随着寿辰的临近，筹备工作进入了最后的冲刺阶段。明兰和顾廷烨提前半月便带着孩子们和一大队人马、物资，从宥阳来到了京城盛家老宅。
一进门，便感受到与往日不同的热闹气氛。府中张灯结彩，仆役们步履匆匆却井然有序，到处都洋溢着喜庆的氛围。
明兰顾不上休息，立刻投入工作。她先是去给祖母请安，见老太太气色红润，精神矍铄，心中欢喜，只略略说了些寿宴的大致安排，并未拿繁琐细节劳她心神。老太太拉着明兰的手，笑得合不拢嘴，连声道：“好，好，你们有心了，莫要太过铺张，自家人热闹热闹便好。”话虽如此，眼角的喜悦却藏不住。
见过祖母后，明兰便与王氏、华兰汇合，开始最后的细节核对。三位盛家的女儿（媳妇）齐聚一堂，倒是难得的情景。
王氏拿出厚厚的清单，一项项与明兰确认：“宾客名单最终定了二百三十六户，预计当日宾客不下三百人。正厅、花厅、暖阁、乃至后花园的敞轩都布置好了席面。戏台搭在了花园里，请的是京城最有名的‘庆禧班’，连唱三天。这是菜单子，你看看可还妥帖？”
明兰接过菜单，仔细浏览：主菜是燕窝鸡丝汤、鲍鱼烩珍珠菜、鱼翅螃蟹羹、鲫鱼舌烩熊掌、糟蒸鲥鱼、甲鱼肉片子汤……林林总总几十道大菜，配以各色精巧点心、时鲜果品，极尽丰盛之能事。
“很是周全。”明兰点头，“只是祖母年纪大了，脾胃弱，需得另备几样软烂清淡的膳食，单独送到她房里。”
“这是自然，早已备下了。”华兰接口道，她如今协助母亲，做事越发细致，“还备了消食的山楂羹和醒酒汤，以防万一。”
明兰又查看了座次安排图。这最为考验功力，需得综合考虑宾客的身份、亲疏、关系远近，甚至彼此有无嫌隙，务求安排得当，不出纰漏。明兰与王氏、华兰细细推敲了许久，才最终定下。
“寿礼接收登记处设在二门内的抱厦，由两位账房先生和四位识字的丫鬟负责，礼单需一式两份，一份当场交予宾客核对，一份留存备案，以免错漏。”明兰补充道，“收到的寿礼需及时入库造册，贵重物品需单独存放，派专人看守。”
“迎宾待客的人手也分配好了。”华兰拿出另一份名单，“父亲和兄长（长柏）负责接待男宾官客，母亲和六妹妹你负责接待女宾堂客。我就在二门处帮着协调照应，几位弟妹（如兰、墨兰等）也都分了工，负责招呼各房年轻的女眷和小姐们。”
三人又核对了茶水、酒水、器皿、桌椅、甚至净手用的毛巾香胰等琐碎事项，确保万无一失。
顾廷烨则与盛纮、长柏一起，负责外联和安保工作。盛家如今门第不凡，前来贺寿的必有高官显贵，车马停放、随从安置、府邸守卫等都需格外用心。顾廷烨调来了二十余名侯府护卫，与盛家护院一起，明暗结合，确保寿宴期间秩序井然，安全无虞。
越是临近正日，盛府便越是热闹。各地亲戚陆续提前赶到，客房早已安排得满满当当。府中日夜灯火通明，厨房烟囱冒着袅袅炊烟，空气中弥漫着各种食材的香气和喜庆的味道。
终于，到了寿辰前一日。所有准备工作皆已就绪。盛府内外装饰一新，到处悬挂着大红灯笼、寿字彩幡。戏台搭好，锣鼓家伙也已就位。库房里堆满了提前送来的寿礼，账房先生们忙得不可开交。
明兰最后巡视了一遍各处，看着这井井有条、万事俱备的场面，心中充满了成就感。她走到祖母院外，听着里面传来的阵阵笑语（提前到的至亲正在陪老太太说话），嘴角微微上扬。
夜幕降临，盛府却无人早早安眠。下人们在做最后的检查，主人们则既兴奋又带着一丝紧张，期待着明日那场必将轰动京城的盛大寿宴。
这一夜，盛家老宅的灯火，亮得格外久，也格外暖。它照亮的不只是一座府邸，更是一个家族的凝聚力、荣耀和对长辈最深沉的孝爱与祝福。所有人都相信，明日，必将是一场宾朋满座、锦绣添香的盛世华筵。
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