远古回廊重归寂静，唯有空气中残留的能量余波与淡淡的锈蚀腥气，诉说着方才那场光耀与腐朽的惨烈碰撞。两尊昔日守护者化作了满地狼藉的暗红碎块，无声地控诉着“终末回响”对这片净土的亵渎。
战士们迅速而沉默地清理着战场，将受伤同伴安置到相对安全的角落进行紧急处理。奥托行者则不顾疲惫，小心翼翼地在那堆破碎的金属与符文残片中翻找、取样，他那双看透世事的眼中，此刻充满了发现古老知识的狂热与凝重。
“不可思议……这些守卫的铸造技艺远超当今，其核心符文蕴含着极其精妙的能量引导与转化原理，甚至……带有一丝规则之力。”奥托捻起一块边缘仍在微微散发暗红气息的碎片，对着光仔细观察，“‘锈蚀’并非完全破坏了它们，更像是……一种强制性的‘覆盖’与‘扭曲’，将原本的守护程序篡改为了毁灭指令。若能解析出原本的符文结构，或许对我们理解上古力量，甚至修复某些遗迹设施大有裨益。”
埃德里克在莉娅娜的守护下，盘膝坐在一旁，抓紧时间调息。他脸色苍白，额角渗着细密的汗珠，体内神圣之力因方才的爆发而消耗巨大，那盘踞深处的“锈蚀”似乎也因外界的刺激而变得更加躁动，如同被惊扰的毒蛇，在经脉中隐隐游走。他必须尽快恢复，前方的路还很长，危险只会更多。
约莫半个时辰后，队伍再次集结。阵亡者的遗体被就地妥善安置，标记了位置以待日后收敛。受伤较重的两名战士在同伴的搀扶下坚持跟随，眼神中没有退缩，只有更加坚定的决绝。
“继续前进。”埃德里克的声音略显沙哑，却带着不容置疑的力量。他站起身，目光投向回廊那依旧望不到尽头的深邃黑暗。
队伍再次启程，气氛比之前更加肃穆。经过守卫一战，所有人都明白，这座遗迹并非安全的避风港，而是危机四伏的古战场，每一步都可能触发未知的凶险。
回廊依旧向上倾斜，仿佛通往山腹深处。两侧的壁画内容也开始发生变化，从描绘上古天使创造与巡游的辉煌，逐渐转向了与某种“无形之敌”的惨烈战争。壁画中，那扭曲的阴影无处不在，侵蚀大地、腐化生灵，甚至连一些天使的形象也开始变得黯淡、破碎，身上出现了类似锈迹的斑痕。战争的结局似乎异常惨烈，星辰陨落，大地崩裂，最终，残存的天使们以巨大的代价，将那股黑暗力量封印、镇压，而他们自身，也大多化作了壁画尽头那悲壮而沉寂的星光。
“这就是……‘天国坠落’的真相吗？”莉娅娜看着壁画上那触目惊心的景象，喃喃低语。
“并非坠落，更像是……一场两败俱伤、付出巨大牺牲才赢得的惨胜。”埃德里克沉声道，他体内的神圣之力对壁画中描绘的黑暗力量产生了强烈的共鸣与排斥，也对那些陨落天使的悲壮结局感到一种源自血脉深处的悸动与哀伤。
又前行了不知多久，前方豁然开朗。
回廊的尽头，并非预想中的大殿或墓室，而是一个巨大的、半球形的穹顶空间。穹顶之上，并非岩石，而是由无数块散发着柔和星光的奇异晶体镶嵌而成，构成了一幅浩瀚而神秘的星图，将整个空间映照得如同白昼，却又带着夜的深邃。星光并非静止，而是在缓缓流转，仿佛遵循着某种古老的韵律。
空间的中央，矗立着一座完全由某种半透明的、内里仿佛有液体星光流动的水晶打造的平台。平台之上，空无一物，只有一个复杂的、由光线勾勒出的、不断缓慢旋转的立体符文阵列悬浮其上，散发出强烈的空间波动。
而在平台正对着的穹顶最高处，星图汇聚的核心，一颗最为璀璨、如同微型太阳般的星辰正投下一道凝练的、水桶粗细的纯净星辉光柱，笔直地照射在平台中央的符文阵列上，为其提供着源源不断的能量。
“这是……一座传送法阵？”奥托行者声音带着难以置信的激动，“如此稳定而庞大的空间结构，以星辰之力直接驱动……上古文明的技艺，简直匪夷所思！”
然而，众人的注意力很快被平台边缘的东西吸引了。
那里，并非空无一物。几具身披残破古朴铠甲、早已化为白骨的遗骸，以各种挣扎的姿态倒伏在地。他们的骨骼呈现出一种不正常的灰败色，仿佛生命力被彻底抽干，与外面那些被锈蚀的枯骨截然不同。而在这些遗骸中间，散落着一些早已失效的仪器碎片，以及几块用未知金属板刻录的、布满裂纹的铭文。
最令人心悸的是，在平台光洁的地面上，残留着几道清晰的、由暗红色锈迹构成的拖拽痕迹，一直延伸到平台后方，没入一片由浓郁阴影笼罩的、似乎通往更深处的拱门。那拱门内漆黑一片，连穹顶的星辉都无法照亮分毫，只有一股比回廊中更加浓郁、更加精纯的“终末回响”气息，如同实质般从中弥漫出来，带着低沉的、仿佛无数生灵哀嚎的亵渎低语。
“他们……是上古的研究者？试图在这里做什么？最后却……”莉娅娜看着那些遗骸，眉头紧锁。
埃德里克走到平台边缘，蹲下身，仔细查看着那些金属铭文。奥托也凑了过来，借助工具，艰难地辨认着上面早已模糊的古老文字。
“……‘最后的希望’……‘星辉之门’……‘连接根源’……‘遏制衰亡’……”奥托断断续续地解读着，脸色越来越凝重，“他们似乎想启动这座传送阵，去往某个地方，寻找解决‘终末回响’——他们称之为‘万物衰亡之潮’——的方法。但显然……他们失败了。而且，有东西……从门的那一边过来了，或者，被他们意外释放了。”
他的目光，投向了那片散发着不祥气息的阴影拱门。
埃德里克站起身，感受着那拱门内传来的、与他体内“锈蚀”同源却强大无数倍的寂灭意志。那低语在他脑海中变得更加清晰，充满了诱惑与威胁。
“放弃吧……归来吧……拥抱永恒的安眠……”
“光……可笑的光……终将被锈蚀吞没……”
他深吸一口气，压下心中的悸动，眼中淡金色的光芒稳定而坚定。
“这座‘星辉之门’，或许是通往答案的关键。”埃德里克看向那不断旋转的符文阵列和纯净的星辉光柱，“但首先，我们必须弄清楚，门后面到底有什么，以及，如何安全地使用它。”
他的目光再次落回那些上古研究者的遗骸和地面的锈迹拖痕上。
“而且，我们得先解决掉……可能还潜伏在附近的‘东西’。”
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