光绪三十一年夏，旧金山唐人街的“致公堂”堂口，烟雾缭绕。黄三德坐在太师椅上，手里把玩着一对核桃，眼神锐利地盯着站在面前的孙中山。
“孙先生，你想让致公堂帮你筹钱，没问题。”黄三德的声音像砂纸磨过木头，“但致公堂不是慈善堂，我们帮你，你得帮我们办一件事。”
孙中山心里一紧。他早就听说，致公堂是北美最大的华侨社团，成员多是洪门兄弟，讲究“江湖义气”，但也最讲“利益交换”。他定了定神：“黄堂主，请讲。只要是为了革命，只要不违背道义，我孙中山万死不辞。”
“很简单。”黄三德把核桃往桌上一放，“清廷驻旧金山领事馆，最近一直在找致公堂的麻烦，说我们‘窝藏乱党’，还扣了我们两艘运货的船。你帮我们把船要回来，再让清廷的人不敢找致公堂的麻烦，致公堂就帮你发行‘中华民国金币券’，保证让你在北美筹到五十万。”
孙中山皱起眉头。他知道，清廷驻旧金山领事馆的领事梁诚，是个老狐狸，油盐不进。要从他手里要回船，可不是件容易的事。
“黄堂主，我可以试试。”孙中山说，“但我需要致公堂的帮助——我需要知道梁诚的行踪，还有他的软肋。”
黄三德笑了：“没问题。梁诚最喜欢去唐人街的‘同庆楼’吃晚饭，他有个小妾，住在城外的别墅里。另外，他最近在帮清廷倒卖军火，赚了不少黑钱。这些，够不够？”
孙中山点了点头：“够了。三天后，我给黄堂主答复。”
接下来的三天，孙中山没闲着。他先是乔装成一个商人，去“同庆楼”蹲点，摸清了梁诚的作息；然后又通过致公堂的兄弟，拿到了梁诚倒卖军火的证据——一张他和英国军火商的交易合同。
第四天晚上，孙中山在“同庆楼”的包间里，见到了梁诚。
梁诚穿着长袍马褂，手里端着酒杯，眼神轻蔑地看着孙中山：“孙先生，你不好好在海外流亡，跑到我这里来，是想送死吗？”
“梁领事，我是来和你做交易的。”孙中山把交易合同放在桌上，“这张合同，要是传到清廷军机处，你觉得你还能坐在这里喝酒吗？”
梁诚的脸色一下子变了。他没想到孙中山会拿到这个证据。他强装镇定：“你想要什么？”
“很简单。”孙中山说，“第一，把致公堂的两艘船还回去；第二，以后不准再找致公堂的麻烦；第三，不准干涉我在北美筹钱。只要你答应这三件事，这张合同，我就还给你。”
梁诚盯着孙中山看了很久，终于咬了咬牙：“好，我答应你。但你得保证，以后不要再找我的麻烦。”
“我孙中山说话算话。”孙中山把合同收起来，“梁领事，你也是中国人，我劝你一句，清廷已经腐朽了，迟早要亡。你要是识相，就早点回头，别再做对不起国家、对不起华侨的事。”
梁诚没说话，只是端起酒杯，一口喝干了酒。
第二天，致公堂的两艘船就被放了回来。黄三德得知消息后，对孙中山刮目相看：“孙先生，没想到你不仅会搞革命，还会玩‘江湖手段’。好，我黄三德说话算话，现在就帮你发行金币券。”
致公堂的兄弟们效率很高。短短几天，他们就在旧金山、纽约、洛杉矶等城市的唐人街，贴满了金币券的海报。海报上写着：“认购中华民国金币券，革命成功后双倍兑付，凡认购者，皆为中华民国开国元勋！”
一开始，华侨们还有些犹豫。毕竟，金币券一张就要一百大洋，不是小数目。但致公堂的兄弟们带头认购——黄三德一下子买了五百张，其他堂主也纷纷跟进。华侨们见致公堂都这么支持，也开始踊跃认购。
孙中山每天都在唐人街的各个堂口之间奔波，给华侨们讲革命的前景，讲金币券的好处。有一次，一个老华侨拉着他的手，哭着说：“孙先生，我这辈子没什么本事，就想看到中国强大起来。这一百块，是我攒了十年的养老钱，我捐给你，要是革命成功了，你别忘了告诉我一声。”
孙中山握着老华侨的手，眼泪差点掉下来。他知道，这些华侨的钱，都是血汗钱。他必须把每一分钱都用好，不能让他们失望。
就在金币券发行得顺风顺水的时候，出了意外。
清廷驻美国大使馆派人在唐人街散布谣言，说“孙中山是骗子，金币券是废纸，革命根本不可能成功”。一些已经认购了金币券的华侨开始恐慌，纷纷跑到致公堂，要求退钱。
黄三德急得像热锅上的蚂蚁，找到孙中山：“孙先生，这可怎么办？要是华侨都退钱，我们之前的努力就全白费了！”
孙中山也很着急，但他知道，这时候不能慌。他想了想，对黄三德说：“黄堂主，你帮我通知所有认购了金币券的华侨，明天上午在唐人街的广场集合，我有话要说。”
第二天上午，唐人街的广场上挤满了华侨。孙中山站在一个高台上，手里拿着一张金币券，大声说：“各位乡亲，清廷说我是骗子，说金币券是废纸。我孙中山今天在这里发誓，要是革命不成功，我愿意把我自己的家产拿出来，双倍赔偿大家的损失！我孙中山这辈子，没骗过人，更不会骗我们华侨乡亲！”
他顿了顿，又说：“各位乡亲，你们想想，我们在海外受了多少苦？洋人骂我们是‘东亚病夫’，清廷不管我们的死活。我们为什么要支持革命？因为我们想有个强大的国家，想让我们的孩子能堂堂正正地做人！要是我们现在放弃，以后我们的孩子，还会像我们一样，在海外受欺负！”
华侨们沉默了。他们想起自己在海外的遭遇，想起家里的孩子，心里的恐慌慢慢变成了坚定。
一个年轻的华侨突然喊道：“孙先生，我信你！我不退钱，我还要再买十张金币券！”
“我也不退！”
“我也不退！”
越来越多的华侨喊起来。恐慌过去了，反而有更多的华侨来认购金币券。
到金币券发行结束时，孙中山一共筹到了五十八万大洋。他看着手里的汇款单，心里无比激动。他知道，有了这笔钱，革命就有了希望。
黄三德拍着孙中山的肩膀，笑着说：“孙先生，你真是个能人。以后致公堂就是你最坚实的后盾，只要你需要钱，随时找我们。”
孙中山对着黄三德，对着所有致公堂的兄弟，深深鞠了一躬：“谢谢各位兄弟。革命成功那天，我一定在南京为各位摆酒庆功。”
离开旧金山前，孙中山收到了一封来自法国巴黎的信。信上只有一句话：“听闻先生在北美筹钱顺利，若有需要，可来巴黎一叙。张静江。”
孙中山看着信上的名字，心里一阵疑惑。他不认识张静江，但他能感觉到，这个人不简单。
他决定去巴黎。
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