姜老先生深夜接头的发现，如同一块巨石投入阿丑（萧镜璃）心湖，让她在竹苑的每一刻都如坐针毡。她强迫自己维持表面的平静，但内心的警惕已提升至顶点。水寨的宁静祥和之下，暗藏着令人不安的漩涡。她不敢再轻易相信任何人，包括每日送来汤药、看似关切的白芷。
她需要信息，需要确认，更需要一个可以真正信赖的盟友。而这个人选，在她心中，唯有生死与共的石锋。然而，自那日苇荡分别后，石锋便音讯全无。
就在阿丑焦虑不安之际，转机在一个雾气弥漫的清晨悄然降临。
阿丑照例在竹林边活动筋骨，目光警惕地扫视着四周。忽然，靠近水边的茂密芦苇丛中，传来一阵极轻微、却富有节奏的鸟鸣声——三短一长，停顿，再两短。
是石锋！这是他们之前约定的紧急联络信号！
阿丑的心脏猛地一跳！她强压激动，装作若无其事地弯腰系鞋带，目光迅速扫过远处栈道上的守卫。见守卫并未注意这边，她悄无声息地挪到竹林边缘，靠近芦苇丛，同样以极低的声音回应了两声类似的鸟鸣。
芦苇丛微微晃动，一个浑身沾满泥浆和水草、几乎与环境融为一体的身影缓缓探出，正是石锋！他脸色疲惫，眼中布满血丝，但眼神依旧锐利如鹰。他对着阿丑飞快地打了个“安全，噤声”的手势。
阿丑心中大定，立刻低声道：“你怎么样？受伤没有？”
石锋摇摇头，语速极快：“我没事。那日引开追兵，厮杀一场，侥幸脱身，但水寨外围盘查太严，直到今日才找到机会潜入。你这边情况如何？王爷可曾接见？”
阿丑简要将面见靖安王、交托血诏以及发现姜老先生可疑之事快速说了一遍，尤其强调了昨夜目睹的秘密接头。
石锋越听脸色越是凝重，眼中寒光闪烁：“姜老先生……果然有问题！我潜伏在外围这几日，发现有几批形迹可疑的人马在云泽周边活动，不像寻常江湖客，倒像是军中好手伪装，且与水寨内部似乎有隐秘联系。如今看来，很可能与这姜老头有关！”
他的证实让阿丑的心彻底沉了下去。内奸就在身边，而且是深受靖安王信赖的医者！这太可怕了！
“必须立刻告知王爷！”阿丑急道。
石锋却摇了摇头，压低声音：“不可贸然行动！我们无凭无据，仅凭一面之词，王爷未必会信。况且，若打草惊蛇，反而可能逼他们狗急跳墙。如今我们在明，他们在暗，需谨慎行事。”
“那该如何？”阿丑蹙眉。
石锋沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“我继续在外围暗中调查，设法抓住他们联络的证据。你留在寨内，务必小心谨慎，暗中留意姜老头和白芷的动向，但切勿轻举妄动。若有紧急情况，老方法联络。”他顿了顿，补充道，“另外，我打听到一个消息，靖安王似乎正在暗中联络旧部，可能近期会有大动作。我们必须确保血诏万无一失，并在关键时刻，站在王爷一边。”
大动作？阿丑心中一动，联想到靖安王之前提及的要让一些人知道“凝香”真面目的话。难道清算即将开始？
“我明白了。”阿丑重重点头，“你自己千万小心。”
石锋深深看了她一眼，眼中带着嘱托：“保重。慕容公子……吉人天相，定会无恙。”说完，他不再停留，身形一缩，如同水滴融入大海般，悄无声息地消失在芦苇丛中。
石锋的归来，虽短暂，却给阿丑带来了至关重要的信息和一丝支撑。她不再是孤军奋战。但随之而来的，是更沉重的责任和更凶险的局势。
接下来的几天，阿丑更加谨慎。她依旧按时服药，在竹林散步，但暗中更加留意百草阁的动静和白芷的言行。她发现，白芷似乎与姜老先生接触频繁，有时是送药，有时是请教医术，看似正常，但在阿丑有心观察下，总觉得那份恭敬中透着一丝难以言喻的默契。
而姜老先生，则愈发深居简出，即便在百草阁，也多半待在内室，很少露面。这种反常的沉寂，更让阿丑确信他心中有鬼。
水寨的气氛也愈发微妙。巡逻的守卫眼神更加锐利，各楼船之间的调动也频繁起来，隐隐有一种山雨欲来风满楼的压抑感。柳玄偶尔出现，眉头总是紧锁，与阿丑交谈时，虽依旧温和，但话语中的试探意味更浓。
阿丑心知，风暴正在酝酿。她必须像石锋叮嘱的那样，沉住气，等待时机。
这天傍晚，阿丑正凭窗远眺，忽然看见一队风尘仆仆、身着便装却难掩彪悍之气的人马，在赵擎的引领下，悄然进入水寨主楼区域。那些人步履沉稳，眼神锐利，与寨中水匪出身的汉子气质迥然不同，更像是……久经沙场的军士！
靖安王联络的旧部，到了？
阿丑的心跳不由自主地加快。她感觉到，决定命运的时刻，或许不远了。
夜色渐深，水寨灯火通明，主楼方向隐隐传来议事的声音，持续到深夜。阿丑站在竹苑的阴影里，望着那片光亮，手中紧紧握着那枚冰冷的骨簪。
她知道，自己这只被迫卷入风暴的“归雁”，即将面对真正的惊涛骇浪。
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