南林庇护所，篝火熊熊，人声鼎沸。
巨大的母树之下，空旷的场地上摆开了长条的筵席。烤得金黄流油的兽肉散发着诱人的香气，各种罕见的甜美果实堆积如山，用巨大叶片盛放的清澈泉水甘冽可口。人们穿着节日才用的、点缀着羽毛和鲜花的盛装，脸上洋溢着发自内心的喜悦与感激。
这是一场为了庆祝污染清除、地脉复苏，更是为了感谢拯救了这片土地的英雄——陈默和艾拉——的盛大庆典。
“敬我们的英雄！敬陈默阁下！敬艾拉！”一位德高望重的白发长老高举木杯，声音洪亮，带着难以抑制的激动。
“敬英雄！”
“敬陈默阁下！敬艾拉！”
所有人都站了起来，无论男女老幼，都向着坐在主位的陈默和艾拉举起了手中的杯盏，目光中充满了最纯粹的敬意与热情。就连之前对陈默身份和能力有所疑虑的几位保守派长老，此刻也是心悦诚服，满面红光。
艾拉脸色微红，有些不好意思地站起身回礼。她虽然疲惫，但精神极好，地脉本源的滋养和成功的喜悦让她容光焕发。
陈默也站起身，他依旧穿着那身略显冰冷的秩序武装，但在周围温暖篝火和热情目光的映衬下，那份疏离感也淡化了许多。他举杯示意，声音平静却清晰地传入每个人耳中：“守护生命与平衡，是所有人的愿望。我只是做了该做之事。”
他的话简洁，却赢得了更热烈的欢呼。南林人崇尚自然与实在，厌恶虚伪的客套，陈默这种态度反而更让他们觉得亲切。
孩子们在人群中穿梭嬉戏，好奇地远远打量着陈默，尤其是他胸前那微微搏动的幽蓝核心和流畅的装甲线条。年轻的战士们则围坐在一旁，兴奋地讨论着之前外围防御战时，雨林自行“活”过来帮助他们清理变异兽群的神奇景象，看向陈默的目光充满了敬畏与崇拜——他们都隐约知道，这神迹与这位外来者有着莫大关系。
陈默坐在喧嚣与欢乐的中心，感受着这份真挚的感激与热情，心中也有一丝暖流划过。他并非铁石心肠，这种被需要、被认可的感觉，与他独自在实验室里破解谜题、提升实力的成就感截然不同，却同样令人满足。
他品尝着南林特有的烤鱼和水果，味道出乎意料的好。艾拉坐在他身边，低声为他介绍着各种食物的来历和庆典歌舞的含义，气氛融洽而温暖。
然而，在这片欢庆的海洋之下，陈默的心却并未完全沉浸其中。他的灵魂感知始终保持着一定的警觉，而系统的后台，更是在无声地高速运转，持续下载着南林核心的规则数据，并监控着周围的一切能量波动。
就在庆典气氛达到最高潮，人们开始围绕着巨大篝火跳起粗犷而充满生命力的舞蹈时，陈默的脑海中，系统突然传来了一条与周围欢快氛围格格不入的、极其微弱但异常清晰的提示：
【接收到加密信息流（来源：敖烈？）。信号强度：极弱。开始解密……】
【解密完成。关键词：‘北境’、‘铁壁’、‘效率审核’、‘速来’。】
北境！铁壁！效率审核！
是敖烈传来的消息！
陈默端着杯子的手微微一顿，眼中的轻松瞬间被锐利取代。果然，南林核心的预感没错，北境那边果然出事了！而且听起来，是官方层面的“效率审核”，这对于身份经不起深究的他来说，无疑是极大的威胁。敖烈让他“速来”，必然是情况已十分紧急。
“怎么了？”艾拉敏锐地察觉到了陈默瞬间的情绪变化，低声问道。
陈默放下杯子，看着眼前欢庆的场景，声音平静却带着一丝不容更改的决断：“庆典很好，但我该离开了。”
艾拉脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快便被理解和担忧取代：“是因为……北境的消息？”她刚才也隐约听到了陈默的低语。
陈默点了点头：“朋友传来消息，那边有紧急情况，关乎我的……身份和安全。”
艾拉沉默了片刻。她知道陈默绝非池中之物，南林这片池塘留不住他，他注定要去往更广阔的天地，面对更大的风浪。她深吸一口气，从怀中取出一份用柔软树皮仔细包裹、以藤蔓系好的物品，郑重地递给陈默。
“拿着这个。”艾拉的声音很轻，却带着无比的认真，“这是我家族世代传承的，关于‘其他旧神封印地’的一些古老笔记副本。里面记载了一些可能已经湮没在历史中的地点和传闻，或许……对你未来的旅程有帮助。”
陈默微微一怔，接过那份树皮卷。入手温润，能感受到其中蕴含的岁月气息和艾拉家族的郑重。这份礼物，其价值无法估量！这不仅仅是知识，更是艾拉乃至整个南林庇护所对他毫无保留的信任与支持！
“谢谢。”陈默将树皮卷小心收好，心中触动。这份情谊，他记下了。
他没有惊动太多人，只向几位核心长老简单说明去意。长老们虽有不舍，但也明白无法强留，纷纷表示理解与祝福，并赠予了他一份标注相对安全的、通往北境方向的古老路径图。
夜色渐深，庆典的喧嚣还未完全散去。
陈默站在庇护所的边缘，回头望了一眼那在篝火映照下充满生机与温暖的部落，然后毅然转身，步入了漆黑的雨林之中。他的身影很快与黑暗融为一体，只有胸前那点幽蓝的核心光芒，在林木间若隐若现，如同指引前路的星辰。
艾拉站在母树的阴影下，望着他消失的方向，久久不语。手中，紧紧攥着陈默留给她的、关于“高效生物吸附净水器”以及几种实用科技工具的改良蓝图。这是他对这片土地最后的回馈。
“一定要……平安啊。”她低声呢喃，声音消散在夜风里。
而此刻，已然远离庇护所的陈默，正循着古老路径图的指引，在黑暗中快速穿行。他的脑海中，系统的提示再次响起：
【离开南林区域。‘南林庇护所’声望锁定为‘崇敬’。】
【获得‘古老路径图’（可减少前往北境途中的随机事件概率）。】
【加密信息流二次解析完成：附加信息——‘审核异常严格，寒霜意志关注，身份恐难隐藏，速来商议！’】
北境的阴影，如同迫近的暴风雪，已然压在了陈默的心头。
新的征程，注定不会平静。
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