前面那道裂缝里,确实有人。
谢琬趴在我耳边,声音压得极低:“是不是守关的兵?”
我没答,只把耳朵贴在湿冷的岩壁上。风从上面灌下来,带着一股铁器和皮革混在一起的味道。这不是普通士兵的装备味,是骑兵常年的马背气息。
我伸手摸了摸肩头,血还在渗。刚才那一箭擦过皮肉,劲风刮得生疼。箭尾刻着个“咎”字,我不认得这名字,但能猜到是谁的人。
“别动。”我说,“等。”
她没再问,只是把手搭在虎符上,指节微微发白。
我们就这样趴在水边,听着头顶偶尔传来的脚步声。忽然,右侧石缝的阴影里,有个人影慢慢走出来。
是个老头。
衣裳破旧,脸像是被风沙磨过多年,干枯得不像活人。他手里挂着一串铜铃,走一步,铃都不响。
但我认得他。
皇陵那天,我在祭殿外见过这个背影。当时以为是错觉,现在知道,他是专门等在这里的。
他停下,看了我们一眼,然后抬起手,指向右边一道窄得几乎看不清的石隙。
“走那里。”他的声音像砂纸磨石头,“百步之外就是出口。”
我盯着他:“你怎么知道我们会来?”
他不答,只说:“持昭者入陵,守陵人不死。这是规矩。”
谢琬看了我一眼。我也明白,这种事没必要追问缘由。活着出去才是正经。
“外面有人守?”我问。
“北狄的骑队。”他说,“领头的背着连弩,已经架好了。”
我冷笑一声:“还真是冲我来的。”
谢琬急了:“那还怎么走?”
我低头想了想,从怀里掏出一颗黑乎乎的丸子。这是之前在暗河边上捡的,硫硝混合物,古墓用来防贼的。点着了能冒浓烟,撑个十几息不成问题。
“你听好。”我对守陵人说,“你从左边过去,摇铃,吸引他们注意。我带她从右边冲。”
他点点头,一句话没多说,转身就往左侧通道挪。
我拉住谢琬的手腕:“待会别回头看,也别停,跟紧我。”
她咬着嘴唇点头。
我划了火折子,点燃烟雾弹,随手扔向左侧通道深处。几乎是同时,守陵人举起铜铃,猛地一晃。
刺啦——!
铃声尖锐得像是撕开夜幕,瞬间吸引了上方注意力。紧接着,箭矢如雨落下,噼里啪啦钉进石壁和水面,全集中在左边。
就是现在。
我一把背起谢琬,冲向右侧石隙。她比我轻,但我的肋骨一用力就钻心地疼。爬过那段狭窄通道时,肩膀卡了一下,硬生生蹭过去,疼得我眼前一黑。
百步距离,像是走了半辈子。
终于看到光。
不是那种昏黄的裂隙微光,是天光。傍晚的太阳斜照过来,照在坡下的草地上。
出口外是个陡坡,底下拴着一匹黑马,缰绳松着,像是等人去牵。
可就在我们跃出洞口的一瞬,高处传来一声冷哼。
“楚昭,留下命再走。”
话音未落,箭雨再次倾泻。
我扑在地上,把谢琬护住。一支箭削断了我的发带,长发散下来,遮住半边眼睛。另一支插在我脚边,尾羽还在颤。
抬头看,山坡上站着几个人,最前头那个穿玄色劲装,腰上挂着连弩,脸上有道疤。
果然是冲我来的。
“上马!”我推了谢琬一把。
她翻身上马,我紧跟着坐到她身后,抓住缰绳。黑马受惊,原地打了半个圈,差点把我甩下去。
我咬牙稳住身子,一扯缰绳,马儿嘶鸣一声,顺着陡坡往下冲。
身后传来喊杀声。
我回头一看,守陵人还站在洞口,双手按在岩壁凸起处。下一秒,轰的一声,山顶滚下几块巨石,重重砸下,尘土飞扬,把密道入口彻底封死。
烟尘中,他站着没动。
马蹄声越来越快,风刮在脸上生疼。谢琬抓着马鬃,身体往后靠了靠,贴紧我。
“他还活着吗?”她问。
“不知道。”我说,“但他完成了该做的事。”
她没再说话。
我们一路狂奔,草地变成碎石地,远处隐约能看到山峦轮廓。天色渐暗,风吹得更猛。
我摸了摸肩头,血已经浸透衣衫。毒还在体内烧着,一阵冷一阵热。刚才那一下发力太大,呼吸都变得费力。
“你还行不行?”她回过头,看着我。
“你说呢?”我扯了下嘴角,“我都逃到这里了,现在死多丢人。”
她瞪我一眼:“少贫。”
“这不是贫。”我说,“是实话。我要真倒了,你可扛不动我。”
“那你最好别倒。”她抓紧缰绳,“王铎还在等着虎符。”
“所以他不会让我们死在路上。”
话刚说完,前方地面突然塌陷一块。
马儿前蹄一滑,差点跪倒。我猛拉缰绳,才让它稳住。
定睛一看,前面是一条干涸的河床,乱石遍布,不适合快马通行。再往前,两座山夹出一道峡谷口,黑乎乎的,像张开的嘴。
“那边不能走。”我说。
“可后面追兵快到了。”她回头看了一眼。
果然,山坡上有几个黑点正在快速逼近。有人骑马,有人徒步,速度惊人。
“只能走那边。”我指着峡谷,“但得慢点。”
“为什么?”
“太安静了。”我说,“没人会在这种地方留一条直通边关的路,除非……是陷阱。”
她皱眉:“那怎么办?”
“我们得让他们先进去。”
“谁?”
“后面的追兵。”
她愣了一下:“你要拿他们探路?”
“不然呢?”我冷笑,“我又不是菩萨,干嘛替敌人试毒?”
她沉默片刻,忽然笑了:“你真是够狠的。”
“不是狠。”我说,“是活久了,自然就懂了——想活的人,从来不抢道,都是让别人先走。”
马蹄踩在碎石上发出咔嚓声。风从峡谷口吹出来,带着一股说不出的味儿。
我握紧缰绳,盯着那片黑暗。
“准备好了吗?”我问。
她点点头,手按在腰间虎符上。
我一夹马腹,黑马长嘶一声,缓缓朝峡谷入口走去。
离那口子还有十步时,我闻到了味道。
不是风,不是土,是一种淡淡的苦味,混在空气里,像是药粉被晒过后的气味。
我立刻勒住马。
谢琬察觉不对:“怎么了?”
我抬手示意她别动,然后从袖子里掏出一块布,沾了点口水,捂住口鼻。
“把鼻子遮住。”我说,“别吸气。”
她照做。
我盯着峡谷深处,声音压低:“里面不止有路,还有烟。”
她睁大眼:“毒烟?”
我没回答,只看着前方。
一道身影忽然从峡谷侧面闪出,手里拿着火把。
那人站定,把火把往地上一插。
火焰腾起的瞬间,我看见了他腰上的连弩。
正是刚才山坡上的那个疤脸男人。
他抬头看了我们一眼,嘴角动了动,像是在笑。
然后他转身,走进了峡谷。
身后追兵的脚步声越来越近。
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