赤岩城的陷落，如同一块巨石投入深潭，在龙炎帝国内部激起了远比前线更大的波澜。
云天的名字，不再是仅仅流传于军中的传奇，而是正式进入了帝国高层和各方势力的视野。
“猎人”云天，以少校军衔（攻克赤岩城后，晋升令已在路上），手握一支规模不大却战力骇人、功勋卓着的特种小队，其本人更具备精准致命的个人武力、洞察秋毫的战场嗅觉以及难以揣测的狠辣手段。
这样一把无主的利刃，自然引得各方垂涎，都想将其纳入麾下，或至少不让其落入政敌之手。
最先按捺不住的，是前线军团内部的不同派系。
这日，云天正在临时征用的、原本属于武田信虎的赤岩城天守阁内处理军务——主要是清点战利品、整编俘虏、以及应付雪花般飞来的嘉奖和询问函。
石熊和山猫带着士兵在下面清点武田家的珍藏库房，不时发出啧啧惊叹。
一名传令兵引着一位穿着笔挺后勤部将官制服、面带和煦笑容的中年男子走了进来。
“云少校！久仰大名，如雷贯耳啊！”来人未语先笑，热情地伸出手，“鄙人后勤部第三司司长，赵德明。代表后勤部刘部长，特来向奋战在一线的英雄们致以最崇高的敬意和慰问！”
云天与他握了握手，态度平淡：“赵司长，有事？”
赵德明似乎毫不介意云天的冷淡，笑容依旧灿烂：“哎哟，云少校真是快人快语！是这样的，刘部长深知前线将士辛苦，尤其像云少校您这样的国之栋梁，更是劳苦功高。部长特批了一批最新式的装备，包括带光学瞄准镜的‘龙牙’改进型狙击枪二十支，特种弹药五十箱，还有一批从西方帝国进口的牛肉罐头、咖啡和上等烟丝……哦，对了，还有一套缴获的倭岛大将武田信虎的祖传铠甲，部长说，唯有云少校这样的英雄才配得上如此宝甲！”
他一挥手，身后的随从立刻抬进来几个沉甸甸的大箱子，打开一看，果然都是紧俏的好东西。
那套漆黑描金的倭岛大将铠甲，更是做工精湛，散发着森寒的气息。
山猫的眼睛瞬间就直了，盯着那狙击枪和牛肉罐头差点流口水。连石熊都多看了那铠甲几眼。
赵德明凑近一步，声音压低，带着一丝暧昧：“部长还听说，云少校军中生活清苦，特意让鄙人带来两位精通按摩调理、且…嗯…颇解风情的女护士，照顾少校的起居生活，保证少校能身心愉悦，更好地为帝国效力。”
他拍了拍手，门外走进来两个穿着护士服、容貌姣好、身段婀娜的年轻女子，含羞带怯地对着云天行礼。
这暗示，再明显不过了。
指挥部里其他几个参谋和文书看得目瞪口呆，又是羡慕又是嫉妒。
云天目光扫过那些装备物资，又看了看那两个女护士，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地对山猫说：“清点入库，登记造册。装备按需分配，食物分给伤员和立功将士。”
然后，他看向赵德明：“多谢刘部长厚爱。东西我收下了。至于人，”他瞥了一眼那两个女子，“野战医院正好缺人手，让林医官安排她们去照顾重伤员吧。”
“啊？这……”赵德明脸上的笑容僵了一下，没想到云天收东西收得这么痛快，却直接把美人给支到伤兵营去了？这……这不按套路出牌啊！
“云少校，这……部长的一片心意……”
“赵司长还有事？”云天打断他，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的压力。
赵德明被他看得心里发毛，干笑两声：“没，没了！云少校军务繁忙，鄙人不打扰了，告辞，告辞！”他擦着汗，带着一脸懵的随从匆匆离开，那两个女护士也被山猫不情不愿地领去了医院。
人刚走，石熊就闷声道：“头儿，后勤部刘胖子是二皇子的人，名声不好，贪财好色。”
云天嗯了一声，没多说。他自然知道这位刘部长是军中“二皇子派”的干将，此番示好，无非是想拉他站队。
没过两天，又一位访客到来。这次来的是军团监察处的一位高级参谋，代表着以军团副司令为首的“太子系”势力。
这位参谋就显得矜持许多，先是冠冕堂皇地表彰了云天的功绩，然后隐晦地表达了副司令的赏识，暗示只要云天“心向正统，恪尽职守”，未来的前途不可限量，晋升将军指日可待。
临走时，也“顺便”留下了一份厚礼——不是实物，而是一张可以在帝国任何一家大通银号支取巨额银元的汇票，以及……一份某位被俘的倭岛亲王家眷的“安置权”，暗示其中颇有几位貌美如花的公主和贵女，可供云少校“妥善照顾”。
云天同样面无表情地收下了汇票，吩咐充作军饷和抚恤金。至于那些倭岛亲王家眷，他直接命令：“按战俘营规定统一安置，任何人不得骚扰。”
监察处的参谋脸色有些难看地离开了。
这两拨人走后，指挥部里气氛有些微妙。山猫一边爱不释手地摸着新到手的狙击枪，一边嘀咕：“头儿，两边都送礼，咱们这算哪边的啊？”
云天正在擦拭他那支从不离身的原始“龙牙”步枪，头也不抬：“哪边都不是。我们是猎犬，只负责咬死敌人。上面的狐狸打架，离远点，小心溅一身血。”
石熊重重地点了点头。千岛纱在一旁整理文件，闻言嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度，觉得这位主人行事着实…有趣又可怕。
清水雪代则更加小心翼翼，她目睹了这一切，深知这些权势斗争的可怕，越发觉得云天身边如同深渊漩涡。
然而，树欲静而风不止。
几天后，一位特殊的客人，持着帝都某显赫公爵家族的令牌，直接找到了云天。来的是一位穿着古典长袍、气质阴柔的中年管家式人物。
“云少校，久仰。”管家微微躬身，礼仪无可挑剔，“我家主人对少校的勇武和智慧钦佩不已。主人说，乱世之中，英豪当有明主依附。我家主人虽远在帝都，却愿为少校这样的俊杰提供助力，无论是朝中奥援，还是……一些更实际的支持。”
他轻轻击掌，身后两名护卫抬上来一个沉重古朴的檀木箱子。打开一看，里面并非金银珠宝，而是整整齐齐码放着一叠叠泛黄的纸卷——竟然是赤岩城周边大片山林、矿场和商号的地契！以及……一份帝国贵族纹章院的“特许状”，暗示可以为云天运作一个“名誉男爵”的头衔！
这手笔，远比前两者更大，也更毒辣。这是直接要绑上战车，给予实质性的领地和经济利益，甚至贵族身份！
管家微笑着，又补充道：“主人还听闻少校身边缺些知冷知热、能诗会画的可心人。主人府上恰有几位精心培养的‘扬州瘦马’，精通琴棋书画，更兼体贴柔顺，已随船而来，不日便可送到少校帐中，以供红袖添香，聊解征伐之苦。”
美人、土地、爵位……这几乎是乱世中所有武将的梦想。
指挥部里鸦雀无声，所有人都被这巨大的诱惑震住了。
云天看着那箱地契和特许状，沉默了片刻。
就在那管家以为对方终于心动之时，云天缓缓开口，语气却冰冷如刀：
“地契，充公。这些产业，皆取自倭寇，自当归于帝国。爵位？我云天功名，只在马上取，不劳贵人费心。”
他站起身，走到那管家面前，高大的身影带着无形的压迫感：“至于那些‘瘦马’……告诉你的主人，我云天行军打仗，带的不是戏班子。他的人，从哪里来的，回哪里去。若是无处可去，城外伤兵营正缺洗衣妇。”
“你！”管家脸上的笑容彻底消失，变得铁青，“云少校！你可知道拒绝我家主人的好意，意味着什么？！”
“意味着我可以专心杀敌了。”云天目光锐利如刀，直刺对方心底，“送客！”
管家气得浑身发抖，却不敢在云天这煞神面前发作，只能恨恨地一甩袖子，带着那箱“厚礼”狼狈而去。
等人走后，山猫才长长舒了口气：“乖乖，头儿，那可是公爵的人……还有那么多地和钱……”
“拿了，才是麻烦。”云天冷冷道，“吃了谁的饭，就得给谁卖命。我们的命，只卖给自己和帝国，不卖给任何一座山头。”
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