苏州城的晨雾还没散尽，临江门的码头已如沸水般翻腾。十几艘货船并排泊在岸边，舱门大开，露出码得整整齐齐的棉布捆——雪白雪白的布面在雾中泛着柔光，边角处都盖着个朱红的“断”字印章。
“快点！沈家绸缎庄的伙计来了！”码头上的力夫们喊着号子，扛着棉布捆往岸上跑。绸缎庄的管事沈福明站在栈桥上，手里的算盘打得噼啪响，额角的汗珠子顺着皱纹往下滚：“都仔细着点！这可是断云寨临江工坊的‘云纹布’，蹭破个角都赔不起！”
话音刚落，街角传来一阵急促的马蹄声。苏州最大的布商张老板勒住马，老远就扯开嗓子喊：“沈管事！留两捆给我！昨天订的货怎么少了一半？”
沈福明回头瞅了他一眼，没好气道：“张老板来得巧，最后三捆刚被我点走。你要不够，得等下趟船——断云寨的船三天才来一次，谁让你上次嫌贵，订少了？”
张老板急得直拍大腿：“那布又细又密，染出来的花色亮得晃眼，主顾抢着要！我那铺子昨天刚挂出来就被抢空了，连我婆娘都留了两匹做新袄。早知道这么俏，我当初就该包下整船！”
正说着，几个穿短打的小商贩围了上来，七嘴八舌地求沈福明分点货。“沈管事，匀我半捆就行！”“我只要一匹，给我闺女做嫁妆！”沈福明被缠得没法，只好从自己的份额里匀出两匹，瞬间就被抢得没了影。
他摇摇头往回走，心里却跟明镜似的——这“云纹布”能火成这样，全靠断云寨的精铁织机。半年前临江工坊送来样机时，他还嗤之以鼻：“铁疙瘩能织出什么好布？”结果亲眼见那织机转起来，比人工快十倍不说，织出的布面密得能兜住水，连最挑剔的绣娘都赞不绝口。
沈府绸缎庄的后堂里，沈老爷正对着账本笑眯了眼。账房先生捧着新算好的利润单，声音都带着颤：“老爷，这月利润真翻了番！光‘云纹布’就卖了三百匹，比咱们以前最好的云锦还抢手。”
沈老爷捻着胡须，看着库房里堆成山的空布架，忽然想起三个月前，断云寨的人来推销织机时，他还犹豫过——毕竟一台精铁织机的价钱，够雇十个织娘一年的工钱。可现在看来，那点钱花得值：织机不用吃饭不用歇脚，出布又快又好，江南的商户们捧着银子来抢货，连带着他庄里的老绸缎都跟着涨价了。
“去，”沈老爷对沈福明说，“给断云寨的工坊捎个信，下次来船多带五百匹。再问问他们，那能织金线的新机，啥时候能给我留一台？”
沈福明刚要应声，门外突然一阵喧哗。他出去一看，只见一群小布贩围着个穿断云寨服饰的年轻人，你一言我一语地打听：“小哥，听说你们又出新布了？叫‘水纹纱’？”“我订的货能不能往前排排？我铺子都被主顾踏破门槛了！”
那年轻人是临江工坊的跟单员，叫阿竹，手里攥着个厚厚的订货簿，大声道：“各位老板放心，‘水纹纱’下趟船就到！不过订得多的得排队——杭州的王老板昨天就派人守在码头了，他要包两百匹！”
人群顿时炸开了锅。张老板挤到前面，脸涨得通红：“我加钱！我加两成！”“我加三成！”“我出四成！”
阿竹摆摆手，笑得爽朗：“各位别抢，断云寨的规矩，按订单先后，不加价。但谁要是敢囤积居奇，往后可就别想拿货了。”
这话一出，喧闹声立刻歇了。商户们都知道，断云寨的货好是好，规矩却硬——上个月有个商户把“云纹布”炒到三倍价，第二天就被断了货，如今铺子还关着门呢。
沈福明站在台阶上，看着这热闹场面，忽然想起前几日在茶楼听来的话：“现在江南的布市，离了断云寨的货，真是没法做了。”以前他还不信，觉得是夸张，如今亲眼见着抢货的疯劲，才明白这话半点不假。
傍晚时分，最后一缕阳光落在绸缎庄的匾额上。沈老爷站在二楼窗前，看着街上提着“云纹布”匆匆走过的行人，忽然对沈福明说：“去备份厚礼，我要亲自去趟断云寨。不光是为了织机，我得跟他们定下明年的货——这铁疙瘩织出来的布，怕是要把江南的天，换个颜色了。”
远处的码头上，新到的货船正卸下最后一批棉布。力夫们的号子声、商贩们的谈笑声、织机坊传来的“咔嗒”声，混在晚风中，织成了江南从未有过的热闹。谁也没想到，半年前还被视作“乡野铁家伙”的断云寨织机，如今竟成了江南商户们的命根子——毕竟，谁也不想错过这既细又密、既软又挺的棉布，更不想错过这源源不断的银钱流水。
断云寨的棉布，就像一场无声的雨，悄无声息地润透了江南的每一条街巷，每一户人家。
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