夜凰的身影彻底消失在废墟尽头。
我掌心里的芯片和U盘冰凉刺骨，仿佛攥着两块永不融化的寒冰。
「燃哥，我们真要跟她走？」阿哲的声音发紧，「那女人看你的眼神……像在看一件工具。」
凌霜的短刃终于收回袖中，但她周身紧绷的肌肉没有丝毫放松。她走到我身边，目光落在我左肩胛的位置。
「她说的那个‘接口疤痕’，是真的？」她的声音压得很低，带着不易察觉的担忧。
我艰难地点了点头。「嗯。以前没在意，她一说……那种细微的刺痛感就变得明显了。」我甚至能感觉到它随着我的心跳，一下下地搏动。
「这就是个定时炸弹！」阿哲急了，「她都知道！谁知道‘新纪元’或者别的什么人不知道？万一……」
「没有万一。」我打断他，强迫自己冷静下来，「正因为它可能是弱点，我们才更不能放任不管。跟着她，至少有机会弄清楚这到底是什么，怎么控制，或者……怎么除掉它。」
凌霜沉默了片刻，最终颔首。「她说得对，我们没得选。但合作不等于信任。」她看向我，眼神锐利，「路上，我来盯紧她。阿哲，你负责检查她给的东西，一个字一个字节都不能放过。」
「明白！」阿哲立刻应下，接过我递过去的芯片和U盘，掏出他那套宝贝设备开始忙碌。
我则弯腰，将散落在地上的土豆和番茄一个个捡起来。这些象征平凡幸福的微光，在此刻显得如此沉重又珍贵。
「我们会回来的。」我将它们小心地放进背包最里层，对着凌霜和阿哲，更像是对自己说，「等这一切结束，我们还能回到这里。」
凌霜没说话，只是伸手，用力握了握我的手腕。她的掌心有常年握刀留下的薄茧，粗糙，却带着让人安心的力量。
阿哲那边突然「咦」了一声。
「怎么样？」我立刻问。
「芯片……暂时看不出问题，加密方式很古怪，但不是常见的病毒或追踪程序。」他眉头紧锁，「至于这个U盘……确实是渡鸦的风格，里面的数据初步扫描，逻辑是自洽的，傅云深那边的动向记录得很详细。」
他抬起头，脸色并不好看。「但这更可怕了，燃哥。她给的‘定金’……好像都是真货。」
这才是最让人不安的地方。夜凰表现得太过「诚信」，反而让我们摸不清她的底线和真正目的。
十分钟转瞬即逝。
夜凰准时出现，依旧倚在断墙边，仿佛从未离开。「叙完旧了？该上路了，小朋友们。」
「怎么去海渊之城？」凌霜冷声问，「那里是禁区，据说旧时代战争遗留的辐射和变异生物把那里变成了死亡地带。」
「走路去。」夜凰红唇一勾，在我们错愕的目光中补充道，「当然，是用‘特别’的走路方式。」
她不再多言，转身带路。我们三人交换了一个警惕的眼神，默默跟上。
她带着我们在废墟中穿行，路线刁钻古怪，有时甚至需要从倒塌的楼板下匍匐通过。大约半小时后，我们停在了一个废弃的地铁通风口前。
锈蚀的铁栅栏被她轻易掰开，露出下面深不见底的黑暗。
「下去。」她言简意赅。
「下面是什么？」我看着那吞噬光线的入口，心头泛起不好的预感。
「一条……快车道。」夜凰笑得神秘，「放心，死不了。当然，如果运气特别差的话，也可能被隧道里的‘原住民’当点心。」
她率先滑了下去，身影被黑暗吞没。
「我先下。」凌霜毫不犹豫地跟上。
「燃哥，我断后。」阿哲深吸一口气。
我点了点头，纵身跃入黑暗。
失重感只持续了一瞬，脚下就触到了坚硬潮湿的地面。一股混合着铁锈、霉菌和某种水生生物腥气的味道扑面而来，令人作呕。
夜凰打开了一支冷光棒，幽绿的光芒勉强照亮了周围。我们正站在一条废弃的隧道里，脚下是及踝的积水，墙壁上爬满了黏腻的苔藓和菌类。
「跟紧，别掉队。也别乱碰任何东西。」夜凰的声音在密闭空间里带着回音，「这里的‘邻居’们，脾气都不太好。」
她开始在隧道中快速穿行，我们对这里一无所知，只能紧紧跟着她那点飘忽的绿色光晕。
隧道错综复杂，岔路极多，她却仿佛走在自家后院般熟悉。积水被我们淌过，发出哗啦声，在这死寂的环境里格外刺耳。
走了不知多久，前方隐约传来了水流声，而且越来越大。
「我们是在往海的方向走？」我忍不住问。
「聪明。」夜凰头也不回，「海渊之城，顾名思义，自然在海里。这是最快的陆路通道。」
突然，她猛地停下脚步，举起手示意我们噤声。
冷光棒的光芒边缘，隧道左侧一个巨大的排水管口处，传来了某种湿滑粘稠的物体摩擦地面的声音。
嘶啦……嘶啦……
我的心跳骤然加速。
「什么东西？」阿哲的声音带着颤音。
夜凰缓缓将冷光棒移过去。
光芒照亮了那个怪物——那像是一条被剥了皮的巨型海鳗，身体呈现出一种半透明的、令人恶心的惨白色，可以隐约看到皮下的血管和神经束。它没有眼睛，头部只有一个巨大的、不断开合的吸盘状口器，里面布满了一圈圈螺旋状的利齿。
它似乎感知到了光线和我们的气息，摩擦声停止了，那布满利齿的口器转向了我们。
「安静，别动。」夜凰的声音低得几乎听不见，「这是‘盲鳗’，视觉退化，对震动和热量极其敏感。它很懒，一般不主动攻击……除非你惹到它。」
我们屏住呼吸，连心跳都恨不得暂停。
那盲鳗昂着恐怖的头颅，在我们方向「注视」了片刻，似乎没发现明显的威胁，又缓缓缩回了管道深处，摩擦声再次响起，逐渐远去。
我们齐齐松了口气，后背都被冷汗浸湿了。
「这只是开胃小菜。」夜凰语气平淡，「海渊之城附近的变异体，比这‘可爱’的多得是。」
她继续前进，仿佛刚才只是遇到了一只无足轻重的爬虫。
又穿过几个岔路口，前方的水流声已经变成了轰鸣。隧道在这里到了尽头，外面是一片相对开阔的地下空间，一条汹涌的地下暗河奔腾而过，河水浑浊，带着浓重的咸腥味。
暗河岸边，系着一艘……看起来像是用各种废弃金属板和塑料桶拼接成的简陋潜艇？它表面布满锈迹和附生的贝类，几盏昏黄的防水灯在舱壁外摇曳，像是一只垂死的金属怪物的眼睛。
「这就是我们的‘专车’？」阿哲张大了嘴。
「嫌破？」夜凰瞥了他一眼，「有本事你自己游过去。」
她走到潜艇旁，熟练地掀开顶部的舱盖。「进去。空间小，挤一挤。」
舱内果然狭窄逼仄，充斥着机油、汗水和腐烂海藻的混合气味。我们四人挤进去后，几乎转不开身。
夜凰坐到简陋的操作台前，启动了引擎。一阵令人牙酸的金属摩擦声后，潜艇剧烈震动起来，然后缓缓沉入暗河。
透过舷窗，只能看到浑浊的河水和一些快速游过的、形状诡异的阴影。
「现在，可以付第二笔‘定金’了。」夜凰一边操控着方向，一边头也不回地开口。
「关于我父亲？」我立刻追问。
「不，是关于‘钥匙’。」她侧过脸，幽绿的光映在她脸上，显得有些诡异，「你使用它的时候，是不是经常感到意识被拉扯，仿佛要脱离身体？尤其是……在直播系统强行介入的时候？」
我心头一震。「你怎么……」
「因为那根本不是‘直播系统’。」夜凰转回头，看着前方黑暗的水域，语出惊人。
「那是什么？」凌霜和阿哲也竖起了耳朵。
「那是‘钥匙’与‘伊甸’主数据库强行连接时，溢出的数据流在你意识中的……投影。」夜凰的声音带着一种冰冷的质感，「所谓的‘观众’，不过是接入‘伊甸’网络的无意识灵智，被你的‘钥匙’权限吸引，被动观测着你的‘信号’。」
我如遭雷击！
直播系统……是数据溢出的投影？观众是……无意识的灵智？
那我一直以来的坚持，与「观众」的互动，那些支撑我活下去的「打赏」和「人气」……
「你胡说！」阿哲率先反驳，「那些弹幕！那些打赏带来的能力！怎么可能是假的！」
「弹幕是数据库内沉淀的集体意识碎片，被打捞、重组后投射给你。打赏……不过是‘钥匙’借用‘伊甸’网络能量，暂时提升你机体功能的某种……协议。」夜凰的语气毫无波澜，「信不信由你。但这就是‘核心协议’的一部分——你是信号塔，也是被观测的样本。」
我感到一阵天旋地转，胃里翻江倒海。
我一直以为是我在利用系统，到头来，我可能一直处于一个更庞大、更精密的系统的监控和摆布之下？
父亲……你到底把我变成了什么？
就在这时，潜艇猛地一震！
舷窗外，一个巨大无比的黑影，缓缓笼罩了我们。
夜凰看着探测屏幕上疯狂闪烁的红点，啧了一声。
「看来，‘海渊之城’的欢迎委员会……提前到了。」
宝子们：
深海危机突降！「直播」真相的冲击与庞大黑影的威胁同时袭来，陆燃小队陷入前所未有的困境。此刻，什么才是破局的关键？
A. 立刻向夜凰施压，要求她立刻说出所有关于「钥匙」和核心协议的真相，不能再被蒙在鼓里！
b. 优先应对窗外未知的巨大威胁，生存才是第一位的，真相可以稍后再探。
c. 让阿哲尝试连接潜艇系统或外部信号，验证夜凰关于「直播」的说法是否属实。
你们的判断，将决定陆燃能否在身体与精神的双重危机中，找到一线生机！
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