回音峡谷的硝烟尚未完全散去，那份由“零”精心整理、附带着江辰冰冷质问的证据包，已然如同一枚精准制导的聚变弹头，在兄弟会最高权力核心——“钢铁信念号”内部，引爆了一场远比边境冲突更加剧烈、更加致命的政治地震。
大长老阿基里斯私人终端上那不断循环播放的影像，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。画面中，“血鸦”队员那训练有素的战术动作、脱口而出的“为了兄弟会的荣耀”、被缴获的兄弟会制式武器特写、以及那名被俘军官在“黎明之剑”枪口下崩溃指认霍克的颤抖声音……这一切构成了一个无法辩驳、丑陋至极的铁证链条。
阿基里斯枯坐良久，仿佛一瞬间又苍老了十岁。他手中那柄象征着最高权柄的齿轮权杖，此刻却沉重得让他几乎无法握稳。愤怒、失望、屈辱，还有一种被自己人逼入绝境的无力感，如同毒液般侵蚀着他古老的灵魂。霍克的愚蠢与疯狂，彻底践踏了兄弟会数百年来虽显僵化却始终秉持的“钢铁信念”与表面荣誉。此事若不能严肃处理，兄弟会将彻底沦为废土笑柄，内部信仰亦将崩塌。
他不再犹豫。一道措辞极其严厉、带着不容置疑愤怒的命令，从大长老密室发出：立即召开最高紧急联席会议，所有长老、核心将领及技术神官必须到场，霍克将军及其直属部下，由内卫部队‘看护’出席！
当霍克在一队眼神冰冷、明显不属于他派系的内卫“陪同”下，步入那间他无比熟悉的议事厅时，他立刻感受到了那与往日截然不同的、几乎要凝结成冰的气氛。环形长桌周围，往日或多或少支持他的同僚，此刻要么眼神闪躲，要么投来毫不掩饰的鄙夷与愤怒。墨菲斯长老等人，则面色沉痛中带着一丝“早知如此”的无奈。
阿基里斯大长老端坐主位，脸色铁青，一言不发，只是用那双仿佛能洞穿灵魂的浑浊眼眸，死死盯着霍克。
会议伊始，阿基里斯没有给霍克任何狡辩的机会，直接示意技术神官，将那份致命的证据，毫无保留地在巨大的全息屏幕上公开展示！
刹那间，回音峡谷的枪声、爆炸声、嘶吼声，以及那名被俘军官绝望的指认，充斥了整个庄严肃穆的议事厅。
“……是霍克将军！是他直接下达的命令！让我们伪装成‘剥皮者’，伏击新夏使团，一个不留……他说这是为了兄弟会的未来……”
军官颤抖的声音，如同丧钟，一下下敲击在每个人的心头。
影像播放完毕，议事厅内死一般的寂静。落针可闻。
“霍克！”阿基里斯的声音终于响起，沙哑，却带着雷霆般的震怒，“你，还有什么话说？！”
霍克的脸色在证据面前瞬间变得惨白如纸，冷汗浸透了他的后背。他没想到新夏的反击如此迅速、如此狠辣，更没想到对方竟然能拿到如此完整的证据链！他猛地站起身，因极致的恐惧和困兽犹斗的疯狂而面容扭曲：
“污蔑！这是新夏卑劣的污蔑！是他们伪造的证据！那个俘虏肯定是被他们用了药物或者精神控制！大长老！诸位！你们不能相信敌人的诡计！他们这是要离间我们，瓦解我们的斗志！”
他挥舞着手臂，试图煽动最后的支持者：“兄弟们！想想新夏的技术！想想他们对我们地位的威胁！现在不是内讧的时候！我们应该团结起来，一致对外！”
然而，在如此铁证面前，他的咆哮显得如此苍白无力。就连他最坚定的几名支持者，此刻也羞愧地低下了头，不敢与他对视。墨菲斯长老缓缓起身，痛心疾首地斥责道：
“霍克！到了此刻，你还要执迷不悟吗？！你的鲁莽和疯狂，差点将整个兄弟会拖入与一个强大势力的全面战争！更可耻的是，你竟用如此卑劣的手段，玷污兄弟会的荣誉！你……不配身穿这身铠甲！”
“够了！”阿基里斯猛地一拍桌子，强大的气场瞬间镇压了全场。“证据确凿，不容抵赖！霍克·铁砧，你违背最高议会意志，私自调动部队，策划并实施针对外交使团的谋杀，意图挑起全面战争，严重损害兄弟会利益与荣誉！其行可诛，其心当诛！”
他深吸一口气，做出了最终裁决，声音如同冰冷的钢铁律令：
“现在我以兄弟会大长老之名宣布：解除霍克·铁砧一切职务，剥夺其所有荣誉与权力！其本人及参与此次阴谋的核心党羽，立即收押，交由审判庭严加审讯，依律定罪！”
“内卫部队，执行命令！”
早已等候在门外的、忠诚于大长老的内卫士兵立刻涌入，毫不客气地将面如死灰、瘫软在地的霍克及其几名死党拖了出去。昔日权势熏天的鹰派领袖，转眼间沦为阶下之囚。
议事厅内，一片肃杀。所有人都被这雷霆手段所震慑。
阿基里斯疲惫地闭上双眼，片刻后重新睁开，目光扫过在场众人，语气沉重而坚定：
“此事，是我兄弟会之耻，亦是我阿基里斯御下不严之过。我将会亲自向新夏元首江辰致函，就此次事件正式道歉，并承诺严惩所有责任人。”
“同时，立刻命令边境所有部队，后撤五十公里，单方面脱离接触，以示我方诚意。”
“与联邦的关系，必须重新评估。在真正的、来自北方的威胁面前，我们……需要盟友，而非死敌。”
兄弟会内部的鹰派势力，在这场突如其来的政治风暴中遭受了毁灭性打击。阿基里斯凭借铁腕和占据的绝对道义高地，暂时稳住了局面，并艰难地将兄弟会的航向，拨向了与联邦缓和与合作的方向。
消息如同长了翅膀，迅速传回新希望城。
“观星台”内，当江辰和林薇、雷娜看到兄弟会内部会议的简要通报（由“暗影”小组和部分被策反的鸽派人员传回），以及阿基里斯那封措辞恳切、承诺道歉与后撤的密信时，气氛为之一松。
“哈哈哈！痛快！”雷娜畅快大笑，“霍克那老小子，总算把自己作死了！元首，您这招将计就计，真是太绝了！”
林薇也露出了如释重负的笑容：“如此一来，边境危机可解，我们也能集中精力应对北方的异常了。”
江辰的嘴角，也微微勾起一丝弧度。这场博弈，他赢了。不仅粉碎了鹰派的阴谋，避免了迫在眉睫的战争，更让新夏在道义和战略上占据了绝对主动，迫使兄弟会不得不低头。
然而，他的目光很快再次投向北方那片被标记为异常的区域，眼神重新变得深邃。
兄弟会的威胁暂时解除，但那个能让阿基里斯如此忌惮、甚至不惜清理门户也要寻求合作的“北方威胁”，究竟是什么呢？
“回复阿基里斯大长老，”江辰缓缓开口，“联邦接受他的歉意和后续行动。同时，邀请他派出的、真正有诚意的代表，前来新夏，共同商议……应对我们共同的、来自世界尽头的敌人。”
证据确凿，带来了暂时的和平与战略优势。
但一个更深、更广、更可怕的谜团与威胁，正等待着他们去共同面对。真正的考验，或许才刚刚开始。
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