司马熹回到府中，独坐灯下，心绪翻涌。
君上此言，已将商路之争，径直推到了相位争夺的战阵之前。
择燕路还是赵路，摆明了，就是亲燕派与亲赵派间的正面交锋。
如今三相竞逐：公孙弘、符弥，和自己。
至于相位鹿死谁手，也要看君心究竟倾向亲赵，还是亲燕。
忽又想起，日间君上特地问起，赵蝶举荐他的旧事——莫非正是在试探他是否归属亲赵派？
自己竟然极力掩饰，有何意义？
哎，这步棋没走对！
明日朝议，自己难道不鼎力支持赵国，任由亲燕派得势嘛？
想到此，不禁暗叹：原来自己百般撇清赵国的背景关系，在君上眼中，恐怕早已洞若观火，
自己的刻意掩藏，反倒显得矫情，甚至招来猜疑！
哎，我真蠢！司马熹猛拍脑门，啪啪作响。
随即，他又自我宽慰：朝局如深海，谁能步步踏对？
算了，不打了......
还有一事，也让他心底犯疑：
君上今日只提符弥建言燕路之策，等于明示其亲燕立场，却对另一位角逐者——公孙弘只字未提。
公孙弘究竟属哪一派？若是亲赵，在中山事务上，他不就与自己的职能重叠了吗？
这么一来，赵范犯不着一定认准培养我啊，就因为是“准妹婿”？不太可能！
那公孙弘，到底是亲赵还是亲燕？我该以何种姿态，面对这个相位对手？
念及于此，本已备好力陈“赵路之利，燕路之弊”的慷慨陈词，又让司马熹踌躇起来。
他决意暂观其变：待明日朝堂，且先看公孙弘如何表态再说。
毕竟，这个选择很简单，商路非赵即燕，总不能让货从天上飞吧？
***
中山国都灵寿的清晨。
北风卷着碎雪，似无数把细刃，檐角的铜铃在风雪呼啸里，抖得好像帕金森。
朝堂之内，炭火炉燃得正旺，却驱不散满殿君臣心头的凛冽 —— 关乎商路抉择的朝议，在风雪声中拉开了帷幕。
司马熹立在朝臣队列中，锦袍下摆还沾着未化的雪粒，掌心却攥出了薄汗。
他拿定主意：先闭嘴，等公孙弘亮明立场，再相机而动，牢牢攥住话语的主动权。
朝议伊始，符弥便率先出列，玄色朝服扫过冰凉的金砖，声音裹挟着怒意，慷慨陈词：
多年来，赵人自我中山尽取其利，犹不知足！如今骤然加征三成重税，若我等忍了，便是纵其贪欲！
今日予三成，明日敢索五成，后日便逼七成 —— 长此以往，我中山的血脉，岂非要被赵人吸干？
他振袖指向殿外风雪，语气悲壮：
“臣以为，纵使燕路迂远难行，也当咬牙改道！须得让赵人知道：我中山的咽喉，绝非他能随意扼住！
待我等彻底断了赵过境之利，眼睁睁看着财帛流往燕齐，赵人自会放下身段，卑辞来求，降税议和。
届时，主动权尽在我手，再议复通赵线不迟，这才是保国之大利！
“符大人所言极是！”
“赵人贪婪，早该反击！”
群臣附和声此起彼伏，不少人频频点头，看向符弥的目光满是赞同。
司马熹悄悄抬眼，瞥向对面的公孙弘 —— 耷拉着一张老脸，双手拢在袖中，像根木头似得杵在原地，连眉峰都未动一下。
他在心中暗念：咋滴？天冷冻死你个老龟孙了？
环顾四周，满朝竟都是附和亲燕的声音？司马熹心头一沉。
要是只有自己一人亲赵，哪里还能叫 “派”？这一旦露头，那就是 “赵狗”、“中山奸” 的活靶子！
他倒吸一口凉气：难道昨晚君上的试探，根本是引蛇出洞的圈套？
这满朝君臣，早已暗通款曲，都要倒向燕国？
“众卿可有其他意见？” 姬约的目光缓缓扫过殿中，最后落在了司马熹身上，“司马爱卿？”
司马熹的大脑飞速运转，三道念头闪如光电：
其一，绝不能让燕路之议就这么一轮通过，否则如何向赵盟亲友交代；
其二，赵蝶当年以王室身份保荐他的，这是他脱不掉的赵国渊源，
其三，君上已然点名，不说话是不可能了。
“臣以为……” 他定了定神，上前半步，语气尽量沉稳，“此事关乎国计民生，非同小可，万不可轻率定论。赵国与我中山接壤千里，影响深远，还需多加思虑，周全谋划……”
司马熹几句含糊其词的话，只勉强透出 “反对改道” 的意思，再无半分实质内容。
姬约眉头蹙了起来，指尖轻轻叩着御座扶手：“司马爱卿，就这些？没别的了？”
他眼底藏着明显的不满 —— 昨晚特意提前透题，本指望他能提前准备，拿出掷地有声的见解，谁知竟是这般空洞应付的场面话。
“回君上，臣暂且…… ，尚未......，想得更周全。” 司马熹垂着头，只觉殿内的炭火都烧得刺眼，只能蔫蔫地杵在原地，恨不能找个地缝钻进去。
满殿寂静，殿外风雪声，尤显清晰了几分，
公孙弘突然动了！他昂然出列，声如沉钟：“臣有反对意见！”
符弥猛地回头，眼中错愕；司马熹心头一震，抬眼望去。
“符大人所言，不过片面之词，一厢情愿！” 公孙弘缓缓开口，目光扫过群臣，
“其一，改走燕路，明面上避了赵税，实则新增成本难以估计 —— 燕路迂回，车马损耗、人工耗费，看得见算得清的，怕早已超过那三成重税。更别说途中，可能遭遇的艰路难行、货物破损、交期延误，这些不可预期的损失，更难估量。
他顿了顿，语气愈发凝重：“其二，天下诸侯，哪个不贪？若舍近求远，改走燕路而彻底得罪赵国，索性封死赵境通道，我等只能全然依附燕国后。届时燕国再效仿赵人课以暴税，我等又当如何？如今燕税虽低，焉知不是诱我上钩的钓饵？那时才是真正的死路一条！”
公孙弘的目光落在姬约脸上，语气带着切肤之痛：“其三，”我中山国土，三面接赵连绵千里，镐水灌溉，滹沱为界，若触怒赵人，纵无兵戈之危，赵于上游截水，我等难道要靠滹沱河续命乎？农事一废，系国安危，纵有商路之利，又耐多久？”
“所以，无论如何，不能得罪赵国。” 他话音落定，殿内一片寂静。
姬约眼中的阴霾渐渐散去，不住颔首，看向公孙弘的目光满是赞许。
司马熹站在原地，只觉一股火气从脚底直窜头顶，恨得牙痒痒 —— 原来这老东西和自己竟是一路人！
连心思都一样，也在等！
若不是先前错判了他的心思，自己早已备好的论据，绝不会比这老东西说得差！
可如今......，哎，悔之晚矣。
片刻的沉默后，朝堂瞬间炸开了锅。
符弥身后的后宫系臣子立刻反驳：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往！赵人怎可能会封死通道，截水断流？公孙大人不过是危言耸听，无端臆想！”
旧相派的人当即回击：“既知无利不往，燕国为何偏偏在赵人加税后主动降税？这分明是以小利诱我入局，其心可诛！”
两派臣子各执一词，争吵声盖过了殿外的风雪声，唾沫星子几乎要溅到对方脸上。
司马熹却没心思掺和这场论战，心头只剩一片冰凉 —— 留赵的议题是保住了，可这场相位争夺的首轮擂台，他输得彻彻底底。
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