凯登的突然闯入，如同在平静（至少表面如此）的水面投下一块巨石。他年轻，脸上带着废土贵族特有的、被骄纵和权力欲侵蚀的痕迹，看向莫雨的眼神充满了毫不掩饰的怀疑和敌意。
“凯登！”巴顿团长眉头紧锁，声音带着不容置疑的威严，“我在会客。出去。”
“父亲！这些人来历不明！那个女的只是在残骸里待了一会儿，谁知道她动了什么手脚？说不定那核心现在更不稳定了！”凯登指着莫雨，语气激动，“我们锈蚀骑士团能在这片废土站稳脚跟，靠的就是谨慎！不能让一颗老鼠屎坏了一锅汤！”
雷娜站在一旁，面无表情，但眼神中闪过一丝对凯登鲁莽行为的不以为然。
莫雨平静地迎向凯登的目光，没有争辩，只是微微颔首：“这位…少爷的担心有道理。我们确实是外人。但我所做的，只是暂时稳定了能量源，并设置了警报，防止意外发生。如果团长不放心，可以立刻派人去拆除我连接的警报器，或者干脆用混凝土彻底封死那处残骸入口。”
她以退为进，将选择权交还给了巴顿。
巴顿团长深深地看了莫雨一眼，又瞥了一眼怒气冲冲的儿子，沉声道：“够了，凯登。雷娜的判断我信得过。这位莫雨女士展示了她的价值，至少比我们之前损失的人手要强。锈蚀镇的规矩，有功必赏。至于他们的来历，我会弄清楚。”
他转向莫雨，语气缓和了一些：“莫雨女士，你们先安心住下养伤。镇子里的医生会尽力医治你的朋友。至于你…既然懂技术，我们这里正好缺人手。等你好些了，或许可以帮我们维护一下那些老掉牙的净水系统和发电机。”
这是要将他们暂时纳入掌控，同时观察和利用。
“感谢团长的收留。”莫雨再次颔首，表现得很顺从。
凯登见状，知道无法改变父亲的决定，只能恨恨地瞪了莫雨一眼，摔门而去。
随后，莫雨三人被安排在指挥部隔壁的一间简陋但还算干净的石屋里。镇上的医生——一个头发花白、手指粗糙、看起来更像兽医的老头——来给莫雨检查了伤势，留下一些基础的消炎药和营养剂（在废土上已是珍贵物资）。老杰克和森也分到了一些粗糙但能果腹的食物和干净的饮水。
暂时，他们获得了一个喘息之所。
但三人都清楚，这平静之下暗流汹涌。
“那个凯登小子，一看就不是好东西，眼神毒得很。”老杰克压低声音，检查着石屋的门窗是否牢固，“咱们得防着他下黑手。”
森则更担心另一件事：“莫雨姐姐，你在那艘船里到底发现了什么？我看你刚才没全说出来。”
莫雨将发现“主宰协议”污染信号和“纳米共生体”文件的事情低声告诉了两人。老杰克听得倒吸一口凉气，森的脸色也变得煞白。
“妈的…主宰派的鬼东西…还是能跟人合体的纳米虫？这要是泄露出去…”老杰克不敢想下去。
“文件里说样本容器不见了。”莫雨神色凝重，“我担心两种可能：一是坠毁时破碎，纳米体已经扩散；二是…被人拿走了。”
无论是哪种，都意味着巨大的隐患。那艘运输舰残骸，就像一颗毒瘤，埋在锈蚀镇附近。
“得想办法提醒那个巴顿团长吗？”森问道。
“现在说，他未必会信，反而可能觉得我们在危言耸听，别有用心。”莫雨摇头，“凯登正好可以借题发挥。我们需要更确凿的证据，或者…等待合适的时机。”
接下来的几天，三人在谨慎中度过。莫雨的身体在药物和休息下逐渐好转，精神力也恢复了不少。老杰克凭借老道的经验，很快摸清了镇子的大致布局、人员构成和一些明面上的规矩。锈蚀骑士团大约有三百多名核心成员，控制着峡谷内近千名居民。居民大多从事基础的农业（在峡谷内有限的土地上种植耐辐射作物）、手工业（修理武器、打造护甲）和贸易（与偶尔经过的商队交换物资）。镇子的生存很大程度上依赖于峡谷深处一口相对稳定的地下水源和几台老旧的净水设备，以及定期外出搜集废墟资源的“拾荒队”。
森则尝试与一些看起来比较和善的居民接触，学习废土上的生存知识，同时 subtly（巧妙地）打听关于那艘运输舰残骸的更多信息。有居民提到，大概在几个月前，确实有一支拾荒队在峡谷东侧发现了那艘“大铁鸟”，当时还引起了不小的轰动，骑士团派人封锁了那片区域，只有少数技术人员进去过，后来不知为何就搁置了，据说里面“很邪门”，进去的人出来后都讳莫如深。
这些零碎的信息，侧面印证了莫雨的发现。
第三天，莫雨感觉身体恢复得差不多了，便主动提出去帮忙维护净水系统。这既是履行承诺，也是她深入了解锈蚀镇内部运作和寻找线索的机会。
负责维护净水系统的是一个叫“老铁锤”的矮壮老师傅，和他手下的几个学徒。系统核心是几台锈迹斑斑的反渗透膜组和能量泵，技术相当古老，故障频发。莫雨凭借扎实的基础知识和对方舟早期类似设备的了解，很快就指出了几个关键的能量回路老化和过滤膜堵塞问题，并提出了改进建议。
老铁锤一开始对这个外来女人将信将疑，但看到莫雨动手能力极强，用的工具和手法甚至比他还老道（得益于鸵鸟坑的实践），态度逐渐从怀疑变成了钦佩，话也多了起来。
“唉，这些老家伙还是战前留下来的宝贝，坏一个少一个。”老铁锤一边拧着螺丝一边叹气，“镇子能撑到现在，全靠它们。团长为了搞到替换零件，没少跟‘净水商会’那帮吸血鬼打交道。”
“净水商会？”莫雨捕捉到这个新名词。
“是啊，一帮垄断了高级净水技术和资源的混蛋，据点在北边的‘清泉城’，控制着好几条干净的水脉。他们卖的水比血还贵，还经常用断水来要挟我们上交搜刮到的好东西。”老铁锤愤愤不平，“凯登那小子最近就跟商会的人走得挺近，不知道在嘀咕什么…”
又是一个内部矛盾的线索。凯登似乎有意引入外部势力？
就在这时，莫雨在检修一台辅助能量泵时，在其布满油污的散热鳍片缝隙里，意外地发现了一点极其微小的、闪着金属光泽的…残留物？
那不像是普通的灰尘或铁锈，更像是…某种极其细微的金属碎屑？而且，她敏锐地感觉到，这点碎屑上残留着一丝极其微弱、却让她心悸的能量波动——与运输舰残骸里那个“主宰协议”污染信号同源！
纳米共生体的残留？！
它怎么会出现在净水系统的泵房里？！是意外被带入，还是…
莫雨心中警铃大作，但表面上不动声色，悄悄用工具将那点碎屑刮下来，用一小块布包好，藏进口袋。
傍晚，莫雨回到石屋，将发现告诉了老杰克和森。
“妈的！那鬼东西真的扩散到镇子里了？！”老杰克脸色难看，“是在水里？还是通过别的方式？”
“不确定。”莫雨摇头，“净水系统理论上能过滤掉大部分杂质，但如果是纳米级的…而且，如果是有人故意带入…”
她想起了凯登对那艘残骸的异常关注，以及他与净水商会的接触。一个可怕的联想浮现在脑海：凯登是否早就知道残骸里的东西？他甚至可能…已经接触甚至控制了那种纳米共生体？他与净水商会接触，是不是在谋划着什么？
这个推测让三人都感到不寒而栗。
夜晚，断剑镇笼罩在稀疏的灯火和呼啸的风声中。莫雨躺在简陋的床铺上，却毫无睡意。她将口袋那个小布包取出，放在掌心，再次用精神力去感知那微小的碎屑。
这一次，随着她精神力的集中和自身状态的恢复，感知变得更加清晰。
那碎屑不仅仅是金属，更像是一种处于休眠状态的…微型机械结构。它们似乎在…等待着什么激活信号。
而且，在这寂静的夜里，当她将感知扩展到整个石屋，甚至隐约渗透到外面的街道时，她似乎能听到一些极其细微的、并非物理声音的“低语”。
那不是人类的语言，而是一种冰冷的、充满计算和贪婪意味的能量波动，如同无数细微的虫豸在黑暗中窃窃私语。这些低语似乎源自镇子的各个角落，若有若无，却指向同一个方向——峡谷最深处，那口最重要的水井所在的方向！
共生体…或许已经不止是“残留”那么简单了。
它们可能已经悄无声息地渗透进了锈蚀镇的生命线——水源之中！并且，正在缓慢地…影响着什么，或者…等待着某个指令？
莫雨猛地坐起身，冷汗浸湿了后背。
必须尽快采取行动！否则，整个断剑镇，恐怕将在不知不觉中，沦为某种可怕存在的温床！而他们三人，也身处这漩涡中心，无处可逃。
她看向窗外昏黄的月色，心中做出了一个决定。
明天，她必须想办法接近那口水井，亲自确认水井的情况。无论要冒多大的风险。
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