苏婉的到来，如同在“猎犬”小队这锅滚油里滴入了一滴清水，看似平静融入，实则激荡起层层微澜。
她被安置在天守阁顶层的偏殿。这里原本是武田信虎存放茶具和欣赏能剧的雅间，视野开阔，陈设清雅，经过简单收拾，倒也符合她的气质。
她没有提出任何额外要求，只是让石熊寻来一些素净的布料、一套文房四宝和几本书籍，便安静地住了下来。
她的存在感很强，却又很奇特。她不像林薇那样风风火火，也不像千岛纱那样神秘冷冽，更不像清水雪代那般柔弱依附。她每日清晨都会在廊下对着朝阳安静地打一套养生拳法，动作舒缓优美。
大部分时间，她都在殿内看书、写字、或调试一把石熊不知从哪找来的古琴。饭菜与士兵同灶，只是口味清淡些。
她从不主动打扰云天处理军务，但每当云天回到顶层休息时，总能发现房间被打扫得一尘不染，温热的茶水总是恰到好处地备好，熏香也是能宁神静气的淡雅味道。
她甚至开始接手一部分原本由清水雪代负责的文书工作。那些枯燥的战报、清单、往来公文，经过她的手，变得条理清晰，字迹娟秀工整，分类归档井井有条，效率提高了不止一倍。
偶尔，她还能就某些后勤调配或与占领区倭岛平民的关系处理，提出一两句极有见地、四两拨千斤的建议，让负责具体事务的军官茅塞顿开。
她仿佛一块温润的美玉，悄无声息地浸润着周围的一切，让人挑不出半点错处，甚至渐渐心生依赖和好感。
连最初对她抱有极大警惕和敌意的千岛纱，在一次就倭岛某地风俗请教她（苏婉竟对此也有涉猎）得到清晰解答后，眼神也变得复杂起来。
清水雪代更是几乎成了她的小跟班，带着仰慕的眼神跟她学习帝国文字和礼仪。
只有云天，始终保持着一种冷静的审视。他享受着她带来的便利和舒适，却从未放松警惕。
他比谁都清楚，越是完美无瑕的东西，往往内里越是深不可测。皇帝送来的，绝不可能只是一个单纯的“贤内助”。
这日，师部传来新的敌情通报和作战指令。
倭岛朝廷在连番惨败、丢失赤岩城后，并未如预期般士气崩溃，反而在其年轻的天皇和一批少壮派军官的鼓动下，展现出了惊人的疯狂韧性。
他们提出了“一亿玉碎”的口号，号召全体国民武装起来，进行所谓的“本土决戦”。
情报显示，倭岛正在其最后的核心统治区——“樱之谷”及周边的“八幡原”，集结他们所能调动的最后精锐力量，包括最狂热的武士集团和数量庞大的民兵，构筑起层层叠叠、不计代价的防御工事，企图将龙炎帝国的大军拖入一场血腥的消耗战，以此换取谈判筹码。
“樱之谷地势险要，易守难攻。八幡原则是一马平川，适合大军决战，但也意味着无险可守，必将成为血肉磨坊。”
师部的命令要求先锋部队前出侦察，尽可能摸清敌军主力部署和防御弱点，为后续主力决戦提供依据。
毫无疑问，这最危险的任务，再次落在了“猎犬”小队肩上。
作战会议在天守阁指挥部召开。气氛凝重。
“……情况就是这样，‘樱之谷’和‘八幡原’就是两块硬骨头，啃哪块都得崩掉几颗牙。”云天指着地图，语气沉肃，“我们的任务是找到牙口最软的地方。”
石熊、山猫、千岛纱（腿伤未愈，但坚持参会）、工兵班长等人围在地图前，眉头紧锁。清水雪代在一旁负责记录，苏婉则安静地坐在稍远处看书，仿佛置身事外，但偶尔抬起的眼眸中，却闪过锐利的光。
“八幡原开阔，适合我军装甲部队和炮兵发挥，但敌军必然重兵云集，强攻损失太大。樱之谷地形复杂，不利于大部队展开，但若能找到隐秘通道或防御薄弱点，或可出奇制胜。”千岛纱分析道，她的专业素养依旧在线。
“问题是，倭寇现在疯了，‘一亿玉碎’不是开玩笑的。他们的侦察和反侦察肯定到了变态的地步，渗透难度极大。”山猫挠头。
“难度大，才要我们去。”云天语气平淡，却带着毋庸置疑的决心。
就在这时，一直安静看书的苏婉忽然轻轻合上书卷，声音柔和地开口：“或许，我们可以换个思路。”
众人目光瞬间聚焦到她身上。
苏婉起身，走到地图前，纤细的手指指向“樱之谷”与“八幡原”交界处的一条不起眼的细线：“这里，地图上标注为‘枯涸的古河道’，但实际上，根据一些古籍记载和当地老人的口述，这条古河道在雨季某些特定时段，地下会有暗河流淌。其出口，似乎就在樱之谷一侧的悬崖之下，极为隐蔽。”
她顿了顿，继续道：“倭岛军队主力集结于八幡原和樱之谷正面，对于这种被视为天然屏障的绝壁和干涸河床，防守注意力或许反而最弱。若能找到这条地下暗河通道，或许能绕过正面防御，直插其腹地。”
这番话说出，指挥部内一片寂静！
连千岛纱这个专业情报官都不知道的信息，她一个刚从帝都来的大小姐怎么会知道？而且还如此具体？
山猫张大了嘴，石熊眼神锐利地盯着她，千岛纱更是面露极度震惊和狐疑。
云天目光深沉地看着苏婉：“苏小姐如何得知这等秘辛？”
苏婉迎着他的目光，坦然自若，浅浅一笑：“家祖苏公生前喜好藏书，尤好地理志异。婉儿随侍祖父时，曾读过一些孤本杂书，其中恰有一本前朝使者出访倭岛的游记，提到了这条‘时而在地，时而在下’的古河道。方才听诸位讨论，忽然想起，或许能有一线之用。只是年代久远，记载模糊，是否确实存在，婉亦不敢保证，还需实地验证。”
她的解释合情合理，姿态放得极低，将一切归于偶然和古籍。
但云天心中雪亮，这绝不可能只是巧合！皇帝将她送来，果然大有深意！她所掌握的，恐怕远不止这一点“古籍记载”。
“很好。”云天没有追问，立刻做出决断，“这是一个重要的方向。石熊，山猫，你们带几个人，立刻去找当地的老人，核实这个信息，越快越好！”
“是！”
“千岛纱，你腿伤不便，留守指挥部，协调通讯和分析情报。”
“……是。”千岛纱咬了咬唇，应下。
“工兵班，准备水下勘探和爆破器材，随时待命。”
“是！”
命令下达，众人立刻分头行动。
苏婉微微颔首，不再多言，安静地退回到原来的位置，重新拿起书卷，仿佛刚才只是随口提了个微不足道的小建议。
然而，所有人的心情都已不同。这位看似不食人间烟火的“苏小姐”，第一次展露锋芒，便如此惊人。
她就像一座深不见底的冰山，刚刚露出了一角，其下隐藏的，或许是足以改变战局的力量。
石熊和山猫的效率极高，很快带回消息：确实有几个年迈的倭岛老人颤巍巍地证实，那条古河道在几十年前的某个大暴雨后，曾经短暂地涌出过地下河水，出口就在樱之谷一侧人迹罕至的绝壁下，被称为“鬼之口”，无人敢近。
方向确定了！
深夜，云天亲自带队，包括石熊、山猫、工兵班长和几名最精锐的士兵，沿着那条早已干涸龟裂的古河道，向下游摸去。
月光惨淡，风声呜咽。沿途果然没有遇到任何敌军哨卡，这里被视为天然绝地。
到达预估的“鬼之口”附近，果然是一处极其隐蔽的悬崖底部，乱石嶙峋，藤蔓缠绕。工兵用仪器探测，果然发现巨石掩盖下，有潮湿的水汽和空洞的回音！
“炸开它！”云天果断下令。
小当量的精准爆破后，一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的、散发着阴冷潮气的洞口显露出来！洞内深处，隐约传来微弱的水流声！
一条直插樱之谷心脏的秘道，真的存在！
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