盛家内部既已达成共识，认为柳家是一门值得结的亲家，接下来的步骤便是正式的提亲。按照礼仪，此事本应由长槐的嫡母王氏或是长兄盛长柏遣请的官媒前往柳家，先行试探口风，传达结亲之意。然而，长槐心切，加之对柳玉茹一片真诚，竟向长柏提出，希望能由自己亲自前往柳家，拜见柳编修夫妇，当面表达求娶之意，以示郑重与诚意。
长柏闻此请求，略感意外，但见幼弟神色坚定，目光恳切，沉吟片刻后，便也应允了。他觉得长槐此举虽稍显不合常规，却也正体现了其对这门亲事的重视与真心，或许更能打动以清高自持的柳编修。于是，长柏先行修书一封，遣人送至柳府，言辞恳切，言明幼弟长槐久仰柳大人学问人品，不日将亲自登门拜谒请教，并未直接言明提亲，但也留足了令人遐想的空间。
到了约定之日，长槐精心准备了一份不算奢华却颇为雅致的礼物，主要是些上好的文房四宝和古籍拓本，皆是投柳编修所好。他换上一身崭新的青色直裰，更显身姿挺拔，气质儒雅，带着一名小厮，怀着几分志忑与期待，前往柳府拜会。
柳编修在书房接待了长槐。他对这位年轻的盛家进士本就颇有几分欣赏，此前在翰林院中也曾有过数面之缘，对其学问根基是认可的。见长槐亲自来访，态度谦恭有礼，言谈举止不失分寸，心中更是添了几分好感。双方先是就一些学问上的问题探讨了一番，长槐应对得体，见解不俗，柳编修听得连连点头。
然而，当长槐斟酌着词句，终于鼓起勇气，表明此次前来，是倾慕柳家小姐品貌才德，希望能求得柳编修夫妇允许，迎娶柳玉茹为妻时，书房内的气氛顿时变得微妙起来。
柳编修脸上的笑容渐渐收敛，他沉吟了许久，并未立刻答复。他抚着颌下清须，目光复杂地看了长槐一眼，方才缓缓开口道：“盛贤侄年轻有为，学问扎实，前程不可限量，老夫亦是十分欣赏。小女蒲柳之姿，能得贤侄青眼，是她的荣幸。”他话锋一转，语气变得更为慎重，“只是……贤侄应当知晓，老夫膝下仅此一女，自幼便视若珍宝，于她的终身大事，不敢有丝毫轻率。贤侄才学人品，老夫自是信得过。然则……”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，但最终还是说道：“贤侄出身盛家，自是清贵门第。只是……听闻贤侄乃是庶出？且生母早逝？老夫并非势利之人，然则为人父母者，总不免为儿女长远计。小女性情柔顺，不谙世故，老夫只愿她将来能生活顺遂，家宅安宁，不受委屈纷扰。这嫡庶之别，内宅深浅……唉，还望贤侄体谅老夫这番爱女之心。”
柳编修这番话，说得颇为委婉，但其中的顾虑已然表露无遗。他欣赏长槐的才华，却对其庶出的身份以及可能带来的复杂家庭关系心存担忧，怕女儿嫁过去后，因嫡庶之分而处境艰难，或是在那高门大宅中受气。
长槐听闻此言，心中顿时一沉。他虽早有心理准备，知道自己的出身可能会成为障碍，但亲耳听到柳编修如此直白（尽管语气委婉）地提及，依旧感到一阵难言的苦涩与失落。他张了张嘴，想要辩解些什么，想说自己虽为庶出，但兄长嫡母待他宽厚，想说自己定会竭尽全力爱护妻子，不让她受丝毫委屈……但话到嘴边，又觉得这些言语在对方根深蒂固的顾虑面前，显得如此苍白无力。
他最终只是站起身，向着柳编修深深一揖，语气依旧保持着恭敬，却难掩一丝黯然：“晚辈明白大人的顾虑。晚辈不敢强求，只望大人知晓晚辈一片赤诚之心。今日叨扰，晚辈告辞。”
柳编修见长槐如此反应，心中也有些不忍，但他爱女心切，终究没有松口，只是客气地将长槐送至书房门口。
长槐回到盛府，神色间的落寞难以掩饰。他将此行结果告知了长柏。长柏听后，叹了口气，拍了拍弟弟的肩膀，安慰道：“柳大人有此顾虑，亦是人之常情。此事急不得，还需从长计议。”
消息传到宁远侯府，明兰得知柳家因长槐庶出身份而犹豫，并未感到太过意外。她深知世情如此，门第与嫡庶之见，往往是横亘在婚姻前的现实阻碍。然而，她更清楚长槐的人品与潜力，也坚信柳玉茹会是长槐的良配。她思索片刻，心中已有了计较。
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