押着残党的队伍刚转过山坳，就见十八道拐村的炊烟裹着人声飘过来。柳如烟眼尖，指着村口蹦蹦跳跳的小身影喊：“你看！是如梦那丫头！”
果然，柳如梦举着个红绒球扎的布娃娃，小短腿踩着雪跑过来，棉鞋上沾的雪沫子甩得满脸都是：“师父！师父！城里来了穿黄衣服的大官，说要给你送好东西！如眉姐姐说那是皇上给的赏赐呢！”
王铁柱心里咯噔一下，刚把押残党的绳子递给张大山，就见几个穿明黄绸袍的人从村民堆里走出来。为首的人手里捧着个描金的明黄色盒子，腰间系着玉带，身后跟着十几个腰佩长刀的侍卫，脚步踩在雪地上没半点声响，一看就是皇宫里出来的人。
“十八道拐村王铁柱接旨！”那人声音洪亮，像敲钟似的，吓得村民们“哗啦”一下全跪了，连柳如梦都赶紧把布娃娃抱在怀里，跟着跪下，小身子还在轻轻发抖。
王铁柱也赶紧单膝跪地，手按在雪地上，心里却犯嘀咕——抓靖王残党的事刚了结，皇上怎么就知道了？难道是林御史特意上奏了？
“奉天承运，皇帝诏曰：查十八道拐村王铁柱，护境安民，屡破奸邪，先是擒靖王余孽，再是保银矿无虞，其忠勇可嘉，特赏白银一千两，上等绸缎五十匹，赐‘忠勇村’鎏金牌匾一块；另恩准该村银矿三年开采权，期间无需上缴赋税，以资鼓励。钦此！”皇使念完，上前一步，把盒子递到王铁柱面前，“王守备，快接旨吧，皇上还等着老臣回去复命呢。”
王铁柱双手接过圣旨，指尖碰到明黄的绫缎，还带着点体温。打开盒子一看，里面除了白银银票，还有叠得整整齐齐的绸缎，红的、蓝的、绿的，都是上好的云锦，在雪光下泛着柔光。他心里又惊又喜，声音都有点发颤：“臣王铁柱，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
村民们顿时炸开了锅，张大山举着斧头往天上劈了一下，雪沫子掉了他一脑袋：“太好了！有皇上给的银子，还有银矿的权！以后咱们村再也不用怕饿肚子了！”
柳如烟也忘了规矩，爬起来就往王铁柱身边凑，红绸带缠在他手腕上，手指戳了戳盒子里的绸缎：“这布真好看！俺要做件新衣裳，再给你做件棉袄，冬天穿肯定暖和！”
柳如眉赶紧拉了拉她的衣角，示意她注意规矩，自己却也红了眼，小心翼翼地帮王铁柱把圣旨叠好，放进盒子里：“以后银矿不用交税，咱们能多攒点银子，给村民们盖砖瓦房，再盖个学堂，请个先生教孩子们读书，再也不用让他们跟着挖矿了。”
就在这时，人群里突然冒出个不和谐的声音：“凭啥啊？这赏赐都是王铁柱一个人的？银矿是咱们全村的，皇上赏的东西也该分咱们一份！”
王铁柱抬头一看，是村里的李老栓。这老头平时就爱占小便宜，上次偷银矿石还被抓过，现在见有好处，又跳出来了。李老栓见有人偷偷点头，声音更响了：“就是！王铁柱一个人能抓住靖王残党？还不是靠咱们村民帮忙！一千两银子，五十匹绸缎，至少得分咱们一半！不然这赏就不该他一个人领！”
这话一出，村民们立刻分成两派。跟王铁柱一起打残党的青壮们纷纷反驳：“李老栓你胡说！上次打黑风寨，铁柱哥差点被砍伤；去府城求援，他在雪地里走了两天两夜，你干啥了？就知道躲在家里烤火！”可也有几个平时爱偷懒的村民跟着起哄，说要平分赏赐。
张大山气得脸通红，斧头把往地上一砸，雪都震起来了：“李老栓你个老东西！再敢胡说，俺一斧头劈了你！铁柱哥为了村里，命都快没了，皇上赏他咋了？你要是眼红，自己去抓个反贼让皇上看看！”
“张叔别冲动！”王铁柱赶紧拦住他，转身对村民们说，“大家别吵了，皇上的赏赐，俺本来就没打算独占。这样，白银一千两，村里每户分十两，剩下的留着盖学堂、修山道；绸缎五十匹，先给村里六十岁以上的老人和十岁以下的孩子做新衣裳，剩下的再分给大家做布料；‘忠勇村’的牌匾，就挂在村口的老槐树下，让来往的人都知道咱们村是皇上认可的村子！”
村民们一听，顿时欢呼起来。刚才跟着起哄的人也没话说了，李老栓耷拉着脑袋，偷偷往人群后面缩。皇使见场面平息了，笑着拍了拍王铁柱的肩膀：“王守备真是深明大义，懂得体恤乡邻，难怪能把村子治理得这么好。老臣这就回京城复命，以后你们村要是有难处，只管去吏部找我。”
送走皇使，王铁柱刚要跟柳如烟、柳如眉商量分赏赐的事，就见村民王二柱慌慌张张地跑过来，棉帽都跑歪了，嘴里直喘气：“铁柱哥！不好了！城里的张盐商带着人来了，堵在村口，说……说要涨盐价，不然就不给咱们村送盐了！”
“涨盐价？”王铁柱心里一沉，村里的存盐本来就不多，上次雪灾用了不少，现在顶多够吃一个月。张盐商是这附近唯一的盐商，要是他断了盐，村民们以后只能吃淡饭，时间长了肯定出问题。“走！俺们去看看！”
赶到村口时，就见十几个家丁举着棍子站在那儿，为首的张盐商是个胖男人，肚子圆得像个皮球，手里把玩着个翡翠扳指，见王铁柱来了，皮笑肉不笑地说：“王守备，恭喜啊，得了皇上的赏赐，还拿到了银矿权，以后你们村可是富得流油了。”
“有话直说，别绕圈子。”王铁柱冷冷地说。
张盐商收起扳指，脸上的肉抖了抖：“也没啥大事，就是想跟你商量下盐价。以前一斤盐十文钱，现在嘛，看在你们村有钱的份上，就涨到十五文一斤。要是不同意，那以后你们村就别想从俺这儿买到盐了。”
“你敢！”王铁柱往前一步，手按在腰间的刀上，“盐是朝廷管控的物资，你私自涨价，还敢断盐路，就不怕朝廷治你的罪？”
“朝廷？”张盐商冷笑一声，“朝廷远在京城，谁知道俺涨没涨价？再说，这附近就俺一家盐商，你们不买俺的，还能买谁的？”他挥了挥手，家丁们立刻往前一步，棍子举了起来。
柳如烟早就忍不住了，掏出个炸药包，红绸带缠着引线“滋滋”点燃，往张盐商脚边扔：“俺看你是活腻了！敢来俺们村撒野，今天就让你尝尝炸药包的厉害！”
“轰隆”一声响，雪溅了张盐商一身，他吓得往后退了好几步，差点摔在雪地里。家丁们也慌了，手里的棍子都掉在了地上。王铁柱大喊：“抓起来！把他们都押去府城，交给林御史，让她按律法处置！”
村民们立刻冲上去，有的用绳子绑，有的按住家丁的胳膊，没一会儿就把张盐商和家丁都捆得结结实实。张盐商跪在地上，鼻涕眼泪一起流：“王守备，俺错了！俺再也不敢涨盐价了，以后给你们村送盐，俺只收五文钱一斤，求你饶了俺吧！”
“现在知道错了？晚了！”王铁柱冷着脸说，“你私自哄抬盐价，威胁村民，已经犯了法，必须交给官府处理！”
押着张盐商往府城走的时候，张大山凑过来，笑着说：“铁柱哥，还是你厉害，连盐商都敢抓，以后再也没人敢欺负咱们村了！”
王铁柱笑了笑，回头往村里看了一眼，村口的“忠勇村”牌匾还没挂起来，但他仿佛已经看到了——牌匾挂在老槐树下，金光闪闪，村民们在学堂里读书，孩子们在雪地里玩耍，柳如烟穿着新做的花布褂子，红绸带在阳光下飘着，柳如眉坐在药箱旁，给村民们配药……他知道，十八道拐村的好日子，才刚刚开始。
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