九班出大北庄向西，速度也提不起来了，下午的急行军，榨干了体力。
月光如水，四大一小五个影子蹒跚前行。
夜间行动，马良也知道尖兵不能离开队伍太远，加上他的体力消耗更大，索性只走前面一点点。
鬼子大队带着辎重，行军速度一般不高，陆团长估计他们还会在杏花村停留……三连得到胡义告警，也许会有阻击吸引，夜间行军更慢，那九班观察哨最早也要在清晨后才会遭遇到鬼子先头。
九班就没必要太赶。
偶尔一次闪亮，照向前方地面，将人影拉得更长。
“我说丫头，能不能不要玩手电筒了？这一闪一闪的，眼花了反而看不清路了。”
“你谁啊？刘坚强啊？哦哦，流鼻涕啊？我还以为班长说话了呢。”
刘坚强肯定黑着脸，但这会儿看不见。
“别闹了，还是想想怎么完成任务吧，我觉得，遇上鬼子，咱们还是得打一场，至少拖延一点时间。”
“马良啊，团长给的任务是建观察哨，发现鬼子回去报信，你咋给改啦？你又不是班长，我罗富贵凭啥听你的？”
“就是！狐狸不在，都听我的。咱们先构筑阵地，守一阵子，鬼子来了，咱先干它一家伙，有机枪在，封住山谷，马良回去报信，等团长带一连来……”
“九班…是我的九班！我才是丁政委任命的班长！”
“流鼻涕你又发什么疯？班长早就换成狐狸啦！他不在，都得听我的！”
“诶呀！骡子你怎么忽然停下了？想撞死我啊！”
小小队伍停下。
马良先停的，他觉得应该先商量好对策。
刘坚强伸手捂住小红缨对着他脸照的手电筒，说：“商量确实应该商量，但我觉得更应该明确一下指挥员。”
“好你个流鼻涕！想阵前造反啊！狐狸就是班长，他指挥九班……”
“我也觉得！至少选个临时班长吧？至少指挥这次战斗吧？”马良竟然同意了刘坚强的建议。
小红缨看看罗富贵和身后的吴石头，把手电筒按灭收进挎包，说：“那就选我吧！我带着大伙儿，咱先用机枪封锁山谷，挡住鬼子……”
“我提议，民主选举！”
“我同意。”
罗富贵歪着脑袋，挖鼻孔，吴石头抬头望天，月亮似乎没那么亮了，有一圈月晕。
小红缨看看罗富贵和吴石头，点头：“同意，不过选的是副班长，还得是临时的！”
马良认为他最合适，毕竟跟着胡义学本事他学得最快最好，和班里几个人关系也不错，特别是小红缨，应该…可能…也许会投他一票，罗富贵和吴石头再拉过来一票，这事儿就成了。
刘坚强认为老赵和他谈过，他是九连唯一种子，平时也一直主动帮助胡义管理班级事务，和马良…顶多五五开。
“我选我自己！”刘坚强举手，看月光下的其他几人，希望有人举手同意……结果出乎意料地，只有他自己一票。
马良眼底有笑意，等刘坚强举着的手慢慢放下，他举手：“我也选我自己，同意的举手！”
……一样，除了他自己一票，没人买账。
也就还好，两个人势均力敌的只有一票，平票，没丢人。
正打算结束这荒唐儿戏的选举，小红缨举手了：“我选我自己！”
小丫头一直闹着要做干部，大家也一直都把这事当成一个笑话，一个孩子的胡闹，没想到，九班第一次正儿八经的民主选举，她也举手参选了！
马良和刘坚强脸色都应该不是很好，搅局的小红缨要是当选了，比对方当选还打脸……
半天，该挖鼻孔的还挖鼻孔，该看天的也还看天，没人举手选她。
马良暗自庆幸，开口：“好了，一人一票，全都平票，这次选举结果平局，暂时搁置，咱们还是……”
“谁说平票？”小红缨又把手电筒掏出来了……还在掏啥…一个白色小东西从她手里飞出，罗富贵眼疾手快，用闲着没事的那只手接住，展开手掌借着月光一看，立马握拳，抽出插在鼻孔里那只手指，举手……
完蛋了！
小红缨两票！
马良心都凉了！殚精竭虑，鞍前马后，他给九班做了多少事？竟然不敌一块糖！
刘坚强满腔愤怒！什么民主选举？在一块糖的贿赂打击下，真成了儿戏！
罗富贵不管，放下手，在衣服上蹭蹭，剥开纸，塞进嘴，嚼吧两下，满嘴奶味儿…这香甜就是奶味儿吧？
吴石头看罗富贵嚼得香，想不通，班长一直都在说，班里要公平，啥是公平？
他又看小红缨，这丫头比他小，却一直让他喊红姐，说要关照他……咋骡子啥也没做就有东西嚼……
小红缨被瞪得难受，又掏一块糖，抛给吴石头，这回大家都看到了，白色纸，带点油润微微透明的白色蜡纸，包裹的糖……吴石头脑子不灵活，手却没有那么笨，飞快接住，也学罗富贵，剥开塞嘴里。
罗富贵顿时就不香了！他吴石头啥也没干，竟然和自己一样有糖吃！
小红缨又掏两块，抛给马良和刘坚强，不管他们接不接，拍拍罗富贵的衣……胳膊肘：“别在意，跟着红姐干，一直有好处！咱们…出发！”
马良和刘坚强对视一眼，看不清对方表情，但都知道对方脸上一定是惊讶，……怎么一股老赵的味儿？
九班走出去没多远，前方有人来，马良一挥手，五个人都隐到路边山脚阴影里，月光下，一身八路灰……自己人！
三连的通信员，回大北庄报信的，没想到半路遇到了第一批增援，即便只有五个人，即便他不知道九班得到的命令是在半路上设观察哨，依然有些激动。
九班知道了前方三连有阻击意图，也知道了杏花村村民正在朝这边撤离，将在半路转向北边山里。
气氛一下子就紧张了起来。
胡义应该和三连在一起吧？一定会安全的吧？
几个人都知道胡义和老赵是从淞沪战场重重包围中冲出来的，希望他这回不会有事。
三连的阻击，并不会被看好，九班几个都知道，逾千的敌人是个什么规模，只能看阻断之后的吸引，能不能把敌人往其他地方引。
二连在无名村做过，也成功了，那伤亡率……
也许，九班等下设防的观察哨，将是杏花村通往大北庄唯一的阻击力量了！
一连在九班出发时回来了，他们都看到了，但，大北庄可能也要撤，一连将掩护大北庄群众……
要阻多久能撤？怎么撤？能吸引敌人上钩吗？九班沉默，默默赶路。
又一个小时，估摸着快到位置了，马良示警，前方大量人群……是杏花村撤出来的人，在前面一点拐向北！
五人逆着人流向西。
每个人都看到他们。
他们将向西！
人群看着他们上了不远处山谷边缘的一个山包，在月光下，开始挖掩体……
气氛凝重，人群的脚步匆匆，独轮车车轴吱纽转动，可目光都在那孤零零的五个人身上。
九班也感受到了压力，连老有怪话的罗富贵都闭嘴挖坑，挖深一些，也许能多打几个点射吧？
人群过完，一个三连的新兵跑过来，他还穿着平民衣服，唯一的，八路军的军帽，表明了身份，手里拿的是一根梭标。
他想加入阻击。
“服从命令听指挥！新兵蛋子，去找你的班长！让他教你好好学学这几个字！”小红缨拄着步枪站在高处，用沙哑的声音，拒绝了他。
新兵愣住，转身，朝人群转弯的方向跑，又停下，回头喊：“我班长在西边儿！他说，他的枪上刻了名字呢！他让我把他的枪找回来，给我用！”
九班用沉默回应他，他拿袖子擦脸，转身头也不回地跟上前面的队伍。
月至当头，很亮。
每个人的脸，都被帽檐黑影遮住。
罗富贵抛下工兵铲，往卧姿掩体里一倒，活像等着被埋的，他嘟囔：“老赵干嘛呢？他在就好了，唱个歌儿提提神啊！”
“啊朋友再见，啊朋友再见，啊朋友再见吧再见吧，如果我在，战斗中牺牲，你一定把我来埋葬……”小红缨沙哑的嗓音响起，哼起赵保胜唱过最容易上口的歌儿。
词不对不要紧，感觉对了就好。
罗富贵笨拙地打拍子哼哼，刘坚强也哼起来，马良也在无声哼唱。
声音不大，时高时低，小红缨可能嗓子不舒服了，渐渐停下，男声开始大声重复“啊朋友再见，啊朋友再见，啊朋友再见吧再见吧再见吧”
吴石头不会唱，拿着镐头，挖得更起劲了。
东边有人来。
一连的尖兵班，月光下，帽子很明显。
他们可能知道九班在这里设哨了，一点不奇怪这里有人，停下歇息，喝水，还笑：“老远听见你们唱歌啊！唱的啥？唱个有劲儿的！”
“呸！不要脸，还想听姑奶奶给你唱歌！想瞎了你的心！”小红缨认识说话的。
“bang，bang，bang”马良竟然敲起了饭盒！
远处脚步整齐，一连的队伍从东边来。
“忠魂燃胸膛，刀锋所向皆战场，
战旗扬，战鼓响，战士斗志正昂扬，
热血闯南北，面对艰难背对背，
无畏惧，共进退，雄起红色的军队！”
简单的节奏，简单的词，马良从老赵嘴里听到这个歌……也不算，就这么一截词，就非常喜欢。
不断地敲，不断地重复，罗富贵的嗓子也扯着加入进来。
刘坚强站在小山脚下，朝正在向西开进的队伍敬礼，他也十分想加入西进的队伍，即便前面是超过己方数倍数十倍的凶残的鬼子。
可他终究是九班的人，他的阵地在这里。
一连队伍通过，忽然队伍里一个川音喊一声“八路军！雄起！”一连串乱七八糟各种腔调的“雄起！”跟着，然后汇聚成一声整齐的“雄起！”
然后嘻嘻哈哈一连串轻笑声……
小红缨翻身站起来，看着一连的背影，那个声音……陆团长！
……………………
等待，是难熬的。
向西前出的战士已经撤回来，但鬼子迟迟不到。
撤回来的人，说鬼子在他们身后两里地，黑压压的，还有零星火把，天色太暗，即便有月光，也只能看到鬼子钢盔的闪光星星点点，没法看到鬼子大队全貌。
郝平满手汗。
他很急，但他不能急。
鬼子只要在这个山谷，他就不能急，杏花村的乡亲们能走得更远，就更安全，撤进北边大山里，就没事了。
他急，是不知道大北庄的情况，团部没人，大北庄的撤退能不能顺利……
郝平待在阵地最东边，三连干部骨干分散到各处，这次伏击不能急着开火，由他和另一名眼睛最好的战士在最东边观察，最好是尽量多的放进一些鬼子……
可手榴弹饵雷布置得分散，不知道哪个会被先碰响。
他有些后悔没亲自看一遍，如果今天能够顺利脱身，下次布设，得看地形好好研究研究，这里面一定有窍门儿。
他身旁的战士拉了拉他的袖子。
斜向三百多米外的谷底，有亮光！
星星点点！是鬼子！
然后有火把出现，火把照亮的下面，似乎是伪军。
谷底被扔了各种大小各种形状的散碎石头，敌人摸索前进，可能也发现了道路异常，火把前进速度很慢。
山头上看下面，如默剧一般，没有任何声音。
忽然，火把晃动，一声爆炸突如其来！
“轰！”
短暂的闪光，照亮闪光点附近的景象，如黑白底片一样映在三连战士的眼底。
噼噼啪啪的几枪，是七九步枪射击，伪军慌乱，始终没听到三八式步枪射击。
但鬼子的惊呼还是听得到，叽哩哇啦大喊着鬼话。
“じらい！”（地雷！）
“しゅりゅうだん！”（手榴弹！）
郝平并不知道鬼子还没搞清楚爆炸的到底是什么，他又不懂鬼话，只盯着最东边的鬼子，和靠近三连埋伏的山坡的鬼子。
西边后续的鬼子更多地涌来，但停下来了，等前方探路的鬼子伪军先通过。
这是郝平没想到的！
打，还是不打呢？鬼子伪军的先头已经快走出设伏地段了！
“轰！”又一枚手榴弹被触发，但似乎没有伤到多少人……手榴弹的延时引信误事了！
又一阵叽里呱啦鬼话，西侧鬼子兵开始动……
郝平端稳他的盒子炮，瞄准设伏地段中间……
……………………
胡义跑在小道上，嗯，累得无力吐槽，这路，得走多久啊？天都黑了！
跑不动了。
他想歇一歇，腿酸胀得厉害，今天下午跑的是他进山以来跑得最远最快的一次。
可…苏青在前面树下村里。
鬼子大队应该已经接近了吧？
杏花村民兵说，山谷有岔道往北去的，鬼子会不会发现？会不会派人…或者全体转向？
胡义爬上眼前山头，月亮已经爬上来，清冷月光洒遍眼前山谷，前面好像有灯光…是村子？
没等他喘匀气，身后，杏花村方向，一声爆炸！
他转身，什么都看不到，爆炸声能传这么远吗？
卸枪在手，检查枪支和弹药装备，胡义看向西北方向的小村子，前方突然一声枪响！
七九步枪！
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