成都府的粮仓外，李老汉捧着一碗新米，激动得手都在抖。米粒饱满圆润，透着淡淡的玉色，放在鼻尖轻嗅，竟有股清冽的香气——这是掺了灵液稀释水培育出的新稻，亩产比往年足足多了两成，脱壳后的米质更是远超寻常稻谷。
“李伯，这新米熬粥最是养人，您老可得多喝几碗。”负责粮库的小吏笑着递过一个陶罐，“将军说了，今年秋收的新米，先给屯田的农户分三成，剩下的才入官仓。”
李老汉连连作揖，浑浊的眼睛里泛起泪光：“多谢将军！多谢将军！我活了六十岁，从没见过这么好的米，这下我家孙儿再也不用饿肚子了……”
不远处的猪圈里，几头肥猪正哼哼唧唧地拱着食槽，槽里的猪食泛着淡淡的绿光——那是掺了灵液稀释水的饲料。负责养猪的农户王二蹲在栏边，看着猪崽们油光水滑的皮毛，笑得合不拢嘴：“往常这时候，猪崽总得病死几头，今年有了这‘神仙水’，别说生病，个头长得比去年快了一半！”
这“神仙水”，正是赵康用纳虚葫里的灵液稀释而成。自从发现灵液能加速植物生长、增强牲畜抵抗力后，他便专门让人建了个“灵液坊”，将葫芦里的灵液按比例稀释，一部分送往屯田区浇灌稻田，一部分分给农户喂养禽畜。
此刻，赵康正站在灵液坊的观察窗前，看着工匠们小心翼翼地将灵液滴入清水。纳虚葫悬浮在特制的玉盘中，葫芦口朝下，每一滴灵液坠落，都在水面激起一圈淡淡的光晕。
“将军，这是今日的灵液产出记录。”法卫统领捧着一本账簿走进来，账簿上密密麻麻记着“罪犯一百二十人，转化灵液七钱”“稀释比例一比一千，用于稻田浇灌”等字样。
赵康接过账簿，指尖划过“一百二十人”几个字，眼神没有丝毫波动。这些“罪犯”，大多是清理旧族时抓获的男丁、反抗军法的刁民、甚至是偷偷与元兵勾结的内奸，按律本应处决，如今却成了生产灵液的“原料”。
“执法营那边，还能提供多少？”赵康问道。
“目前关押的罪犯还有三千余人，每日可转化灵液三两。”统领躬身道，“不过川中已基本平定，新抓获的罪犯越来越少，照此下去，三个月后可能会供不应求。”
赵康眉头微蹙。灵液的妙用远超他的预期——除了改良粮种、喂养禽畜，稀释后的灵液还能加速伤口愈合，甚至让士兵的体力恢复速度提升一倍。如今军队的扩张、屯田的推进，都越来越依赖灵液，若是供应跟不上，后果不堪设想。
“告诉李锐，让他在汉中之战中多抓些俘虏。”赵康沉声道，“另外，让各地官吏严查户籍，凡隐瞒土地、偷逃赋税者，一律按罪论处，押往灵液坊。”
“诺。”统领应声退下，玄黑的身影消失在门外，没有丝毫犹豫。
赵康望着纳虚葫里缓缓旋转的灵液，心中泛起一丝复杂。他知道，用活人转化灵液太过阴狠，可每当看到粮仓里堆积如山的新米、猪圈里膘肥体壮的牲畜、军营里日益精锐的士兵，那份愧疚便被压了下去。乱世之中，生存永远是第一位的，为了让更多人活下去，总要有人付出代价。
灵液坊的隔壁，是新建成的军屯学堂。几十个穿着灰布校服的孩童正在念书，朗朗的读书声透过窗纸传出来：“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰……”
教书先生是个前朝秀才，因战乱流落四川，被赵康请来任教。他放下手中的戒尺，对孩子们说：“你们要记住，能有如今的好日子，多亏了将军的‘灵水’，更要感谢那些守卫疆土的士兵。”
一个虎头虎脑的孩子举手问道：“先生，那‘灵水’是从哪里来的？为何如此神奇？”
先生愣了一下，随即笑道：“那是将军从天上借来的仙露，能让庄稼增产，让牛羊肥壮，只要我们好好读书、好好耕种，仙露就会一直流淌。”他没有说灵液的真正来源——有些事，还是让孩子们晚些知道为好。
学堂外，一队法卫正押着十几个新抓获的“罪犯”走过。这些人衣衫褴褛，面如死灰，被铁链锁在一起，一步步走向灵液坊的方向。孩子们好奇地扒着窗户看，教书先生却赶紧将他们拉回来，轻声道：“别看，那些是坏人，要去接受惩罚。”
赵康站在远处，将这一切看在眼里。他知道，法卫的存在、灵液的来源，都是笼罩在这片土地上的阴影。可他别无选择，军屯需要粮食，军队需要补给，百姓需要安稳，这些都离不开灵液，离不开这套残酷却有效的体系。
“将军，军械坊的张匠头求见，说有要事禀报。”随从的声音打断了他的思绪。
赵康转身回府，只见张匠头捧着一把新打造的长刀，脸上满是兴奋：“将军您看，这是用灵液浸泡过的铁矿打造的刀，不仅锋利无比，还不生锈！”他说着，拿起刀对着一块铁板劈去，铁板应声而裂，刀刃却完好无损。
赵康接过刀，指尖抚过冰凉的刀身。刀身上泛着淡淡的银光，那是灵液渗入铁屑后留下的痕迹。“不错。”他赞许道，“让军械坊全力打造，优先配备给先锋营。”
“是！只是……”张匠头有些犹豫，“浸泡铁矿需要的灵液比浇灌庄稼多十倍，若是供应不上……”
“我会让灵液坊优先供应军械坊。”赵康打断他，“告诉工匠们，每打造出一百把这样的刀，每人赏新米一石。”
张匠头喜出望外，连连道谢后转身离去。
赵康看着手中的长刀，忽然想起王虎昨日的战报：元廷在汉中集结了五万大军，由丞相脱脱亲自坐镇，看样子是想夺回四川。这场仗，怕是比以往任何一场都要艰难。
他走到舆图前，手指在汉中的位置重重一点。那里是四川的北大门，一旦失守，成都府便会直接暴露在元兵的铁蹄下。必须在元兵发动进攻前，囤积足够的粮草、打造足够的军械、训练足够的士兵。
而这一切的基础，便是灵液。
“传我命令，”赵康对随从道，“让法卫统领加大巡查力度，凡有反抗军法、勾结元兵者，一律从重处罚，押往灵液坊。另外，通知各地军屯，将灵液稀释水的使用量提高三成，务必在秋收前储备足够的粮草。”
“是！”
随从退下后，赵康拿起那碗新米，放在鼻尖轻嗅。清冽的香气中，似乎夹杂着一丝若有若无的血腥——那是灵液的味道，也是生存的味道。
他知道，自己正在走一条布满荆棘的路。用鲜血浇灌出的粮食，用阴狠换来的安稳，或许会被后人唾弃。可当他看到学堂里孩子们纯真的笑脸，看到农户们丰收时的喜悦，看到士兵们训练时坚毅的眼神，他便觉得，这条路，必须走下去。
夜幕降临，灵液坊的灯火依旧亮着。法卫们押着新的“罪犯”走进坊内，纳虚葫缓缓旋转，一滴又一滴的灵液坠落，在玉盘中泛起淡淡的光晕。这些灵液，将在明日清晨被送往稻田、猪圈、军械坊，变成饱满的稻谷、肥壮的牲畜、锋利的刀枪，支撑着这支在乱世中崛起的力量。
赵康站在窗前，望着灵液坊的方向，久久没有说话。纳虚葫在他怀中轻轻震动，仿佛在诉说着什么。他知道，随着灵液的使用越来越多，这条道路只会越来越难回头。但他别无选择，只能握紧手中的刀，守住身后的土地，让那些用灵液滋养出的希望，能够在这片饱经战火的土地上，生根发芽，茁壮成长。
远处的军营里，传来士兵们整齐的操练声。赵康知道，一场大战即将来临，而他，已经做好了准备。用灵液浇灌出的粮草，用铁腕训练出的军队，将是他最坚实的盾牌，也是他最锋利的矛，在这片天府之国的土地上，守护着他亲手建立的一切。
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