黎明时分，林小荷被安生的哭声惊醒。她这才发现自己不知何时睡着了，连忙检查孩子。安生小脸通红，额头滚烫——发烧了！
林小荷心急如焚，翻找药囊，却发现退烧的药已经用完。她必须尽快赶到平安村，找到李郎中。
抱起安生，她走出小屋。晨雾笼罩着林子，能见度很低。她凭着记忆，沿着溪流继续向下游走去。
走了约莫一个时辰，溪水汇入一条小河，河边果然有一条小路。林小荷大喜，顺着小路应该就能到平安村了。
就在这时，她听到了马蹄声。林小荷连忙躲进路边的灌木丛，屏住呼吸。透过树叶缝隙，她看到两个黑衣人骑马经过，正是昨天的追兵！
\"大人说那小娘们可能往下游去了，\"其中一个说，\"前面就是平安村，去问问有没有生人投宿。\"
林小荷心头一紧。追兵也要去平安村，那李郎中家就不安全了。她必须另想办法。
等追兵走远，她从藏身处出来，决定绕过村子，直接去慕家别院。慕夫人曾说过，别院在城东三十里的青山下，顺着这条河应该能到。
安生的体温越来越高，哭声也变得微弱。林小荷心如刀绞，却只能加快脚步。路过一片野草地时，她认出几种退烧的草药，连忙采来嚼碎，挤出汁液滴入安生口中。
中午时分，她终于看到了远处山脚下的庄园——应该就是慕家别院了！但就在她准备走近时，却发现庄园外围有几个可疑的人在巡视。难道追兵已经查到这里了？
林小荷躲在树后观察了一会儿，确认那些确实是赵府的人。她必须想办法通知庄园里的人，又不能暴露自己。
正在一筹莫展之际，她看到一个熟悉的身影从庄园侧门出来——是许木白！他提着水桶，假装去打水，实则警惕地环顾四周。
林小荷计上心头。她找了一块石头，包上自己的手帕，用力扔向许木白附近。许木白果然注意到了，假装捡柴火，慢慢靠近。
林小荷从树后露出半个身子，对他做了个噤声的手势。许木白眼睛一亮，微不可察地点点头，然后大声自言自语：\"这柴火不够干啊，得再找找。\"边说边向林小荷藏身的方向走来。
等距离足够近，林小荷压低声音：\"有追兵，安生病了。\"
许木白不动声色地点头：\"跟我来，我知道一条密道。\"
他带着林小荷绕到庄园后的一处灌木丛，拨开枝叶，露出一个隐蔽的小门。两人迅速钻了进去。
密道尽头是一间地下室，林小竹和慕夫人正在那里焦急等待。见到林小荷和安生，林小竹喜极而泣，扑上来抱住姐姐。
\"安生怎么了？\"慕夫人一眼看出孩子不对劲。
\"发烧了，需要退烧药。\"林小荷声音嘶哑。
慕夫人立刻吩咐侍女去取药，又让人准备热水和干净衣服。林小荷这才发现自己已经狼狈不堪——衣裙破烂，头发散乱，手脚全是划痕。
服了药，擦了身，换上干净衣服的安生终于安稳睡去。林小荷紧绷的神经这才松懈下来，顿时觉得天旋地转，差点摔倒。
慕夫人连忙扶住她：\"沈夫人，你太累了，必须休息。\"
林小荷摇摇头：\"远山...他有消息吗？\"
慕夫人递给她一封信：\"今早收到的，特意用你们约定的方式写的。\"
林小荷急切地拆开信，扫了一眼那些看似普通的药材名，读出了其中的密信：『宫中险恶但暂安，太后庇护，皇上信任。赵贼猖狂必有报，吾妻保重待重逢。』
泪水模糊了她的视线。远山还安全，这就够了。她将信紧紧贴在胸前，仿佛这样就能感受到丈夫的温度。
\"沈夫人，你们在这里很安全。\"慕夫人安慰道，\"别院有密道和护卫，赵家的人找不到的。\"
林小荷点点头，终于允许自己闭上眼睛。在陷入沉睡前的最后一刻，她想着：远山，你一定要平安。我们会等你，无论多久。
三天后，沈远山终于收到了周谨暗中传递的消息：林小荷和安生已安全抵达慕家别院，虽然受了些惊吓，但无大碍。
压在心头的大石终于落地，沈远山整个人都轻松了许多。他借着为皇上配药的机会，将一封密信混入送往慕府的药材中。
然而，宫中的局势却越发紧张。赵崇明虽然被太后责罚，但他在朝中的党羽仍在活动。太医院里，一些太医明显开始疏远沈远山，显然是受到了某种压力。
这日，沈远山正在药房配药，张院首突然进来，神色凝重：\"沈太医，刚接到消息，北境突发瘟疫，朝廷要派太医前往。赵大人提议...由你去。\"
沈远山手中药碾一顿。北境此刻天寒地冻，瘟疫横行，去那里凶多吉少。这分明是赵崇明想借刀杀人！
\"下官奉皇上调理龙体，恐怕...\"
\"皇上已经准了。\"张院首叹息道，\"说是北境军民急需良医，你医术高明，正堪此任。\"
沈远山心中一沉。连皇上都同意了，看来赵崇明一党在朝中势力确实庞大。但他不能就这样被发配到北境，小荷和安生怎么办？
\"何时启程？\"他强自镇定地问。
\"三日后。\"张院首压低声音，\"老夫已经派人去通知慕大人，或许还有转圜余地。\"
沈远山谢过张院首，心中急转。三天时间，他必须想办法扭转局面，或者至少确保小荷她们的安全。
当晚，周谨冒险来见他：\"远山，情况不妙。赵崇明已经怀疑慕家别院藏了你家眷，派人暗中监视。你必须尽快做决定。\"
沈远山沉思良久，突然问道：\"周兄，你调查赵崇明与北境勾结一事，可有进展？\"
周谨眼睛一亮：\"确有收获。赵崇明与北境节度使密信往来频繁，似乎有意借边境不稳之机谋取更大权力。只是证据尚不充分...\"
\"若我能拿到确凿证据呢？\"
\"那就能一举扳倒赵党！\"周谨激动地说，随即又担忧起来，\"但太危险了，赵崇明老奸巨猾...\"
沈远山已经下定决心：\"为了家人，为了能安心行医，我必须冒险一试。周兄，我需要你帮我做几件事...\"
两人密谈至深夜，制定了一个大胆的计划。沈远山知道，这可能是他最后的机会了。成则一家团圆，败则...他不敢想下去。
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