“同心渠”水润四方，赵家屯及周边受惠村落仿佛久旱逢甘霖，不仅顺利度过了最艰难的春荒，夏粮长势更是喜人，一片绿意盎然，秋收有望。立身堂与赵小满的声名随着流水远播，甚至邻县都有所耳闻，引来不少艳羡和探问。
然而，福兮祸之所伏。这巨大的声名和实实在在的效益，终究引来了官府的正式瞩目。这一次，不再是李县丞那般带着欣赏的巡视，而是关乎利益与规矩的冰冷盘算。
这一日，几辆挂着县衙牌子的青篷马车，在一队衙役的护卫下，再次驶入了赵家屯。来的不再是主管农桑的李县丞，而是县衙里另一位实权人物——**钱谷师爷**，姓孙，人称孙师爷，专司钱粮税赋，是个面白无须、眼神精明的中年文士。与他同来的，还有户房的书吏和拿着丈量工具的差役。
车队径直停在了“同心渠”的渠首碑前。孙师爷下车，背着手，绕着石碑踱了一圈，又伸手掬起一捧渠水，看了看水质和流量，脸上露出职业性的算计表情。
闻讯赶来的赵小满和屯中几位乡老（如今立身堂已隐然成为新的乡老核心）上前见礼。
孙师爷摆了摆手，免了虚礼，开门见山，语气平淡却带着不容置疑的官威：“赵家屯开凿此渠，引水灌田，活民无数，其功甚伟，县尊大人亦已知晓。”
他先扬后抑，话锋一转：“然，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。山川河流，皆属官产。尔等虽自力开凿，然水源出自老鸦岭，流经之地亦非全然私土。此渠既成，灌溉田亩增益甚巨，据《大永税律》，**新增水溉之田，当升科加赋；此渠本身，亦属水利工程，可按例征缴‘渠税’或‘水捐’，以充府库，此乃朝廷法度，还望诸位体谅。**”
一番文绉绉却冰冷无比的话，如同又一盆冷水，浇在了刚刚感受到生机的屯民头上。
升科加赋？征渠税？
人群瞬间哗然，刚刚还洋溢着喜悦的脸上顿时布满惊惶和不满。
“大人！这……这怎么还要交税？”
“咱们是自己拼了命开出来的渠啊！粮都快吃光了才……”
“加了赋，交了税，咱们不还是活不下去吗？”
乡老们也是面面相觑，愁容满面。他们最怕的就是这个。功劳是虚的，落到口袋里的粮食才是实的。官府这是要来摘桃子了！
王五等汉子气得拳头紧握，却又不敢对官差发作。
孙师爷对下面的骚动视若无睹，只是示意书吏展开田亩册簿和空白的税契，差役则开始打量渠身，显然准备估算征税的基数和范围。按照惯例，这“渠税”多半会按受益田亩摊派，又是一笔沉重的负担。
所有目光都看向了赵小满。如今，她已是众人实际上的主心骨。
赵小满心中也是一沉。她深知官府这套流程，孙师爷所言并非完全无理取闹，法理上确实有据可依。硬抗是绝对不行的，那等于抗税，是重罪。但若乖乖接受，刚刚缓过气来的乡民势必再次陷入困境，开渠的喜悦将荡然无存，甚至可能滋生怨气。
她的目光快速扫过焦急的乡民，扫过波光粼粼的渠水，扫过渠岸两侧的土石，脑中飞速运转。《大永律例》中关于徭役、水利维护的条款，祖父笔记中关于地方治理的思考，瞬间交织在一起。
就在孙师爷准备让书吏开始登记造册时，赵小满上前一步，微微躬身，声音清晰而不失恭敬地开口：
“孙师爷明鉴。官府法度，我等小民自当遵从。”
孙师爷有些意外地挑了挑眉，没想到这小姑娘如此识趣。
却听赵小满话锋一转：“然，师爷适才所言，‘渠税’之征，是为‘充府库’。小女斗胆一问，府库取之于民，是否亦当用之于民？”
“这是自然。”孙师爷捋须道，不知她葫芦里卖的什么药。
“既然如此，”赵小满抬起头，目光坦然，“‘同心渠’虽已通水，然渠身新筑，多为土石结构，尚未完全巩固。山洪冲击、渠岸垮塌、泥沙淤积之患，犹在眼前。若不能常年疏浚维护，恐不需一两年，此渠便会废弛，届时非但渠税无着，万亩良田亦将复归干旱，民依旧困顿，官亦无所收。岂非徒耗民力，于国于民皆无益乎？”
孙师爷闻言，沉吟起来。这确实是实际问题，水利工程最难的就是后期维护。
“依你之见，该当如何？”他倒是想听听这名声在外的丫头有什么高见。
赵小满成竹在胸，缓缓说出早已想好的方案：“小女愚见，或可试行‘**分段包养，以役抵税**’之法？”
“分段包养？以役抵税？”孙师爷和众人都是一愣。
“正是。”赵小满解释道，“即不再向各户直接征收‘渠税’银钱或粮食，而是将整条‘同心渠’及其支渠，依据灌溉范围，划分成若干渠段，**明确分配给各受益户共同负责养护**。各户每年需出一定工日，负责所属渠段的清淤、加固、巡查看护等一应事宜。”
她目光扫过乡民，声音提高：“如此一来，渠税实则转化为了**养护渠段的劳役**。官府无需再耗银钱组织人力维护水渠，却能保证水渠长通长流，税基永固；农户虽出了力气，却省下了实实在在的税赋，且能确保自家田地永得灌溉之利，岂不两全其美？此所谓‘以役抵税’！”
她顿了顿，又补充道：“当然，此法需立下章程，明确各段包养户、养护标准、考核之法。可由屯中公推专人督查，年终报于县衙备案。若有懈怠致使渠段淤塞损坏者，则需罚钱或加倍出役，乃至取消其灌溉之权。若养护得当，渠流通畅，则视同完税。”
一番话，条理清晰，利弊分明，既解决了官府的顾虑（税收和水利维护），又极大减轻了农户的负担（不出钱粮只出力），还将维护责任与切身利益直接挂钩，保证了水渠的长久利用。
孙师爷听得眼中精光连闪。他作为钱谷师爷，自然算得清这笔账。直接征税，看似立刻有钱粮入库，但逼得太狠可能激起民变，且水渠坏了后续更麻烦。而这“分段包养法”，虽然眼前少了笔税款，却一劳永逸地解决了维护难题，保证了长远税源，政绩上反而更漂亮！简直是花小钱（甚至不花钱）办大事的绝佳策略！
他捋着胡须，脸上的冰霜融化了，甚至露出一丝赞赏的笑容：“唔……‘分段包养，以役抵税’？此法倒是新颖，颇合‘使民以时’的古训，亦能保水利长治久安。赵小满，你倒是有些见识。”
他转身与户房书吏低声商议了几句，书吏也连连点头。
孙师爷最终清咳一声，对众人宣布：“既然尔等有此维护公心，本师爷便体恤民情，准尔所请！即日起，‘同心渠’便试行这‘分段包养，以役抵税’之法！具体分段与章程，由尔等自行拟定，报县衙核准备案！望尔等善加维护，若敢懈怠，国法不容！”
“多谢师爷！多谢大人恩典！”乡老和众农户闻言，如蒙大赦，巨大的惊喜冲击之下，纷纷跪倒在地，叩谢不止！不用交税了！只需要出力气养护水渠就行！这简直是天大的恩典！
而这一切，都是赵小满争来的！
众人抬起头，看向赵小满的目光，充满了无尽的感激和敬服。不仅带他们开渠活命，如今更是从官府虎口下，为他们保住了这来之不易的生计！
孙师爷一行满意地乘车离去。
渠岸上，黑压压跪倒一片的乡民却久久不愿起身不知是谁带头，朝着赵小满的方向，再次深深叩首，发出震天的呼喊：
“谢小满姑娘活命之恩！谢小满姑娘保渠之恩！”
声浪滚滚，发自肺腑，比之前通水时的欢呼更添了几分沉重与真挚。
税收博弈，智斗胥吏。
分段包养，以役抵税。
巧解死结，双赢共利。
万民叩谢，恩威自此深植。
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