林砚扶着喵千岁走出竹林时，天边已泛起鱼肚白。晨雾像轻纱般笼罩着旷野，将昨夜的血腥气冲淡了些，只剩下草叶上的露珠折射出细碎的光。
“往这边走，”林砚指了指前方一条隐蔽的小路，“穿过这片林子，有个废弃的烧窑，能暂时落脚。”
喵千岁的手臂还在隐隐作痛，玄衣男子那掌力道极沉，怕是伤了筋骨。她咬着牙跟上林砚的脚步，看着他宽厚的背影在晨雾里若隐若现，忽然想起穿越前看过的那些武侠小说——原来江湖路，真的藏着这么多刀光剑影，也藏着这样笨拙却坚定的守护。
废弃烧窑里积着厚厚的灰，林砚找了块相对干净的地方，让喵千岁坐下，自己则捡了些干燥的柴草，用随身携带的火折子点燃。火苗舔着柴草，发出噼啪的声响，将两人的脸映得暖融融的。
“把袖子卷起来，我看看伤。”林砚从药箱里翻出个小瓷瓶，里面装着墨绿色的药膏，散发着浓郁的草药味。
喵千岁依言卷起袖子，手臂上赫然印着个青紫色的掌印，边缘还泛着淡淡的红，看着触目惊心。“玄衣男子的掌力好怪，”她蹙眉道，“明明没碰到骨头，却疼得钻心。”
“是影阁的‘寒骨掌’，”林砚的脸色沉了沉，用指尖轻轻碰了碰她的伤处，见她疼得皱眉，又慌忙收回手，“这掌法带着寒气，要是不及时处理，过几天骨头会发黑的。”他倒出药膏，放在掌心搓热，小心翼翼地往她伤处涂抹，“我这药膏里加了驱寒的草药，能暂时压制寒气，等找到更珍稀的雪莲，才能彻底治好。”
他的指尖带着草药的微凉，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。喵千岁看着他专注的侧脸，晨雾在他睫毛上凝成细小的水珠，像落了层碎钻。“你好像很了解影阁？”她忍不住问。
林砚的动作顿了顿，眼底掠过一丝复杂的情绪：“我爹生前留下过几本笔记，里面记着些关于影阁和莲盟的事。他说影阁的人练的武功都带着戾气，尤其是那个掌法，练到深处会心性大变，六亲不认。”他叹了口气，“那个玄衣男子，掌力已经很精纯了，怕是影阁里有头有脸的人物。”
喵千岁想起玄衣男子腰间的莲花玉佩，还有他提到莲盟名册时的样子，总觉得事情没那么简单。“你爹的笔记里，有没有提过一个戴莲花玉佩的人？”
“莲花玉佩？”林砚想了想，摇摇头，“只说莲盟的信物是一支竹笛，影阁的信物是黑色令牌。不过……”他忽然像是想起了什么，“我爹的笔记里画过一幅画，上面是个穿玄衣的男人，手里拿着块玉佩，只是画得很模糊，看不清纹样。”
正说着，林砚怀里的竹笛忽然发出轻微的嗡鸣，像是被什么东西惊动了。两人同时看向那支笛——笛身是深褐色的，上面刻着细密的莲花纹，正是刚才驱散玄衣男子的那支。
“怎么回事？”喵千岁警惕地看向窑外。
林砚拿起竹笛，放在唇边吹了个短促的音节，笛声清越，却带着种奇特的震颤。没过多久，窑外传来几声轻叩，节奏与笛声的音节恰好吻合。
“是莲盟的人？”喵千岁握紧了匕首。
林砚摇摇头，脸色有些凝重：“我不知道。我爹说，这笛子的暗号只有莲盟的核心成员才知道。”他走到窑门口，警惕地问：“谁？”
外面传来个苍老的声音：“老朽是药农，路过此地避避雾，不知能否借个地方歇脚？”
林砚与喵千岁交换了个眼神，打开了窑门。门口站着个须发皆白的老者，背着个竹篓，里面装着些新鲜的草药，看着确实像个药农。但他的眼神却很亮，扫过林砚手里的竹笛时，闪过一丝不易察觉的波动。
“进来吧。”林砚侧身让他进来，手却悄悄按在了药箱里的铜剪上。
老者走进窑里，搓了搓冻得发红的手，目光落在喵千岁的伤臂上，忽然开口：“姑娘这伤，是被寒骨掌所伤吧？”
喵千岁和林砚同时一惊——这老者怎么会知道？
老者笑了笑，从竹篓里拿出一株雪莲，递了过来：“老朽恰好采到这个，或许能帮上忙。”
雪莲洁白晶莹，在昏暗的窑里散发着淡淡的光晕，正是林砚说的能治寒骨掌的药材。喵千岁看着那株雪莲，又看了看老者莫测的笑容，忽然觉得，这看似平静的晨雾里，似乎藏着更多不为人知的秘密。而他们，才刚刚触碰到冰山一角。
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