在丹霞峰药圃司的工作，陈平逐渐得心应手。他凭借远超常人的耐心、敏锐的感知和精细的灵力操控，不仅快速掌握了赵明执事传授的几种常见灵草淬炼技巧，甚至还能在处理一些冷门或难度较高的材料时，提出自己独特的见解，往往能提高效率或提升品质。赵明对他越发看重，偶尔会让他协助处理一些本该由更资深弟子负责的活计，相应的灵石和贡献点报酬也略有提升。
然而，木秀于林，风必摧之。陈平的出色表现，很快引起了一些同在药圃司工作的外门弟子的注意和嫉妒。
这一日，陈平正在专心处理一批新送来的“冰心莲”，这种莲花性寒，需用温和的火灵力小心驱散花瓣中淤积的寒毒，手法要求极高。他全神贯注，指尖跳跃着微弱的、几乎看不见的暖意，一点点浸润着莲花瓣。
“啧，瞧他那样子，装得还挺像。”不远处，几个练气三、四层的弟子聚在一起，目光不时瞟向陈平，低声议论着。
“一个练气二层的新人，凭什么得到赵执事如此青睐？我看呐，八成是走了什么门路。”
“听说他晋升外门就是破格提拔，好像跟后山那位墨长老有点关系？说不定是送了厚礼……”
“墨长老？不可能吧！那位老祖宗何等人物，会理会一个杂役出身的小子？我看是柳婉师姐帮的忙还差不多，你没见柳师姐经常去找他？”
“柳师姐？哼，说不定是用了什么见不得人的手段，攀上了柳师姐的高枝呢！”
流言蜚语，如同暗处的毒刺，悄无声息地蔓延。内容无非是质疑陈平的能力，揣测他晋升的缘由，甚至编排他与柳婉的关系。这些话语偶尔会飘进陈平的耳朵，但他只是眉头微皱，便继续专注于手中的工作。
他深知，解释和争辩毫无意义，只会让流言愈演愈烈。唯一能打破质疑的，只有实力和成果。他将这些闲言碎语当作耳旁风，更加专注于提升自己的技艺。
但树欲静而风不止。这日工作间隙，一个名叫孙昊的练气四层弟子，径直走到陈平的工作台前。孙昊在药圃司资历较老，一向以赵明之下第一人自居，对近来风头渐盛的陈平早已不满。
“陈师弟，忙着呢？”孙昊皮笑肉不笑地说道，随手拿起一片陈平刚刚处理好的冰心莲花瓣，装模作样地看了看，“嗯，看起来还行。不过师弟啊，处理这冰心莲，火候的把握至关重要，差之毫厘，谬以千里。你修为尚浅，灵力控制恐怕还欠些火候，要不要师兄我指点你一二？”
这话看似好意，实则充满了居高临下的优越感和质疑。
陈平停下手中的活，平静地看向孙昊：“多谢孙师兄关心。师弟愚钝，正在慢慢摸索，不敢劳烦师兄。”
孙昊碰了个软钉子，脸色微沉，将花瓣丢回台上，语气带着一丝挑衅：“摸索？就怕有些人摸索错了方向，浪费了珍贵的材料还不自知。赵执事事务繁忙，难免有看走眼的时候。我这也是为了药圃司着想，免得某些人滥竽充数，坏了药圃司的名声。”
这话已经相当不客气了。周围不少弟子都停下了手中的活，看了过来，气氛有些紧张。
陈平目光依旧平静，他拿起那片被孙昊丢回的花瓣，缓缓道：“孙师兄既然担心师弟浪费材料，不如我们请赵执事来评判一下，这片花瓣处理得是否合格，如何？”
孙昊一愣，他没想到陈平如此镇定，还要直接请赵执事评判。他刚才只是随口贬低，那片花瓣他其实挑不出什么大毛病。若真闹到赵执事那里，以赵执事对陈平的赏识，自己肯定讨不到好。
“哼，区区一片花瓣，有什么好评判的！”孙昊冷哼一声，强自挽尊，“我只是提醒你，好自为之！”说完，有些狼狈地转身走开。
陈平看着他的背影，心中并无多少波澜。这种程度的刁难，比起杂役时张叁和李岩的手段，温和多了。他清楚，只要自己持续展现出不可替代的价值，这些噪音自然会消失。
下班后，陈平没有直接回小院，而是转道去了外门藏书阁。晋升外门后，他每月有一定时辰可以免费在一层阅览，超时或用贡献点可以上二层。
他没有去功法区，而是直接走向杂学区域。药圃司的工作让他对灵植、药性有了更深的兴趣，但也暴露出他知识体系的不足。他需要更系统、更深入地学习。
他在浩如烟海的典籍中寻觅，最终挑选了几本：《灵植通考（卷一）》、《低阶丹药材料特性详解》、《五行灵气与药性相生相克论》。
找到一处安静的角落，陈平沉浸在了知识的海洋中。《灵植通考》系统地介绍了数百种常见灵草的习性、培育要点和药用价值，远比《百草初解》详尽；《材料特性详解》则从炼丹角度分析了各种材料的物性、药性以及处理时的注意事项，让他对药圃司的工作有了理论层面的理解；而《五行灵气与药性论》更是让他大开眼界，从前模糊感受到的灵气与药草之间的联系，在此书中得到了清晰的阐述。
他如饥似渴地阅读着，结合自己在药圃司的实践，许多之前一知半解的问题豁然开朗。他甚至发现，自己那种独特的、基于物质结构感知的杂质处理方法，在《五行灵气与药性论》中能找到类似的理论支持，称之为“窥微辨气”之法，只是对修炼者的感知力要求极高。
时间在书页翻动中悄然流逝。直到管理藏书阁的执事提醒闭关时间将至，陈平才依依不舍地放下典籍。
走出藏书阁，夜幕已然降临。星光点点，洒在紫云宗连绵的山峰上。陈平深吸一口带着书卷和灵草清香的空气，感到无比的充实。
流言蜚语，不过是修行路上的些许尘埃。真正的力量，源于内心的坚定和知识的积累。他知道，在这藏书阁中，在这日复一日的学习和实践中，他正在为自己铺设一条坚实的通天之梯。
前方的路还很长，但他脚步沉稳，目光坚定。
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