正月十五一过，年味便像退潮般，迅速消散在日渐温暖的空气里。连日的和煦阳光，毫不留情地吞噬着积雪，屋檐下的冰凌滴滴答答地化水，露出底下深色的瓦片。村路变得泥泞不堪，但空气中那股万物复苏的气息，却愈发清晰可辨。
药园里，残雪覆盖的泥土开始变得松软湿润，一些耐寒的杂草甚至抢先冒出了点点新绿。医馆的生活，也仿佛从年节的慵懒中苏醒过来，只是这苏醒，带着一种不同于往日的、由稚子带来的新奇。
安生快两岁半了，不再是那个只会满地乱爬、咿呀学语的小肉团。他的好奇心与日俱增，尤其对爹爹和栓柱哥哥每日摆弄的那些“瓶瓶罐罐”和“草草叶叶”，产生了浓厚的兴趣。
这日，沈远山正在教栓柱如何鉴别不同年份的陈皮。桌上摊着几块色泽、气味略有差异的干橘皮。安生扒着桌沿，踮起脚尖，乌溜溜的大眼睛看看这个，又嗅嗅那个。
“爹爹，香。”他指着一块气味最醇厚的陈皮。
沈远山有些惊讶，拿起那块陈皮：“安生怎么知道这块最香？”
安生说不出了所以然，只是用小鼻子又凑近闻了闻，肯定地点点头。
林小荷在一旁缝补衣物，见状笑道：“这小鼻子，倒比某些学徒还灵光呢。”
栓柱不好意思地挠挠头：“安生是厉害，俺闻着都差不多。”
又一日，林小荷在灶房熬制一批安神助眠的酸枣仁膏。安生像个小尾巴似的跟进跟出，看着娘亲将炒熟的酸枣仁、茯苓、百合等药材放入药罐，加水，生火。
当药香开始弥漫时，安生忽然皱起了小鼻子，扯了扯林小荷的衣角：“娘，苦。”
林小荷一愣，酸枣仁膏确实带些微苦，但此刻药气刚出，味道极淡，她自己是闻不出来的。“安生怎么知道苦？”
安生只是重复：“苦。”
林小荷将信将疑，等膏滋快熬好时，她用筷子蘸了一点点，自己尝了尝，果然有一丝不易察觉的苦底。她惊讶地看着儿子，这小家伙对气味和味道的敏感，似乎超出了寻常孩童。
沈远山得知后，若有所思。他想起自己幼时，似乎也对药材的气味格外敏感。这或许并非巧合。
于是，沈远山开始有意识地将教导融入日常。他不再只是告诉安生“这是什么”，而是会引导他去闻，去观察。
“安生，闻闻这个，是薄荷，凉不凉？”
“摸摸这片甘草，是不是和其他树根不一样？”
“看这两块石头（茯苓），哪块更重？”
安生对此表现出极大的兴趣，常常能给出让人意外的反应。他能准确分辨出紫苏叶正反两面的颜色差异，能记住枸杞晒干前后不同的触感，甚至能在林小荷熬药时，凭借气味提醒“娘，火大了”或者“快好了”。
这并非正式的教学，更像是一种亲子游戏。但在这一闻一摸、一问一答之间，草木药石的世界，正以一种最自然的方式，向这个稚嫩的心灵缓缓敞开。
栓柱看着安生的“本领”，又是羡慕又是佩服，自己学习也更加用心。他明白，师傅师娘这是将医道的种子，早早地埋进了安生的心田。
春寒料峭，但阳光已经有了力量。院中的积雪化尽，泥土的芬芳混合着残留的药香，沁人心脾。
林小荷看着在院子里，学着栓柱的样子，笨拙地用小耙子给刚冒出嫩芽的药苗松土的安生，对沈远山轻声说：“远山，你看他，像不像一棵急着抽芽的小苗？”
沈远山目光柔和：“像。只是不知，他日后会长成一株济世的良药，还是一棵自在的闲草。”
“无论良药闲草，只要根正苗红，便都是好的。”林小荷倚在门边，笑容温婉。
雪融冰消，万物萌动。在这寻常的春日里，一种新的希望，正伴随着稚子萌发的新技，悄然生长，预示着杏林世家绵延不绝的未来。
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