“稻香渐起驱愁雾，玉米为筹记岁丰”
为了方便统计烘干的稻子数量，陈建国想了个法子 —— 用记账的方式，记录每家烘干了多少，还需要烘多少。他找了块平整的石板，放在烘干棚旁边，想用水彩笔在上面画表格，却发现水彩笔早就没水了。“俺有办法！” 赵二柱跑回济世堂，拿来一把玉米籽，“用这个当‘钱’，一颗玉米籽算一斤稻子，记起来方便，还能吃！”
陈建国觉得可行，就在石板上画了几列，分别写着 “姓名”“应收稻子”“已烘稻子”，然后给每家发了一小袋玉米籽，让他们自己往石板上放。比如周铁牛家有三百斤稻子，就放三百颗玉米籽在 “应收稻子” 那列，烘了一百斤，就从里面拿一百颗放到 “已烘稻子” 那列。村民们觉得新鲜，都围过来看，王大爷还说：“这法子比画账本清楚，俺们庄稼人就懂这个。”
刚开始还挺顺利，可没过多久，就出了笑话。村里的小孩们觉得玉米籽好玩，趁大人不注意，偷偷把石板上的玉米籽往兜里装，有的还拿回家当弹珠玩。中午陈建国去统计的时候，发现石板上的玉米籽少了一大半，周铁牛家的 “应收稻子” 原本三百颗，现在只剩下两百颗了。
“这咋回事？” 陈建国纳闷，赵二柱也挠着头，不知道咋回事。这时小丫跑过来，小声说：“叔叔，是小石头他们拿的，他们说玉米籽能当弹珠玩，还能喂鸡。” 小石头是周铁牛的儿子，才六岁，平时最调皮。陈建国哭笑不得，找到小石头的时候，他正和几个小孩在枫树下玩玉米籽，兜里还鼓鼓囊囊的，裤脚边漏出几颗，掉在地上滚来滚去。
“小石头，这玉米籽不能玩。” 陈建国蹲下来，跟他说，“这是记稻子的，没了玉米籽，就不知道你家还有多少稻子要烘了。” 小石头低下头，小声说：“俺错了，俺把玉米籽还回去。” 其他小孩也赶紧把兜里的玉米籽掏出来，堆在地上，像堆小金子。
陈建国把玉米籽捡起来，放回石板上，却发现有的玉米籽被踩碎了，没法用了。“算了，咱们换个法子。” 他笑着说，“玉米籽能吃，被小孩拿了也不亏，下次咱们用画圈的方式，一圈算十斤稻子，这样就没人拿了。” 村民们都笑了，周铁牛还拍了小石头的屁股一下：“下次再敢拿，看俺不揍你！”
虽然出了点小插曲，但村民们的积极性更高了。下午的时候，邻镇的孙郎中听说枫溪镇在用 “柴火烘稻子”，特意跑来看。他和赵二柱认识，平时常来交流医术，看到烘干棚和怀表 “温度计”，忍不住说：“二柱，你这朋友真是个能人，这法子俺以前听都没听过，回去俺也跟俺们镇的人说说！”
陈建国赶紧谦虚：“不是我懂的多，是我爷爷教我的，他以前是护林员，常用这法子烘种子。” 孙郎中点点头，又问了些烘干的细节，还尝了尝烘好的稻子：“比晒干的还香，你们今年的收成错不了！” 临走前，他给了赵二柱一包草药：“这是治咳嗽的，你那小丫头不是总咳嗽吗？给她熬了喝，底子弱，得好好养着。”
陈建国这才想起，小丫这几天确实总咳嗽，有时候夜里还会咳醒。赵二柱接过草药，皱着眉说：“俺早就想带她去后山找师父看看，这几天忙着烘稻子，倒忘了。” 陈建国心里有点担心，看着小丫在旁边用枫叶编小篮子，忽然觉得，在枫溪镇的日子，早已不是 “过客” 的心态 —— 他开始牵挂这里的人，担心这里的事，就像牵挂自己的家人一样。
晚饭的时候，村民们凑了点米、红薯，煮了一大锅粥，还炒了咸菜。大家围坐在火堆旁，喝着粥，聊着天，说的都是稻子烘干后的打算 —— 有的说要留着自己吃，有的说要拿到镇上卖，换点钱给孩子买笔墨。陈建国听着，心里暖暖的，忽然觉得，这就是他以前在城里最想要的生活 —— 踏实，温暖，有人情味。
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