇吐信，招招不离沈墨周身要害！攻势如同疾风骤雨，完全不给沈墨任何喘息和呼叫的机会！
沈墨左臂带伤，内力未复，只能凭借精妙的身法和多年的搏杀经验在方寸之地狼狈闪避。他几次想欺近反击，但那杀手极其狡猾，总是利用桌椅和狭窄的空间限制沈墨的动作，短刃专攻他受伤的左臂和防守的空档，逼得他险象环生！
“砰！”一张椅子被杀手一脚踢碎，木屑纷飞，阻碍沈墨的视线。
“嗤啦！”沈墨右臂衣袖被划开一道口子，鲜血瞬间沁出。
两人的打斗几乎在无声中进行，只有身体碰撞、脚步移动和兵刃划破空气的细微声响。然而，床榻上的林清音似乎被这近在咫尺的杀气惊扰，发出一声模糊而不安的呻吟。
那杀手眼中凶光一闪，虚晃一招逼退沈墨，身形陡然一转，竟舍弃了沈墨，黑色短刃如同择人而噬的毒牙，直刺向床上毫无反抗之力的林清音的心口！
他真正的目标，始终是病重昏迷的林清音！攻击沈墨，只是为了制造杀死她的机会！
“休想！”
沈墨目眦欲裂，在那杀手转身的瞬间，他不顾一切地合身扑上，右手五指如钩，蕴含着他所能调动的全部力量，狠狠抓向杀手的后颈！这是两败俱伤的打法，他完全放弃了自身的防御！
那杀手似乎没料到沈墨如此拼命，感受到身后恶风袭来，不得不回刃格挡。
“铛！”
沈墨的手指与黑色短刃硬碰一记，发出一声令人牙酸的摩擦声！他只觉得指尖传来一阵剧痛，仿佛要断裂开来，但他死死扣住了短刃的刀脊，用力向下一压！
与此同时，他借着前冲之势，左肩如同蛮牛般，狠狠撞在杀手的侧肋！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起！
杀手闷哼一声，被这舍命一击撞得踉跄侧退数步，手中的短刃也险些脱手。
沈墨也因用力过猛，左臂伤口彻底崩裂，鲜血瞬间染红了包扎的纱布，剧痛让他眼前一阵发黑，几乎站立不稳。
两人暂时分开，在狭小的房间内对峙喘息着，浓烈的杀机与血腥气弥漫开来。
然而，就在这搏命一击的间隙，沈墨眼角的余光，似乎瞥见窗外，另一道更模糊的黑影，如同鬼魅般一闪而过！
不止一个杀手？！
沈墨的心，瞬间沉到了谷底。
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