空气中仿佛流淌着黏稠的恶意。
离开希望堡第三日，当“黎明之剑”的队员们翻过最后一道布满放射性碎石的丘陵，眼前豁然展开的景象，让这些早已见惯废土残酷的悍卒们，也不由自主地屏住了呼吸，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
枯萎沼泽。
它静静地卧在前方，像一块巨大无比、正在溃烂的伤疤，烙印在大地之上。天空在这里仿佛矮了一截，被一层厚重、斑斓的雾气死死捂住。那雾气并非纯色，而是呈现出一种令人作呕的、缓慢流动的暗绿、昏黄与病态紫色交织的色调，如同打翻了腐烂的调色盘。
这就是毒瘴，枯萎沼泽最外层的死亡帷幕。
即便隔着数里之遥，一股难以形容的、混合着腐殖质、化学毒素和某种生物组织腐烂的甜腥气味，已经顺着风势蛮横地钻入每个人的鼻腔，刺得黏膜生疼，引发一阵阵低沉的咳嗽。
可视度被压缩到极致，目光投入那翻滚的瘴气，超过五十米便是一片模糊扭曲的混沌，仿佛有什么不可名状的东西在其中蠕动。
死寂，一种沉重得能压垮神经的死寂笼罩着这片区域。没有风声，没有虫鸣，甚至连最常见的辐射蟑螂活动时那令人牙酸的窸窣声都听不到。只有偶尔从沼泽深处传来的、不知名物体落入泥潭的“咕嘟”声，以及某种低沉、仿佛巨大肺部在艰难呼吸的怪异声响，若有若无，更添诡谲。
“检查防护，密封所有接口！服用基础抗辐射与解毒片！”江辰的声音冷静地在队伍通讯频道中响起，打破了这令人窒息的沉寂。
队员们立刻行动起来，动作迅捷而有序。他们拉高了特制作战服的衣领，扣紧面罩，检查着呼吸过滤器的有效性。每一个动作都透着一股凝重。这就是他们要征服的目标？光是站在边缘，就让人心生绝望。
杰克走到江辰身边，喉结滚动了一下，低声道：“头儿，这鬼地方……比情报里说的还要邪门。”
江辰没有回头，目光如同两把冰冷的刮刀，在那片斑斓的毒瘴上来回扫视。他的灵觉远比常人敏锐，能清晰地感受到那瘴气中蕴含的、足以在短时间内侵蚀钢铁、消融血肉的恶毒能量，以及更深处的、几道隐晦而强大的生命波动。
“邪门，才说明我们来对了地方。”江辰的声音没有丝毫波动，“传令，呈战斗警戒队形，间隔十米，相互策应。注意脚下，沼泽边缘的硬地可能只是假象。”
命令迅速下达，五十人的队伍如同张开触手的章鱼，以江辰为箭头，小心翼翼地踏入了枯萎沼泽的边缘地带。
脚下的地面立刻给出了反馈。不再是坚实的土壤，而是一种潮湿、松软，带着强烈黏性的黑色淤泥。每一步落下，都会发出“噗叽”的声响，并带起一股更加浓烈的恶臭。裸露的岩石和扭曲、焦黑的枯树干零星散布着，上面覆盖着色彩鲜艳的苔藓和菌类，一看便知剧毒。
可见度进一步降低，瘴气如同活物般缠绕上来，试图钻进防护服的每一个缝隙。队员们只能依靠头盔上的强光探灯和彼此身上闪烁的微弱定位信号来保持联系和方位。
“左侧三号位，地面有异常气泡！”通讯频道里传来一名队员急促的警告。
江辰目光锐利地扫过去，只见那片黑色的泥浆表面，正不断地鼓起一个个拳头大小的气泡，破裂时散发出更加浓郁的黄绿色气体。
“绕行！那是强酸毒气池！”江辰立刻下令。队伍迅速而谨慎地改变了前进路线。
然而，危险远不止于此。
就在队伍绕过毒气池，深入沼泽不到一公里时，异变陡生！
“嘶——！”
一道细长的、闪烁着幽绿光芒的影子，悄无声息地从旁边一簇巨大的、如同放大版猪笼草的变异植物中弹射而出，快如闪电，直扑队伍侧翼一名队员的面门！
那是一只通体翠绿、近乎透明的蜥蜴状生物，只有手臂长短，但张开的嘴巴里却布满了密密麻麻、闪烁着寒光的针状利齿，尾部还带着一根明显带有毒腺的尖刺！
“小心！”旁边的队员反应极快，怒吼一声，手中加装了刺刀的步枪猛地向前格挡！
“铛！”
一声脆响，火星四溅。那绿色蜥蜴的牙齿竟然坚硬如铁，在合金刺刀上留下了清晰的咬痕！一击不中，它身体诡异一扭，细长的尾巴带着破空声，毒刺直刺那名队员的脖颈！
千钧一发之际！
“咻！”
一道凄冷的刀光后发先至，如同切豆腐般，精准地将那绿色蜥蜴从中间一分为二！腥臭的绿色血液和内脏泼洒在淤泥上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
江辰不知何时已经出现在那名队员身侧，手中的长刀依旧雪亮，滴血不沾。
“是‘毒箭蜥’，群居，速度快，牙齿和尾刺都有剧毒，血液带强腐蚀性。”江辰的声音透过面罩传来，冷静地给出判断，“保持警惕，它们不会单独行动。”
仿佛是为了印证他的话，四周那些扭曲的植物阴影中，瞬间亮起了无数点幽绿的光芒，“嘶嘶”声如同潮水般从四面八方涌来！
密密麻麻，不知有多少只毒箭蜥被惊动，将它们视为了入侵的猎物！
“防御阵型！环形防御！”杰克大吼一声，所有队员瞬间背靠背，组成了一个紧密的圆阵，枪口一致对外，刺刀闪烁着寒光。
“节省弹药，优先近战解决！攻击头部和脊柱连接处！”江辰的命令简洁有效。他本人则如同鬼魅般游走在阵型外围，手中长刀化作一道道死亡弧线，每一次闪烁，必有一只甚至数只毒箭蜥被精准地斩成两段。他的动作没有丝毫多余，高效得令人心惊。
队员们也展现出强大的军事素养，三人一组，互为犄角，用刺刀和格斗匕首与这些速度快得惊人的小怪物搏杀。一时间，刀光闪烁，腥臭的绿色血液四处飞溅，伴随着毒箭蜥临死前尖锐的嘶鸣和队员们粗重的喘息。
战斗激烈而短暂。
几分钟后，周围终于安静下来。淤泥地上铺满了毒箭蜥支离破碎的尸体，散发着令人作呕的浓烈气味。有几名队员的防护服被腐蚀出破口，或是被利齿划伤，立刻在同伴的帮助下进行紧急处理和注射解毒血清。
“清点伤亡！”江辰收刀而立，气息平稳，仿佛刚才只是进行了一场热身运动。
“报告！轻伤五人，无人减员！弹药消耗轻微！”杰克迅速汇报，语气中带着一丝后怕，更多的是对江辰精准判断和恐怖实力的敬畏。若非江辰提前预警和及时出手，刚才的突袭很可能造成减员。
江辰点了点头，目光再次投向沼泽深处。瘴气依旧浓重，仿佛一张择人而噬的巨口。
“这才只是开始。”他淡淡地说了一句，抬脚，踩过满地的毒蜥尸体，继续向前。
队员们看着他那在瘴气中依然挺拔如松的背影，心中那份因环境而生的恐惧，不知不觉被一种更强烈的信念和战意所取代。
头儿说得对，越是危险，越说明他们找对了地方！
跟紧他，杀进去！
“黎明之剑”的队员们默默整理好装备，压下伤势带来的不适，眼神变得更加锐利和坚定，紧紧跟随着前方那道开辟道路的身影，一步步深入这片吞噬生命的绝地。
瘴气翻涌，仿佛有更多的危险，在黑暗中无声地咧开了嘴。
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