朝阳初升，金色的光芒穿透茂密的林叶，在铺满腐殖质的地面上投下斑驳的光影。树洞中，凌云缓缓睁开双眼，眸中一丝若有若无的星芒一闪而逝，随即内敛。
他长长吐出一口浊气，气息绵长悠远，在清冷的空气中凝成一道白练，持续了数息才缓缓散去。
“后天境二重巅峰，《星河炼气诀》果然不凡。”凌云感受着体内奔腾流转的星辰真气，比起昨日刚刚突破时，又浑厚精纯了几分。手握元石修炼，再加上系统自动提升的助力，速度远超在矿场之时。
他取出最后一颗劣等朱果服下，精纯的药力化开，进一步巩固了修为，并将状态调整至巅峰。
是时候离开这片原始山林了。他需要了解自己所处的具体位置，需要地图，需要了解更多关于这个世界的知识，更需要一个相对安全的环境来消化墨辰的传承，尤其是那门《星罗步法》。
他将储物戒贴身藏好（滴血认主后，他人无法轻易打开），只留了几两碎银和一小块金银在怀里以备不时之需。那身星河宗的服饰暂时不宜显露，以免引来不必要的麻烦，他依旧穿着那身从矿场穿出的、经过清洗但依旧破旧的奴工衣服，只是外面套了件墨辰储物戒里找到的普通灰色斗篷，稍作遮掩。
辨认了一下太阳的方向，他选择向东而行。根据墨辰残留的一些模糊记忆碎片和常识，人类城镇多依水而建，山脉东边地势逐渐降低，找到人烟的可能性更大。
施展起刚刚初步领悟的《星罗步法》第一重，他的身形顿时变得轻盈灵动起来。脚步踩在落叶和枝桠上，只发出极其轻微的声响，速度却比之前单纯依靠体力奔跑快了近倍！如同林间鬼魅，悄无声息地穿梭。
“灵阶步法，即便只是残篇，也远超想象。”凌云心中喜悦，不断熟悉和优化着步法的运用。
一路疾行，途中遇到了几只猛兽，甚至有一头堪比后天二三重武者的黑斑豹。但凌云只是脚步一错，星罗步法展开，便轻易绕到其身后，蕴含星辰真气的一拳轰出，直接将其颅骨震碎。
实力的提升，让他在这片外围山林中已然拥有了自保之力。
中午时分，他终于听到了隐约的流水声和人声。加快脚步，穿过最后一片密林，一条宽阔的河流出现在眼前，河对面，一座依山傍水的小镇轮廓清晰可见。
镇子不大，青瓦灰墙，炊烟袅袅。河上有石桥连接两岸，桥头立着一座牌坊，上面刻着三个古朴大字：青阳镇。
桥头有穿着皮甲、手持兵刃的护卫值守，目光警惕地扫视着来往行人。这些护卫气息不弱，领头的小队长甚至有锻体八九重的样子。
凌云整理了一下斗篷，收敛起自身大部分气息，显得如同一个风尘仆仆的普通旅人，低着头走上石桥。
“站住！什么人？从哪里来？进镇做什么？”护卫小队长拦住了他，例行公事地盘问。目光在他破旧的衣角和斗篷下扫视。
凌云早有准备，沙哑着声音道：“这位军爷，小的是北边山里的猎户，村子遭了狼灾，逃难来的，想进镇投奔个远房亲戚，找份活计糊口。”他刻意模仿着当地的口音，这是从矿场那些来自四面八方的奴工处学来的。
护卫小队长皱了皱眉，看他身形不算特别强壮，衣服破旧，面色倒是没有饥色（内力滋养），不像完全逃难的样子，但也没发现什么特别可疑之处。
“进镇费，三个铜板。”小队长伸出手。
凌云从怀里摸出三枚磨得发亮的铜钱递了过去。这是从王猛钱袋里找到的。
“进去吧。镇里有巡防队，别惹事。”小队长挥挥手放行。
“多谢军爷。”凌云道了声谢，低着头快步走过石桥，融入了青阳镇的人流之中。
镇内街道不算宽敞，但颇为热闹。两旁店铺林立，酒旗招展。有卖粮油杂货的，有铁匠铺叮当作响，有药铺飘出淡淡药香，甚至还有一间小小的武者坊市，门口挂着收购药材、皮毛、矿石的牌子。
行人大多穿着粗布麻衣，面色匆匆。偶尔有穿着锦缎、气息不弱的武者走过，周围行人都会下意识地让开道路，投去敬畏的目光。
这是一个典型的，以武为尊的世界小镇缩影。
凌云先是找了个路人，打听了一下镇里客栈的位置。然后找到一家看起来还算干净但价格便宜的“悦来客栈”，用一小块碎银开了一个临街的单间。
关上门，隔绝了外面的嘈杂，他才真正松了口气。有了一个暂时的落脚点。
他需要情报。
稍作休息后，凌云再次出门。他没有去武者坊市，那里人多眼杂，他一个陌生面孔容易引起注意。他先是去了镇上的茶馆。
茶馆是三教九流汇聚之地，也是消息传播最快的地方。花几个铜板要了一壶最便宜的粗茶和一碟花生米，凌云坐在角落，看似发呆，实则竖起了耳朵，仔细捕捉着周围的谈话声。
“听说了吗？黑风寨的那伙山匪前天又劫了李家屯的粮队，还打伤了两个人！”
“妈的，这帮天杀的！官府就不管管？”
“管？怎么管？黑风寨大当家的是后天七重的高手，寨子里好手不少，据险而守，官府围剿了几次都没成功，反而损兵折将……”
“唉，这世道……听说林家矿场前几天出大事了！”
凌云端茶的手微微一顿。
“林家矿场？那个出玄铁矿的林家？”
“对啊！听说地龙翻身，矿洞塌了大半，还跑出来好多厉害的妖兽，死了不少人！连总管事都死了！”
“嘶……这么严重？林家岂不是损失惨重？”
“何止惨重！现在矿场完全停了，林家正在到处招募高手，准备清理矿洞呢。报酬开得老高了！”
“啧啧，可惜咱没那本事，不然去碰碰运气也好……”
“得了吧，小命要紧！听说矿洞深处可能有更厉害的妖兽……”
矿场的事果然传开了，而且被归结为天灾和妖兽暴动。凌云的名字无人提及，这让他彻底安心下来。
又听了一会儿，大多是些家长里短、狩猎收获、以及关于黑风寨山匪的抱怨，没有太多有价值的信息。
凌云结账离开，又去了镇上的书店。书店里大多是些启蒙读物、话本小说、地方志异，以及最基础的《锻体诀》抄本（只有前三重，而且价格不菲）。他花了五两银子，买了一本《大炎风物志》和一本《苍玄百草初解》。
《大炎风物志》记载了大炎王朝的地理、风俗、宗门势力等基本信息。《苍玄百草初解》则图文并茂地介绍了一些常见药材的形态、药性。
这对于急需了解这个世界的凌云来说，至关重要。
回到客栈房间，他如饥似渴地翻阅起来。
从《大炎风物志》中，他得知自己所在的大炎王朝位于苍玄大陆东域，青林郡则是大炎王朝边境三十六郡之一，毗邻连绵无尽的苍云山脉。青阳镇更是青林郡下属一个不起眼的小镇。
武道境界划分与他所知无异：锻体、后天、先天、金丹（元胎）、元神（法相）……每个大境界分九重小境界。功法武技则按天地玄黄宇宙洪荒（荒阶最低，天阶最高）来划分品级，每阶又分下品、中品、上品、极品。墨辰留下的《星河炼气诀》是玄阶中品，在青林郡这种地方，已经算是相当不错的功法。
镇上最强的应该是镇长和几大家族的家主，据说有后天八九重的实力。先天武者，在整个青林郡都算得上高手，通常不会出现在这种小镇。
合上书，凌云对自身所处的环境有了清晰的认知。低调发展，是目前最好的选择。
他又拿起《苍玄百草初解》，结合系统的“初级鉴定”功能，快速记忆着各种药材。这其中，他特别注意到了几种有助于后天境修炼的丹药所需的药材。
“或许……我可以尝试学习炼丹？”一个念头冒了出来。
炼丹师，在这个世界地位尊崇。丹药是武者修炼不可或缺的资源。如果能成为炼丹师，不仅修炼资源不用愁，更能获得极高的地位和财富，便于他更好的隐藏和发展。
墨辰的储物戒里没有丹炉，也没有丹方，只有一本《基础阵法详解》，看来这位前辈并不擅长炼丹。
但凌云有系统！系统有“每日自动升级”，如果他能学会炼丹，那么炼丹术是否也能自动提升熟练度？
这个想法让他心跳加速。
说干就干。他再次出门，这次直奔那间小小的武者坊市。
坊市里人不多，几个摊位零零散散。有卖兵刃的，有卖皮毛药材的，还有一个摊位专门出售一些旧的修炼物品。
凌云在一个卖药材的摊位前停下，目光扫过。他看到了《苍玄百草初解》上记载的几种基础药材：凝血草、生骨花、聚气草……
“老板，这些怎么卖？”他指着那几样药材问道。
摊主是个精瘦的中年人，瞥了凌云一眼，懒洋洋道：“凝血草一两银子一株，生骨花二两，聚气草最贵，五两一株。概不还价。”
真贵！凌云暗自咂舌。这些只是最基础的凡阶下品药材而已。难怪丹药昂贵，普通武者根本消耗不起。
他想了想，买了三份炼制“凝血散”（最基础的疗伤药粉）的药材：凝血草x3，辅料干姜粉一份。花了四两银子。
又走到那个卖旧货的摊位，一番寻找，还真让他找到了一个巴掌大小、布满灰尘、缺了一个小角的黑色小鼎。
【劣质的铁木鼎：凡阶下品丹炉，破损严重，效果极差。】
系统鉴定结果让人失望，但价格也便宜，只要十两银子。
凌云讨价还价，最终用八两银子买下了这个小破鼎和一本摊主附赠的、不知道抄录了多少次、字迹模糊的《基础炼丹手札》。
回到客栈，他迫不及待地研究起来。
《基础炼丹手札》记载了三种最基础的凡阶下品药散\/药液的炼制方法：凝血散（疗伤）、回气散（快速恢复少量内力）、淬体液（微弱强化体质）。步骤倒是不复杂，主要是对火候、药材投放时机和融合度的掌控。
他先尝试炼制最简单的凝血散。
将小鼎清洗干净，放在桌上。按照手札所述，先是“温鼎”，他用手指抵住鼎身，尝试调动一丝星辰真气，转化为微弱的火系能量加热丹炉。
这对后天武者来说并不难，难的是持续稳定的输出和控制温度。
很快，小鼎微微发热。他按照顺序，先将干姜粉投入鼎中，慢慢焙烤，去除杂质，激发药性。然后投入第一株凝血草……
噗的一声轻响，一股焦糊味冒出。温度过高，凝血草瞬间碳化。
第一次尝试，失败。
凌云并不气馁，清理药渣，总结教训，开始第二次尝试。
这次他更加小心地控制真气输出，精神高度集中。然而在投入第二株凝血草时，火力一个不稳，再次失败。
第三次，终于在融合药性时，因为丹炉缺角导致受热不均，药力冲突，再次化作一团焦黑。
三份药材，顷刻间浪费殆尽。十几两银子打了水漂。
炼丹果然烧钱！凌云看着桌上三团黑乎乎的药渣，心疼不已。没有老师指导，全靠自己摸索，难度太大了。
难道系统对炼丹术无效？
他不甘心，再次拿起那本《基础炼丹手札》，将炼制凝血散的每一个步骤、细节、注意要点反复研读，深深印入脑海。
然后，他闭上眼睛，在脑海中模拟整个炼丹过程。
不知过了多久，当他对整个过程烂熟于心时，那冰冷的系统提示音终于响起，但内容却让他惊喜交加！
【叮！今日自动升级已完成！】
【境界提升至：后天境三重！】
【《星河炼气诀》（先天篇）熟练度+35！】
【《星罗步法》（残）熟练度+20！】
【根骨得到轻微改善！】
【内力（星辰真气）强度与总量提升！】
【叮！检测到宿主深入学习炼丹知识，领悟生活技能：炼丹术（入门：0\/100）。】
【叮！炼丹术每日自动提升熟练度+1。】
成了！系统不仅认可了炼丹术，还能每日自动提升熟练度！
虽然每天只加1点，远不如功法武技，但这意味着他不需要消耗大量药材练习，只需要不断学习更高深的知识，就能稳步提升炼丹水平！这简直是神技！
更重要的是，他成功领悟了炼丹术！这意味着，他可以通过自行炼制丹药，来反哺自身修炼，形成良性循环！
凌云眼中绽放出兴奋的光芒。武道之路，又多了一条坦途！
看着空空如也的钱袋和那三团药渣，他并未沮丧。明天，等炼丹术自动提升一点熟练度后，他或许可以再去买一份最便宜的药材试试。或者，想办法赚点钱。
他的目光，投向了窗外连绵的苍云山脉。
那里，充满了危险，也充满了机遇。
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