就在埃德里克于山腹深处与侵蚀枷锁搏斗、裂脊山脉为之震颤的同时，山脉北麓，一支规模庞大的军队正如同银色的洪流，碾过覆盖着薄雪的山脊。阳光照在骑士们锃亮的铠甲上，反射出刺目的光芒，远远望去，就像一条在雪地中游动的银蛇。
裁决骑士团第一中队\"钢铁意志\"与第三中队\"净罪之火\"，共计超过两百名全副武装的骑士，在\"铁腕\"戈尔曼的亲自率领下，已然深入裂脊山脉。他们以标准的楔形阵型前进，最前方是手持塔盾的重装骑士，中间是持握长枪的中装骑士，两翼则是配备弩箭的轻骑兵。整个队伍纪律严明，行动高效，沉重的马蹄踏碎冰雪与岩石，发出整齐划一的轰鸣声，所过之处，连最胆大的雪鹰都惊慌地振翅远遁。
队伍最前方，戈尔曼骑在一匹披着厚重甲胄的黑色战马上。这匹来自北方冰原的巨马鼻孔中喷出白雾，马蹄每一次落下都在雪地上留下深深的印记。戈尔曼没有戴头盔，任由寒风吹拂着他铁灰色的短发，那双如同鹰隼般的眼睛不断扫视着前方的地形。他刚刚亲手处决了败退的潜影队长，此刻心中没有愤怒，只有对任务的绝对专注。
\"大团长，\"一名斥候骑士策马而来，在马背上躬身行礼，\"前方三里的鹰嘴峡发现土着活动的痕迹，岩壁上有新刻的警戒符号，似乎是想阻挠我们前进。\"
戈尔曼嘴角扯出一个冷酷的弧度：\"不必理会这些蝼蚁的垂死挣扎。传令下去，保持阵型，全速通过鹰嘴峡。任何阻挡在圣光之前的，格杀勿论。\"
\"遵命！\"
命令通过旗语和号角声迅速传遍整个队伍。骑士们握紧手中的武器，保持着严整的队形，如同一台精密的战争机器，坚定不移地朝着山脉深处推进。铠甲摩擦发出的铿锵声与马蹄声交织在一起，奏响了一曲冰冷的死亡乐章。
在队伍中央，一架由四匹纯白骏马拉动的金属车辇格外醒目。这架车辇通体由秘银打造，表面蚀刻着繁复的圣纹，在阳光下流转着柔和的光晕。车辇四周笼罩着一层若隐若现的圣光屏障，不仅隔绝了外界的风雪与窥探，连声音都被完全吸收，内部安静得能听见呼吸声。
车辇内部的空间远比外面看起来宽敞，这是运用了高等空间折叠神术的结果。尤利乌斯枢机主教静坐在中央的软榻上，依旧穿着那身朴素的白色长袍，与周围奢华的环境形成了鲜明对比。他双目微阖，手中托着一个不断旋转的、由纯粹圣光构筑的复杂立体法阵。法阵的核心精确显现出裂脊山脉的能量脉络图，其中一个点正剧烈闪烁着不祥的暗红与幽蓝光芒，每一次闪烁都引得周围的金色纹路微微震颤。
\"导师，\"侍立在一旁的莱昂纳多注视着法阵，俊美的脸上没有任何表情，\"目标的能量反应正在以指数级攀升，与那个古老污染源的共鸣也越来越强。根据灵脉扰动模型计算，继续这样下去有超过百分之二十的概率会引发山体结构失稳，百分之八的概率会导致古老污染源彻底苏醒。\"
尤利乌斯缓缓睁开眼，那双看似温和的眸子里没有任何情绪波动。他优雅地抬起右手，修长的指尖在法阵上轻轻一点。数道更加凝实的金色符文立即浮现，如同锁链般缠绕着那个闪烁的光点，开始压制那暗红与幽蓝的光芒。
\"一切都在预料之中。\"他的声音平静无波，仿佛在谈论今天的天气，\"这只迷途的羔羊越是挣扎，就越是证明我们的判断正确。他以为找到了对抗圣光的力量，殊不知他正在唤醒更加危险的存在。传令给戈尔曼，不必留手，务必在事态失控前完成净化。\"
莱昂纳多微微躬身：\"已经将指令传达。另外，根据戈尔曼大团长方才传来的消息，他们在鹰嘴峡遭遇了小股土着骚扰，已经按照'净化模式'处理完毕。\"
尤利乌斯轻轻颔首，目光重新落回法阵上，看着那在金色符文压制下依旧顽强闪烁的光点，眼中闪过一丝极淡的、名为兴趣的光芒。
\"有趣。依靠本能就能将两种截然不同的古老力量融合到这种程度......可惜，不懂得敬畏与服从的力量，终究只是需要被修正的错误。\"他的指尖轻轻划过法阵表面，感受着其中传来的微弱抵抗，\"就让我看看，你这错误的余烬，能在真正的圣火面前，挣扎多久。\"
就在圣光军团稳步推进的同时，距离教廷队伍数里外的一处雪峰上，几个身披白色伪装的身影正透过远望镜，紧张地注视着这支庞大的军队。
\"教廷这次是动真格的了。\"卡洛克放下远望镜，古铜色的脸上写满凝重，\"看这阵势，至少出动了两支完整的中队，而且是由'铁腕'戈尔曼亲自带队。\"
年轻的氏族战士雅格布紧张地咽了口唾沫：\"卡洛克猎头，他们前进的方向正是圣泉！按照这个速度，最晚明天正午就能抵达圣泉外围！埃德里克和长老们还在里面！\"
卡洛克一拳砸在身边的岩石上，坚硬的冻岩表面顿时出现几道裂痕。\"该死！来不及回去报信了。\"他深吸一口气，强迫自己冷静下来，\"雅格布，发信号，用最高级别的'山灵警示'。其他人......\"他环视身边仅剩的六名战士，\"我们分成两组，轮流骚扰他们的先锋部队。记住，不要硬拼，利用地形制造雪崩或者落石，能拖延一刻是一刻。\"
雅格布担忧地看着他：\"可是猎头，这样做太危险了！戈尔曼的骑士团不是那些普通的巡逻队......\"
\"正因为危险才要去做！\"卡洛克打断他，眼神坚毅，\"圣泉关系到整个氏族的存亡，就算拼上这条命，也要为长老们争取时间！\"
战士们互望一眼，都在对方眼中看到了决绝。他们重重地点了点头，随即分成两组，如同雪豹般悄无声息地散开，融入茫茫雪岭之中。
卡洛克最后望了一眼远方的圣光军团，转身跟上其中一组。他的身影在雪地中快速移动，每一步都精准地踏在岩石的阴影处，很快就消失在一片冰崖之后。
山雨欲来风满楼。裂脊山脉的宁静被彻底打破，圣光的铁蹄正毫不留情地碾向那片古老的圣地。而在圣泉深处，埃德里克对即将到来的危机仍一无所知，他正与时间赛跑，进行着最后的净化。水晶古龙身上的黑色裂纹已经消除了大半，但那最核心的几处侵蚀节点却异常顽固，每一次净化都让他感到力不从心。
就在这时，他背后的龙卵突然传来一阵异常强烈的悸动，一股强烈的不安感顺着精神连接涌上心头。埃德里克猛地抬头，仿佛能透过厚厚的岩层，看到那正在逼近的圣光军团。
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