林璟的回应，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在秩序联邦指挥中心内激荡起无声的涟漪。“秩序，不能以剥夺自由为代价。地球的命运，由地球人自已决定。”——这近乎宣言般的话语，清晰地划定了他的底线与原则。
最高监察官周身的光辉缓缓平复，那电子质感的声音再次响起，听不出喜怒：“很有魄力的表态，林璟行者。你的条件，联邦可以初步接受。地球将暂时列为‘高度自治观察区’，联邦将撤回大部分强制管理措施，仅保留必要的宏观监测。但相应的，修真联盟及其他地球势力，不得进行可能引动‘虚寂’关注的大规模、高烈度活动。”
这算是一个初步的、脆弱的妥协。联邦做出了让步，承认了地球的自主权，但也施加了限制。林璟明白，这已是目前能为地球争取到的最好局面，毕竟联邦的硬实力依旧远超地球。
“可以。”林璟点头，“那么，关于‘虚寂神殿’和‘仲裁者’……”
“情报共享与合作调查，可以纳入议程。”最高监察官接话，“但你需要证明你的价值，以及……你具备应对相应风险的能力。”
光屏上画面切换，显示出一片陌生的星域坐标，其中心点被标记为一个不断闪烁着红光的骷髅头标志，旁边标注着联邦文字：“冥府前哨 - 失控 - 高危”。
“这里曾是我们设立的一个远程观测站，代号‘冥府’。”最高监察官解释道，“三个月前，它与母舰失去联系，最后传回的数据显示站内发生了极其严重的法则污染与能量畸变，其污染特征……与‘虚寂’力量高度吻合。我们怀疑，它可能遭遇了‘仲裁者’的袭击，或者……触碰到了某种不该触碰的东西。”
他的“目光”转向林璟：“你的第一个合作任务：前往‘冥府前哨’，查明失联真相，回收核心数据模块。这将是对你能力的第一次实战检验，也是你获取更多关于‘虚寂神殿’情报的机会。”
林璟看着那闪烁着不祥红光的坐标，眼神微眯。他知道，这既是合作的开端，也是一次危险的试探。联邦想看看他究竟有多少斤两，能否真正应对“虚寂”相关的威胁。
“坐标给我。”林璟没有犹豫。探寻“虚寂神殿”的真相，本就是他既定目标的一部分。
最高监察官将详细的坐标与“冥府前哨”的结构图传输至林璟的星墟镜。同时，一道银光闪过，一枚指甲盖大小、造型精致的银色菱形徽章悬浮在林璟面前。
“这是联邦的临时权限标识，持有它，你可以通过联邦设在太阳系外围的星门进行快速穿梭，节省前往‘冥府’区域的时间。同时，它也是一个记录装置，会客观记录任务过程中的关键数据——当然，仅限于与任务相关的部分。”
林璟伸手接过徽章，神识扫过，确认其内部只有简单的空间坐标引导功能和数据记录符文，并无监控或控制后手，便将其收起。
“我会尽快出发。”
“预祝你任务顺利，归墟行者。”最高监察官的声音依旧平淡，“记住，‘冥府’的情况可能比资料显示的更复杂。任何与‘虚寂’相关的造物或现象，都极度危险，不要轻易触碰，以回收数据为第一优先。”
林璟不再多言，身形一晃，已从指挥中心内消失，如同他来时一般突兀。
最高监察官静静地看着他消失的位置，笼罩在光辉下的面容无人能看清表情。良久，他才对身旁一名操作员下令：
“通知议会，代号‘归墟’的潜在‘钥匙’已初步接触，进入第一阶段合作观察。提高对太阳系及‘冥府’区域的监控等级。同时……启动对‘虚寂神殿’近期活动迹象的深度排查。”
“是，监察官阁下！”
……
林璟并未返回地球基地，而是直接按照银色徽章的指引，来到了位于火星与木星轨道之间的一处隐秘空间节点。这里，一座规模远比“晨曦之门”残骸要小，但技术更加先进、完好无损的银白色星门，正静静悬浮着。
感受到徽章传来的权限波动，星门中心亮起柔和的光芒，形成一个稳定的空间漩涡。
林璟回头看了一眼蔚蓝色的地球，眼神坚定，一步踏入星门之中。
短暂的时空变换后，他已然出现在一片陌生的星域。这里的星辰分布稀疏，光线昏暗，给人一种荒凉死寂的感觉。根据坐标显示，“冥府前哨”就在前方不远的一片小型星云残骸之中。
他驾驭遁光，悄无声息地朝着目标靠近。随着距离拉近，一种令人不适的、混杂着死寂、扭曲与某种冰冷恶意的气息，逐渐弥漫开来。
终于，一座造型奇特、如同倒悬的黑色金字塔般的空间站，出现在视野中。它便是“冥府前哨”。但此刻，这座前哨站表面覆盖着一层不祥的、如同血管般搏动着的暗紫色能量脉络，其散发出的能量波动混乱而邪恶，与秩序联邦一贯的严谨风格截然不同。
更让人心悸的是，前哨站周围的虚空，都呈现出一种不自然的扭曲与褪色感，仿佛现实结构在这里变得脆弱不堪。一些地方甚至出现了细微的、如同镜面破碎般的裂痕，从中渗出丝丝缕缕令人灵魂冻结的寒意。
“虚寂的力量……果然在这里留下了深刻的痕迹。”林璟眼神凝重。他能感觉到，前哨站内部的生命反应已经完全消失，取而代之的是一种……扭曲的、充满恶意的空洞。
肩头的小黑猫，此刻也站了起来，浑身的毛发微微竖起，蓝宝石般的眼眸死死盯着那座被污染的前哨站，喉咙里发出了低沉的、充满警告意味的呼噜声。它似乎对那里面的东西，感到极其的厌恶与警惕。
林璟深吸一口气，将归墟星寂气遍布周身，尤其是那新生的、“现实锚定”的银丝光芒流转，稳固着自身的存在感。
他化作一道若有若无的虚影，朝着“冥府前哨”那敞开的、如同巨兽之口般的入口，潜行而去。
第一次与“虚寂”直接相关的任务，正式开始。等待他的，将是未知的危险，以及可能揭示黑暗真相的线索。
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