连绵的群山仿佛没有尽头。阿丑（萧镜璃）搀扶着慕容渊，在石锋的引领下，于荒无人烟的深山中艰难跋涉了不知多少日夜。干粮早已耗尽，全靠野果、溪水和偶尔捕到的山鼠野兔维生。慕容渊的脸色日益灰败，伤口虽未恶化，但体内的余毒如同附骨之疽，消耗着他的生机，使他大部分时间都处于半昏半醒的状态，仅凭一股惊人的意志力强撑。
阿丑的体力也几近透支，衣衫褴褛，手脚布满划伤，但她咬紧牙关，用瘦弱的肩膀承担着慕容渊大半的重量，眼神中是一种近乎麻木的坚韧。石锋沉默地在前开路，警惕着四周，他的脸上也写满了疲惫，但军人的硬朗让他依旧挺直脊梁。
希望如同风中残烛，渺茫而微弱。老君山在哪里？“药翁”是何人？这一切是否只是一个绝望中的幻影？无人知晓。他们只是在“勿信任何人”的警告下，像三只失群的孤雁，盲目地向着西南方向飞行。
就在阿丑几乎要放弃，认为他们将永远迷失在这片苍茫山野中时，转机在一个雾气弥漫的清晨悄然降临。
当时，他们正沿着一条幽深的山涧前行，慕容渊再次陷入昏迷，气息微弱。阿丑跪在溪边，用冰冷的溪水擦拭他滚烫的额头，心中充满了绝望的悲凉。石锋在一旁试图寻找可以果腹的野菌。
忽然，一阵极其清幽、若有若无的药草香气，随着山风飘来。这香气不同于山林中常见的草木气息，而是带着一种经过炮制、混合而成的独特韵味，清冽中透着一丝苦涩。
石锋猛地停下动作，警惕地嗅了嗅空气，眼中闪过一丝惊疑。阿丑也抬起头，疲惫的眼中重新燃起一丝光亮——这香气，绝非天然形成！
“附近有人！”石锋压低声音，示意阿丑隐蔽。
两人将慕容渊藏到一块巨岩后，石锋拔出短刀，循着香气来源，小心翼翼地向上游摸去。阿丑紧握骨簪，心脏狂跳。
穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。山涧尽头，竟是一处三面环山的幽静谷地。谷中开垦着几畦整齐的药圃，种着各式各样的草药，姹紫嫣红，与周围的野趣截然不同。药圃旁，倚着山壁搭建着两间简陋却干净的茅草屋。屋前，一位须发皆白、身着葛布长衫、正弯腰打理药草的老者闻声直起身来。
老者面容清癯，目光澄澈平和，仿佛能洞悉世间万物。他看到持刀警惕的石锋和随后跟来的、衣衫褴褛的阿丑，脸上并无太多惊讶，只是淡淡扫了一眼，便继续手中的活计，仿佛他们的到来是再平常不过的事情。
“请问……前辈可是‘药翁’？”阿丑压下心中的激动，上前一步，恭敬地行礼问道。这是他们唯一的希望了。
老者闻言，动作微微一顿，抬起眼皮，仔细打量了阿丑一番，又看了看她身后戒备的石锋，以及岩石后隐约可见的昏迷的慕容渊。他的目光在慕容渊身上停留了片刻，眉头几不可查地蹙了一下。
“老朽山中隐者，姓名早已忘却。姑娘寻‘药翁’何事？”老者声音苍老，却中气十足，带着一种超然物外的平静。
阿丑连忙将慕容渊中毒受伤、奉命前来寻医的经过简略说出，隐去了具体身份和京城风波，只强调伤势危重，性命垂危。
药翁听完，沉默片刻，放下手中的药锄，缓步走到岩石后，俯身查看慕容渊的状况。他伸出枯瘦的手指，搭上慕容渊的腕脉，闭目凝神。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝凝重。
“毒已入髓，伤及心脉。能撑到此处，已是奇迹。”药翁缓缓道，“此毒阴狠诡谲，非寻常之物。解毒……不易。”
阿丑的心瞬间沉了下去，但依旧不肯放弃：“求前辈救命！无论需要什么，我们……”她想起身无长物，话语戛然而止，只剩下满眼恳求。
药翁看了看她，又看了看忠诚守护在侧的石锋，目光最后落回慕容渊苍白的脸上，似乎在做某种权衡。良久，他叹了口气：“罢了。相遇即是缘。将他抬进屋里吧。”
希望之火重新燃起！阿丑和石锋大喜过望，连忙小心翼翼地将慕容渊抬进茅屋。屋内陈设简单，一床一桌一椅，墙上挂着药篓、药杵，空气中弥漫着浓郁的药香。
药翁让慕容渊平躺在铺着干净草席的木床上，仔细检查了他的伤口和瞳孔，又取出几根细长的金针，在不同穴位刺入。慕容渊身体微微抽搐，却仍未醒来。
“他中的毒，名为‘蚀骨香’。”药翁一边施针，一边沉声道，“此毒并非立即致命，而是缓慢侵蚀五脏六腑，令人日渐衰弱，最终油尽灯枯。下毒之人，心思歹毒，意在折磨。”
蚀骨香！阿丑心中剧震，这与“凝香”是否有关联？
“可能解？”石锋急切问道。
药翁拔出金针，看着针尖隐隐泛起的青黑色，眉头紧锁：“解毒需用猛药，以毒攻毒。过程极其痛苦，且有性命之危。需先用金针渡穴，护住心脉，再以‘七叶断魂草’为主药，辅以‘血蟾酥’、‘地心莲’等霸道药材煎服，强行逼出毒素。能否扛过，全看他的意志和造化。”
七叶断魂草！血蟾酥！这些名字听起来就令人胆寒。
“没有……更稳妥的办法吗？”阿丑声音颤抖。
药翁摇头：“毒已深入，温和之法无用。要么冒险一搏，要么……准备后事。”他的话语冰冷而残酷，却是不争的事实。
阿丑看着床上气息奄奄的慕容渊，想起地底暗河的舍身相护，想起一路亡命的相依为命，眼中涌上泪水。她深吸一口气，抹去眼泪，眼神变得坚定：“请前辈用药！无论结果如何，我们……无悔！”
药翁深深看了她一眼，点了点头：“好。你们在外等候，不可打扰。石锋，你去屋后药圃，按我所说，采三片‘七叶断魂草’的叶子来，切记，不可多，不可少，连根茎一起，小心取来。”
石锋领命而去。药翁则开始准备其他药材，屋内的药味愈发浓烈。
阿丑退到屋外，焦灼地等待着。时间一点点流逝，屋内偶尔传来药翁捣药的低沉声响，以及慕容渊因剧痛而发出的、被压抑的闷哼。每一声闷哼都像针一样扎在阿丑心上。
夕阳西下，暮色笼罩山谷。茅屋的门终于被推开，药翁走了出来，脸上带着疲惫，袍袖上沾着点点药渍。
“药已服下。今夜是关键。若能熬过子时，便有五成生机。”药翁的声音有些沙哑，“你们守在外面，若有异动，即刻唤我。”
阿丑和石锋连忙点头，守在门外，寸步不离。夜色渐深，山谷中万籁俱寂，只有风吹过药圃的沙沙声。茅屋内，慕容渊的呼吸时而急促，时而微弱，偶尔传来身体撞击床板的沉闷声响，显然在承受着巨大的痛苦。
阿丑紧握着双拳，指甲深深掐入掌心，心中默默祈祷。这一刻，她忘记了血诏，忘记了仇恨，只剩下对床上那个生死未卜之人最纯粹的担忧和祈盼。
长夜漫漫，每一刻都如同煎熬。子时将至，茅屋内突然传来一声极其压抑、却仿佛用尽全身力气的嘶吼，随即归于死寂！
阿丑的心跳骤然停止！她猛地冲上前，却被石锋死死拉住。
“姑娘！不可！”石锋低喝，眼中同样充满紧张。
就在这时，药翁从屋内走出，月光下，他的脸色异常凝重。他看向紧张万分的两人，缓缓吐出一口气：
“毒性……暂时压制住了。但他元气大伤，需静养至少半月，不可妄动。而且……”他顿了顿，目光深邃地看向阿丑，“逼毒之法，伤及根本。即便痊愈，他的武功……恐怕也难复旧观。”
武功难复？阿丑如遭雷击！对于慕容渊这样的高手而言，这无疑是沉重的打击。但……至少，他活下来了！
巨大的庆幸和复杂的心疼交织在一起，让她泪水夺眶而出。
活下来，就有希望。只要人在，一切就都有可能。
第一百一十四章，在希望与代价交织的夜色中，缓缓落下帷幕。而慕容渊艰难的康复之路，以及隐藏在老君山的更多秘密，才刚刚开始。
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