日子在缝补不完的麻袋和切割药片的辛劳中又滑过去一段。李春燕的眼睛熬得更红了，手指上的裂口多了几条，但腰杆却似乎挺直了些许。那一点点微薄的收入和邻里间悄然的物资接济，像细微的血管，勉强维系着这个家不至于立刻崩溃，但晓光下学期的学费和书本费，依然像一块巨石，沉甸甸地压在她心上。
学校的催缴单已经送来了一次，虽然语气委婉，却足以让苏建国本就深锁的眉头拧成了死疙瘩。他夜里咳嗽得更厉害，翻来覆去，李春燕知道，他是在盘算那根本不可能盘算出来的钱。
不能再等了。李春燕想起张老师说的“互助”，想起阿芳婆、桂珍婶、王家嫂子还有其他几位悄悄递来东西的妇女们。一个念头在她心里愈发清晰——一个人的力量是渺小的，但大家的力量汇聚起来，或许就能搬动一块石头。
她决定不再一家一户地去求助，而是想把大家请到家里来。这个决定让她忐忑了很久，家里四壁空空，连张像样的凳子都没有，更别提招待人的茶水点心。但她想，只有这样，才能表达最大的诚意，也让帮助她们的人看到，她们的努力和艰难是真实的。
她私下里先找了阿芳婆和桂珍婶，红着脸，磕磕巴巴地说出了自己的想法：“…就想…就想谢谢大家…也…也想请大家一起…再帮我们想想办法…主要是孩子上学…”
阿芳婆和桂珍婶对视一眼，都从对方眼里看到了了然和支持。
“成！这事该办！”阿芳婆一拍大腿，“就在你家！地方小怕什么，心诚就行！”
“我去跟相熟的几家说！”桂珍婶也立刻应承下来。
日子定在了一个周末的傍晚。李春燕提前把狭小的屋子收拾得干干净净，虽然破旧，却整洁。她用最后一点糖精泡了一大壶开水，碗洗了又洗。苏建国得知后，嘴唇动了动，最终只是更深地低下头，说了句：“难为你了。”便拖着疲惫的身子出了门，他无法面对那样的场景。苏卫东更是早就不见了踪影。只有卫民，好奇地看着舅妈忙进忙出。
华灯初上，小小的苏家，第一次迎来了这么多“客人”。
阿芳婆来了，桂珍婶来了，王家嫂子来了，还有另外四五位平日里或多或少表示过同情或接受过苏家点滴帮助的妇女。她们挤在狭小的屋子里，有的自己搬了小凳，有的就靠在墙边，一时间，原本死寂的屋子竟显得有些拥挤，却也注入了一种陌生的、带着人间烟火气的暖意。
李春燕紧张得手脚都不知道该往哪里放，只是一个劲地让大家喝水。众人看着家徒四壁的屋子，看着角落里摞得高高的纸盒和没缝完的麻袋，看着怯生生抱着书包、耳朵还微微发红的晓光，再想起苏家刚刚经历的那场劫难，心里都唏嘘不已。
阿芳婆先开了口，声音洪亮，打破了那点微妙的尴尬：“春燕，你也别忙活了。今天大家来，就是街坊邻居坐着说说话。晓光上学的事，我们都知道了，这不是你一家的事，孩子是咱们看着长大的，不能没书读！”
“就是！”王家嫂子接话道，“刘家造孽，不能苦了孩子！学校催学费了吧？咱们今天就在这，给你凑凑！”
李春燕的眼泪瞬间就涌了上来，她慌忙用袖子去擦，哽咽着说：“谢谢…谢谢大家…我…我不是要大家捐钱…我是想…是想借…等我以后…”
“嗐！说什么借不借的！”桂珍婶打断她，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几张叠得整整齐齐的毛票，最大面额是一张两元的，“我手头也不宽裕，这是五块钱，你拿着！给孩子交学费买书本！算我的一点心意！”
“我这儿有三块！” “我带了点粮票，不多，你先拿着给孩子们买点吃的！” “我这两个鸡蛋，刚煮的，给晓光和卫民吃…”
妇女们纷纷开口，你一言我一语，没有豪言壮语，只有最朴实的行动。她们从怀里、从口袋里掏出准备好的钱和物。有的是一元两元，有的是五毛一角，甚至还有几分几分的硬币，都用布或纸包得好好的。钱不多，有的还带着体温，有的皱巴巴，显然也是攒了许久。
她们把钱和粮票塞到李春燕手里，把鸡蛋放在桌上。没有人计较多少，只有一份共同的心意——不能让这孩子失学。
李春燕的手很快就被各种面值的纸钞、硬币和粮票填满了。她看着那一张张带着善意的面孔，看着手里那沉甸甸的、汇聚了无数人心意的“百家钱”，泪水模糊了视线，喉咙哽咽得一个字也说不出来，只能不停地鞠躬。
晓光依偎在舅妈身边，睁着乌溜溜的大眼睛，看着这些平日里或许并不熟悉的阿姨婆婆们，她们的眼神不再是她害怕的探究或怜悯，而是带着一种温暖的、让她安心的力量。她下意识地把怀里的小老虎书包抱得更紧了些。
这时，闻讯赶来的街道妇女主任也到了，她笑着拿出一个信封：“春燕同志，街道也了解到你家的情况了，这是帮你申请的十块钱临时困难补助，虽然不多，也是一份心意，快收下！”
所有的钱物汇集到一起，阿芳婆帮着仔细清点。最终，竟然有三十七元八角五分，还有若干粮票和几个鸡蛋。
“够了！够了！”阿芳婆高兴地说，“晓光下学期的学费和书本费肯定够了！”
小小的屋子里，第一次响起了一阵轻松而温暖的低笑声。一种女性之间特有的、基于同情与互助的情感在流淌，驱散了冬夜的寒意和这个家久绕不散的阴霾。
晚些时候，苏建国拖着沉重的步伐回来，看到桌上那堆分类放好的钱和物，以及妻子那双哭过却亮得惊人的眼睛，整个人都僵住了。
李春燕走上前，没有多说，只是将那些钱郑重地、小心翼翼地放进丈夫粗糙宽大的手掌里，声音依旧有些沙哑，却带着一种前所未有的力量：“建国，这是巷子里各位婶子嫂子，还有街道上，大家伙一起给晓光凑的学费和书本费…是‘百家钱’…孩子的书，能继续念了。”
苏建国低着头，死死盯着手里那堆零碎却重逾千斤的钱币，高大的身躯剧烈地颤抖了一下。他猛地闭上眼，喉结上下滚动，许久，才发出一声极低极沉的、仿佛来自肺腑深处的哽咽。
他没有说谢谢，也没有抬头，只是用那双布满老茧和裂口的手，将那把“百家钱”紧紧、紧紧地攥在手心，仿佛攥住了最后一根救命的稻草，也攥住了冰冷人间最后一点未曾泯灭的温情。
这笔钱，数额不大，却情义千钧。它不仅仅解决了眼前的学费难题，更像一道微弱却执着的暖流，悄然融化了苏建国心中那座冰封的、名为绝望的雪山的一角。
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