夜幕下的苗寨，如同一只匍匐在神女峰脚下的巨兽，灯火点点，却散发着令人心悸的肃杀之气。慕容渊和阿丑（萧镜璃）将重伤昏迷的石锋藏匿于山麓一处隐蔽的岩缝中，用枯枝藤蔓仔细掩盖好洞口。石锋的气息依旧微弱，骨簪的压制效果似乎正在减弱，他脸上那不祥的青灰色再次隐隐浮现。时间，刻不容缓。
“必须在天亮前找到解药，或者……能救他的人。”慕容渊靠坐在岩壁旁，低声说道，声音因虚弱和紧绷而沙哑。他肋下的伤口因之前的奔波再次渗出血迹，在昏暗的光线下染深了衣衫。
阿丑紧挨着他坐下，手中紧紧握着那枚暂时离开石锋胸口后便恢复冰凉的“指引之簪”，目光坚定地望向山下那片灯火通明的寨子：“我去。我身形小，不容易被发现。”
“不行！”慕容渊断然拒绝，抓住她的手腕，力道之大让阿丑微微一颤，“寨中情况不明，危机四伏，你一个人去太危险！”他眼中是毫不掩饰的担忧与坚决。
“可是你的伤……”阿丑看着他苍白的脸和紧蹙的眉头，心疼不已。
“我还能撑住。”慕容渊深吸一口气，强压下喉咙口的腥甜，“我们一起去，相互有个照应。但需得计划周详。”
两人借着微弱的月光，仔细观察寨子的布局。寨墙高耸，有持矛的苗兵巡逻，正门显然无法进入。但寨子依山而建，靠近山体的后方，围墙似乎与陡峭的岩壁相接，或许有可趁之机。而且，此刻寨中似乎正在举行某种活动，中心广场方向传来隐隐的鼓声和人群的喧哗，守卫的注意力或许会被吸引。
“从后山岩壁尝试潜入。”慕容渊做出决定，“目标是寻找药庐或者祭司的住所。月奴说过，能解‘七步倒’剧毒的，非寻常草药，很可能掌握在寨中核心人物手中。”
计议已定，两人稍作休息，待寨中鼓声愈发密集喧闹之时，借着夜色的掩护，沿着陡峭的岩壁，向寨子后方摸去。慕容渊伤势沉重，攀爬极为吃力，几乎全靠意志支撑。阿丑在前探路，寻找落脚点，不时回头搀扶，心始终悬在嗓子眼。
好不容易绕到寨后，果然发现一处围墙与岩壁的接缝处，因山体滑坡有些许松动，形成一个狭窄的缺口，仅容一人匍匐通过。两人屏息凝神，小心钻入寨内。
寨内比想象中更加庞大，吊脚楼鳞次栉比，道路错综复杂。空气中弥漫着浓郁的香料和酒肉的气味，夹杂着一种若有若无的、与月奴竹屋相似的草药香。中心广场方向火光冲天，鼓声雷动，似乎在进行一场盛大的祭祀仪式，将大部分寨民都吸引了过去。
“机会！”慕容渊低语。两人避开主要道路，借着房屋的阴影，向寨子深处那些看起来更为高大、装饰也更为华丽的竹楼潜行。按照常理，地位越高者，住所越靠近中心或地势较高处。
然而，越往深处，守卫反而越发森严。不时有身穿黑色苗服、眼神锐利的巡逻队走过，他们行动无声，配合默契，显然不是普通寨民。慕容渊和阿丑不得不一次次隐藏身形，进展缓慢。
就在他们接近一片被高大竹篱围起、门口有卫士值守的独立院落时，广场方向的鼓声和吟唱声陡然拔高，达到了顶峰！随即，整个寨子爆发出震耳欲聋的欢呼声，仿佛仪式进入了最关键的时刻。
几乎同时，那独立院落的大门被打开，几名身着繁复祭祀服饰、脸上涂着油彩的苗人簇拥着一位手持蛇形木杖、白发苍苍的老妪走了出来。那老妪身形佝偻，却自带一股不怒自威的气势，正是之前在雾隐寨有过一面之缘的祭司婆婆！隆卡寨主恭敬地跟随在她身后半步之处。
他们出来了！慕容渊和阿丑心中一惊，连忙缩身藏入一丛茂密的凤尾竹后。
祭司婆婆在众人的簇拥下，并未前往喧闹的广场，而是转向了另一条通往寨子更深处、也是更高处的僻静小路。那条路的尽头，隐约可见一座完全由黑色巨石垒成的、造型古朴奇特的庙宇轮廓，在月光下散发着幽冷神秘的气息——那很可能就是寨子的核心祭祀场所，甚至可能与焚香塔直接相关！
“跟上去！”慕容渊当机立断。祭司婆婆是寨中地位最高、也是最可能拥有解毒圣药的人！或许，这也是接近焚香塔秘密的机会！
两人小心翼翼地尾随在祭司队伍后方，保持着安全距离。队伍行进速度不快，祭司婆婆似乎边走边低声与隆卡交谈着什么，语气凝重。
“……圣塔异动，绝非吉兆……”风中隐约传来祭司婆婆沙哑的声音，“……京中来的使者……其心叵测……隆卡，你须谨慎……”
“……母亲放心，孩儿明白。”隆卡的声音低沉，“……只是那‘钥匙’……至今未有下落……守塔人那边……”
钥匙？守塔人？慕容渊和阿丑心中剧震！这似乎正与血诏和焚香塔的秘密相关！
队伍很快来到了那座黑色石殿前。石殿并无大门，只有一个幽深的拱形入口，里面漆黑一片，仿佛能吞噬一切光线。祭司婆婆在入口处停下脚步，转身对隆卡及随从吩咐了几句，似乎让他们在外等候，随后，她独自一人，拄着木杖，步入了那深不见底的黑暗之中。
隆卡等人恭敬地守在殿外，神情肃穆。
机会稍纵即逝！祭司婆婆独自入内，此刻石殿周围守卫相对空虚！
“我进去！”慕容渊低声道，“你留在外面接应。若我一炷香内未出，或有变，你立刻退回藏身处，带着石锋想办法离开！”这是极其冒险的决定，但他别无选择。
“不！我跟你一起进去！”阿丑抓住他的手臂，眼神决绝，“里面有危险，我不能让你一个人去！”
“阿丑！”慕容渊看着她倔强的眼神，心中又是感动又是焦急。
就在这时，阿丑怀中的“指引之簪”突然毫无征兆地再次变得温热起来，甚至微微发出了一阵极其轻微的、只有紧握着它的阿丑才能感受到的震颤！仿佛与石殿深处的某种东西产生了共鸣！
“簪子……有反应！”阿丑惊愕地低呼。
慕容渊也注意到了她的异样，目光一凝。这绝非偶然！难道这石殿，或者说焚香塔，真的与骨簪有着某种深刻的联系？
就在两人惊疑不定之际，石殿深处，隐约传来了一声极其轻微、却仿佛直击灵魂的钟鸣！那声音悠远、空灵，带着一种难以言喻的古老气息。
与此同时，守在殿外的隆卡等人似乎也听到了这声钟鸣，脸上齐齐露出敬畏与激动的神色，纷纷向着殿内躬身行礼。
不能再犹豫了！骨簪的异动和神秘的钟鸣，仿佛是一种指引！
“一起进去！”慕容渊握住阿丑的手，下定决心，“小心跟紧我！”
两人借着殿外众人注意力被钟声吸引的瞬间，如同两道轻烟，悄无声息地滑入了那漆黑的石殿入口！
一股阴冷、带着陈年香火和石头气息的风扑面而来。殿内一片漆黑，伸手不见五指，只有远处似乎有一点极其微弱的、幽蓝色的光芒在闪烁。脚下的石板光滑冰冷，脚步声在空旷的殿内引起轻微的回响。
慕容渊将阿丑护在身后，凭着直觉和那点微光，小心翼翼地向深处摸去。骨簪在阿丑手中越来越烫，那微弱的震颤也愈发明显，仿佛在为他们指引方向。
走了约莫数十步，眼前豁然开朗。他们似乎来到了一个巨大的圆形殿堂中央。殿堂四周矗立着无数尊形态各异、狰狞可怖的石雕神像，而在殿堂正中央，是一个高出地面的圆形祭坛。祭坛上，摆放着一些奇异的祭器和一盏散发着幽蓝色火焰的长明灯。
而祭坛前，祭司婆婆正背对着他们，跪伏在地，对着祭坛后方一扇紧闭的、刻满了复杂符文和星辰图案的巨型石门，低声吟唱着古老而晦涩的咒文。那扇石门之后，似乎就是通往焚香塔的最终路径！
就在这时，祭司婆婆的吟唱声戛然而止。她缓缓地、极其缓慢地转过身，那双在幽蓝火光下显得异常深邃明亮的眼睛，准确地看向了隐藏在神像阴影中的慕容渊和阿丑。
她的脸上，没有惊讶，没有愤怒，只有一种仿佛早已料到的、洞悉一切的平静。
“你们……终于来了。”祭司婆婆的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝难以言喻的疲惫与……解脱？
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