陈默将最后一块有价值的蝎王甲壳收入储物空间，脚下庞大的尸体已然只剩残骸。烈日灼烤下，血腥味混合着盐晶特有的咸腥，形成一种怪异的气味。他看似专注于收获，实则【真实之眼】始终维持着对周围环境的微弱感知。远处沙丘后那几道窥视的能量痕迹，并未完全消失，只是退到了更远的距离，如同耐心的猎手。
“海渊号”的损伤不算严重，多是表层刮痕，陈默启动自修复程序后，便驾驶它缓缓升空，继续朝着流沙盐沼的方向驶去。他故意将速度放得不快，仿佛在悠闲地巡视自己的战利品，实则是想看看，那些藏在暗处的眼睛，到底想做什么。
果然，在他离开蝎王尸体约莫数里之后，远处那片沙丘之后，几颗脑袋小心翼翼地探了出来。那是几个穿着简陋皮甲、皮肤黝黑、身上涂抹着白色盐渍图腾的汉子。他们望着“海渊号”远去的方向，又看了看那片狼藉的战场和巨大的蝎王残骸，脸上充满了震惊与难以置信。
“看……看清楚了吗？那家伙，一个人，干掉了一整群盐晶蝎，还有……还有那只蝎王？”一个年轻些的战士声音有些发颤，握着骨矛的手心全是汗。
“岂止是干掉……”旁边一个脸上带着疤痕的中年汉子深吸一口热气，眼神复杂，“你没看见他怎么做的？那会发光的船，能射出切开蝎子壳的水线，还有那种让蝎子发疯的怪声……蝎王在他面前，根本没多少还手之力！”
他们本是这片区域一个小型部落——“流沙部落”的巡逻队。巴顿战旌的势力庞大，他们这些夹缝中求生存的小部落平日只能小心翼翼，不敢越雷池半步。今日恰好巡逻至此，远远听到了战斗动静，本想避开麻烦，却目睹了令他们终生难忘的一幕。
一个外来的、开着古怪船只的家伙，竟然用他们无法理解的方式，摧枯拉朽般解决了一支足以让他们部落损失惨重的蝎群，甚至连精英级的蝎王都被宰杀剥皮！
这完全颠覆了他们的认知。在西漠，力量源于对灼骨之君的信仰，源于承受痛苦换取的神恩。可这个外来者，他身上没有丝毫神恩的波动，用的全是些奇奇怪怪的手段，偏偏又如此强大、高效！
“长老说过，西漠来了个‘取巧者’，被巴顿大人厌恶，难道……就是他？”年轻战士喃喃道。
“取巧者？”疤痕汉子嗤笑一声，指了指那片战场，“如果这叫取巧，那我宁愿一辈子都这么取巧！巴顿大人的人驱使蝎群来找他麻烦，结果反而被他杀了蝎王，夺了材料……这实力，恐怕不比巴顿大人麾下的那些队长弱了！”
几人沉默下来。在西漠，实力就是硬道理。巴顿的强大毋庸置疑，但他的残暴和压榨也让这些小部落苦不堪言。如今，突然出现一个敢于挑战巴顿权威，并且展现出惊人实力的外来者，他们的心思难免活络起来。
“要不要……回去禀报长老？”年轻战士试探着问。
疤痕汉子沉吟片刻，点了点头：“兹事体大，必须禀报。不过，记住，我们什么也没做，只是‘恰好’看到了这场战斗。至于长老如何决断……不是我们能插手的。”
他最后深深望了一眼“海渊号”消失的方向，眼神中少了几分惯常的麻木和畏惧，多了几分难以言喻的期待和谨慎。“走吧，回去。这片区域，暂时不是我们该待的地方了。”
几人如同来时一样，悄无声息地退入沙丘之后，迅速消失。
与此同时，已经驶出很远的陈默，通过“海渊号”的高精度后置传感器，隐约捕捉到了那些窥视者的离去。他嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
“系统，分析刚才窥视者的能量特征和行为模式。”
【分析完成。目标能量特征微弱，符合西漠本土人类特征，无强烈神恩波动。行为模式：谨慎观察，未表现出直接敌意，于宿主离开后迅速撤离。结合地理信息判断，大概率为此区域小型部落‘流沙部落’成员。】
【检测到局部声望变化：‘流沙小部落’声望从‘冷淡’提升至‘中立’。备注：该部落长期受巴顿势力压制，宿主展现出的实力与对抗巴顿的姿态，可能引起其观望或潜在合作意向。】
“中立么……”陈默轻轻敲击着控制台。这算是个不错的消息。他初来西漠，孤立无援，如果能争取到一些本地势力的善意，哪怕只是保持中立，也能减少很多不必要的麻烦。毕竟，强龙不压地头蛇，何况他现在还算不上真正的强龙。
不过，他也很清楚，这种基于实力震慑而来的“中立”非常脆弱。那些部落民还在观望，看他能否真正在巴顿的压力下站稳脚跟。一旦他露出败象，这些“中立”很可能瞬间变成“敌对”甚至“落井下石”。
“实力，还是需要更强的实力。”陈默握了握拳，感受着体内澎湃的力量和灵魂的凝练。与蝎王一战，虽然借助了装备之利，但高强度对抗下，他的体魄和反应确实得到了锤炼。
【高强度对抗盐晶蝎群，闪避攻击并进行反击，‘反应速度’、‘爆发力’得到提升。体魄强度+3，当前320点。】
系统的提示适时响起，印证了他的感受。
他不再去想部落的事情，将注意力重新集中到前方的路途上。流沙盐沼已经隐约可见，那片区域弥漫的灰绿色毒雾和扭曲的能量场，隔得老远都能让人感到不安。
星图坐标点就在那片死亡地带深处。巴顿的威胁，未知的危险，都在前方等着他。
但此刻，陈默的心中却充满了斗志。有了蝎王材料的收获，有了实力提升的反馈，更有了一丝潜在的、微弱的本地支持可能，他对接下来的挑战，反而更加期待。
“流沙盐沼……就让我看看，你到底藏着什么秘密吧。”
“海渊号”微微调整方向，如同一支离弦之箭，加速朝着那片不祥的沼泽地带驶去。而在舰船后方极远处，一座最高的沙丘顶端，那个戴着骨质面具的身影，如同鬼魅般再次悄然浮现，默默注视着这一切，面具下的嘴角，似乎勾起了一抹更加冰冷诡异的弧度。
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