翌日，天朗气清，正是深秋难得的好天气。
一行车马在数十名精锐护卫下，出了郯城，缓缓行驶在通往郊外的官道上。陆昶与谢玄骑马在前引路，王璎与谢道韫则各自乘坐马车，透过车窗，好奇地打量着这片与建康截然不同的天地。
官道平整而宽阔，可容两辆马车并行，显然经过精心修葺。道旁是新挖掘的沟渠，渠水清澈，映着湛蓝的天空。远处，收割后的田野袒露着赭色的胸膛，有农人正驱赶着耕牛进行秋翻，泥土的芬芳随风飘来，带着一股踏实而丰饶的气息。
“停车。”谢道韫清越的声音自马车内传出。
车队应声而停。谢道韫在王璎略带疑惑的目光中，由侍女扶着下了马车。她站在官道旁，目光并未投向远山近水，而是落在道边一片刚刚翻耕过的田地上。那里的泥土格外湿润、松软，呈现出一种肥沃的深褐色。
“此田……似与别处不同。”她轻声说道，目光征询地看向已下马走近的陆昶。
陆昶眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏。谢道韫的观察力，确实远超常人。他走到她身侧，解释道：“谢姑娘好眼力。此乃试行‘代田法’与‘区田法’的田地。深挖沟垄，轮换休耕，可保地力不衰；精耕细作，集中肥水，则能提高单产。今岁试种，亩产比寻常田地高出近三成。”
“竟能高出三成？”王璎此时也跳下马车，凑了过来。她虽对农事不甚了了，但“增产三成”这个概念还是听得懂的，脸上满是惊奇。她蹲下身，毫不介意裙摆沾上泥土，用手指戳了戳那松软的土壤，“就只是……挖挖沟，换着种？”
陆昶看着她孩子气的动作，不禁莞尔：“农事看似粗浅，实则内藏乾坤。如何挖沟，何时休耕，肥料几何，皆有法度。譬如用兵，排兵布阵，粮草调度，差之毫厘，谬以千里。”
谢玄在一旁点头补充：“正是。陆兄还让人编纂了《新农书》，将此法绘图详解，分发各乡，由老农教导青壮。如今郡中已有三成田地开始效仿此法。”
谢道韫静静地听着，目光从田地移向远处那些正在劳作的、面色红润的农人，又看向更远处隐约可见的、正在兴修的水利工事。她仿佛看到了一条条无形的脉络，将土地、农人、技术与郡守府的政令紧密相连，构成一个充满活力的整体。她轻声吟道：“‘舜发于畎亩之中’，使君此举，不仅是增产粮食，更是将先王重农之道，落于细微实处。民心稳，则邦本固。”
她的话语不高，却清晰地传入每个人耳中。王璎似懂非懂地点点头，注意力却被田埂上几个背着布袋、笑嘻嘻跑过的孩童吸引。“他们背的是什么？不是去乡学吗？”
一个随行的郡吏连忙答道：“回王姑娘，那是去给田里送‘陆公薯’的块茎做种，顺便在田头认字。乡学夫子有时也会带蒙童来田垄间，辨识五谷，讲解农时。”
“在田里上课？”王璎睁大了眼睛，这完全超出了她对“读书”的认知。
陆昶笑道：“读万卷书，亦需行万里路。知稼穑之艰难，晓民生之不易，方是真正的学问。”
正说着，一位须发花白的老农扛着锄头从田里上来，见到陆昶等人，先是愣了一下，随即脸上绽开朴实的笑容，远远地就躬身行礼，声音洪亮：“小老儿参见府君！谢将军！”
陆昶上前虚扶一下：“老丈不必多礼，秋翻辛苦。”
“不辛苦，不辛苦！”老农连连摆手，脸上是掩不住的感激，“府君给了田，免了赋，还教给这等好法子……家里粮仓满了，娃儿也能认字了……小老儿这辈子，从来没想过能有这样的好光景！”他说着，眼眶竟有些湿润，用粗糙的手背擦了擦。
王璎看着老农那发自内心的笑容和眼角的泪花，原本只是新奇的心态，似乎被什么东西触动了一下，怔怔地说不出话来。
谢道韫则是对着陆昶，微微颔首，眼中是了然与更深一层的钦佩。她看到的，不仅是粮食增产，不仅是孩童识字，更是眼前这老农眼中重新燃起的、名为“希望”的光芒。这光芒，比任何华丽的辞藻都更有力量。
众人继续前行，参观了正在加固的河堤，走访了几处秩序井然的村落，甚至在陆昶的提议下，品尝了农家里用新收“陆公薯”蒸制的、甜糯可口的食物。
回程的路上，王璎不像来时那般叽叽喳喳，反而安静了许多，托着腮，望着车窗外掠过的、充满生机的田野村落，不知在想些什么。
谢道韫依旧沉静，但那双清眸中，却仿佛映入了更多东海郡的秋色与人间烟火。她偶尔与骑在马上的陆昶目光交汇，无需言语，彼此便能读懂对方眼中对这片土地未来的期许与考量。
车马驶回郯城，夕阳将他们的影子拉得长长的。
谢玄勒马靠近陆昶，低声道：“陆兄，我观阿姊今日，感触颇深。她平日虽不言，但心中自有丘壑。能得她如此默许，不易。”
陆昶望着前方巍峨的城郭，以及城门口熙熙攘攘、安然归家的人群，轻轻“嗯”了一声。
经此一行，建康来的贵女，亲眼见到了纸上政策如何化为田间稻浪，如何变成农夫脸上真切的笑容。这对于她们，尤其是对于能洞悉本质的谢道韫而言，恐怕比任何雄辩都更具说服力。
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