夜色浓稠如墨，山林间荆棘遍布，怪石嶙峋。 韩沐与秦瑶将轻功施展到极致，如同两道模糊的影子，在崎岖难行的山路上亡命狂奔。身后追兵的呐喊声和火把的光亮如同跗骨之蛆，紧咬不放。詹元戚带来的那些精锐显然熟悉山地作战，追踪之术极高，若非秦瑶对地形了如指掌，不断利用复杂的地形迂回穿插，两人恐怕早已被追上。
韩沐胸前的伤口因剧烈的奔跑而再次崩裂，鲜血不断渗出，将衣襟染得一片暗红。 肩头被詹元戚弯刀划破的地方传来火辣辣的刺痛，更麻烦的是，一股麻痹感正沿着伤口缓缓蔓延，显然那刀上淬的毒非同小可。他咬紧牙关，强忍着剧痛和眩晕感，紧紧跟在秦瑶身后。
秦瑶的情况稍好，但呼吸也明显急促了许多。 她偶尔回头瞥一眼韩沐，看到他苍白的脸色和不断渗血的伤口，眉头微蹙，速度却不减反增，低喝道：“坚持住！穿过前面那片乱石岗，就快到我们预设的接应点了！”
两人拼尽全力，终于冲入一片布满巨大碎石的乱石岗。 这里地形极其复杂，巨大的岩石投下浓重的阴影，是摆脱追踪的绝佳地点。秦瑶带着韩沐七拐八绕，躲入一处岩石形成的天然缝隙中，暂时脱离了追兵的视线。
“暂时安全了。” 秦瑶靠在冰冷的岩石上，微微喘息，警惕地倾听着外面的动静。追兵的声音似乎被复杂的地形扰乱了，暂时失去了方向。
韩沐 终于支撑不住，靠着岩壁滑坐在地，大口喘着粗气。他 撕下衣襟一角，试图按住胸前不断流血的伤口，但收效甚微。
“别动！” 秦瑶 蹲下身，语气不容置疑。她 从怀中取出一个瓷瓶，倒出一些白色药粉，不由分说地按在韩沐胸前的伤口上。药粉触及伤口，传来一阵清凉，竟有奇效，血流立刻减缓了许多。接着，她又取出另一个小瓶，看了眼韩沐肩头的刀伤，神色凝重：“詹元戚的‘幽蓝刃’毒性猛烈，幸好只是划伤，中毒不深。这是解药，快服下！” 她 将一粒碧绿色的药丸塞入韩沐口中。
药丸入腹，一股清凉之气散开，肩头的麻痹感顿时减轻了不少。韩沐 看着秦瑶熟练的动作和眼中一闪而过的关切（或许是他的错觉），心情复杂。这个女人，手段狠辣，心思难测，却又在关键时刻救他。他 低声道：“多谢。”
秦瑶 瞥了他一眼，语气恢复了平时的淡漠：“不必谢我。你若死了，谁去对付罗炳仁和詹元戚？ 我只是在完成庄主的任务。” 她 站起身，再次望向石缝外，“我们必须尽快赶回山庄，将詹元戚出现的情报告知庄主。余飞他们……不知道怎么样了。”
提到余飞和其他队员，两人的心情都沉重起来。当时营帐外喊杀声四起，显然遭遇了强敌，情况恐怕不容乐观。
休息了约莫一炷香的时间，感觉追兵的声音渐渐远去，两人再次起身，沿着一条更加隐蔽的小路，向着鸣剑山主峰的方向潜行。
黎明前夕，天色最暗之时，两人终于有惊无险地抵达了鸣剑山的一处隐秘侧门。早已接到信号的守山弟子迅速开门将二人接入。
一进入相对安全的区域，早已等候在此的黄秋雁、马映雪等人立刻迎了上来。看到韩沐浑身是血、狼狈不堪的模样，马映雪 惊呼一声，眼圈瞬间红了，连忙上前扶住他：“韩大哥！你怎么样？”
“我没事……皮外伤。” 韩沐 强撑着安慰道，但苍白的脸色却出卖了他。
黄秋雁 目光扫过二人，沉声问道：“情况如何？ 余飞他们呢？”
就在这时，侧门方向再次传来一阵急促的脚步声和守门弟子的低喝声。众人心头一紧，循声望去，只见一道踉跄的身影跌跌撞撞地冲了进来！
那人浑身浴血，衣衫破碎，脸上沾满污泥和血渍，正是“快剑”余飞！ 但他此刻哪还有半点平日的迅捷潇洒，只剩下劫后余生的凄惨与疲惫！他 看到韩沐和秦瑶，眼中闪过一丝激动，随即又被巨大的悲痛淹没，声音嘶哑地哽咽道：“庄主……我们……我们失败了……除了我……其他兄弟……全都……全都战死了！” 他 说完，猛地咳嗽起来，咳出几口淤血。
全军覆没！
尽管早有预料，但当亲耳听到这个噩耗时，众人还是如遭雷击！聚贤厅内选拔出的那十名精锐，皆是七重楼的好手，竟然只有余飞一人侥幸生还！
黄秋雁 脸色铁青，拳头紧握。马映雪 捂住嘴，眼中泪水滑落。韩沐 闭上眼，胸中涌起一股难以言喻的悲愤和自责！那些鲜活的生命，就因为这次行动，永远留在了黑风坳！
“到底发生了什么事？” 陈景天 不知何时也已赶到，声音低沉，蕴含着压抑的怒火，“难道罗炳仁还留有后手？”
余飞 强忍悲痛，断断续续地将经过说出：他们在外围抵挡闻讯赶来的匪徒，起初还能支撑，但后来一批黑衣精锐加入战团，那些人武功高强，配合默契，手段狠辣，他们瞬间陷入重围。兄弟们一个个倒下，他拼死杀出一条血路，仗着轻功高超，才侥幸逃脱……而且其后来的力量，远超那些西北匪帮，是真正的精锐！
气氛凝重得如同结冰。詹元戚的出现，以及他背后那股神秘而强大的力量，让鸣剑山的局势雪上加霜！
陈景天 沉默良久，目光扫过伤痕累累的韩沐和余飞，最终落在秦瑶身上：“韩沐，你怎么看？”
韩沐神色平静，但眼神深处却闪烁着冷光：“庄主，詹元戚的出现，意味着我们之前的判断有误。罗炳仁或许只是摆在明面上的棋子，真正的幕后黑手，或者说是重要的合作者，很可能是詹元戚，乃至他背后的势力。我们必须重新评估敌人的实力和意图。当务之急，是加强防御，同时……必须尽快查出詹元戚背后的靠山究竟是谁！” 她 顿了顿，看了一眼韩沐，“或许，答案就在十八年前的旧案之中。詹家、罗炳仁、以及那股神秘势力，他们的目标，恐怕不仅仅是鸣剑山那么简单。”
所有人的目光，再次聚焦到了韩沐身上。十八年前的韩家惨案，仿佛一个巨大的漩涡，将所有人都卷了进来。而真相，似乎就在那漩涡的最深处，等待着他们去揭开。只是，每靠近一步，付出的代价都如此惨重。黎明前的黑暗，格外寒冷。
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