陆昶清朗的“恭请明公问策”余音尚在堂中萦绕，副中正周闵并未立刻抛出经义或实务的难题。他脸上那丝惯有的、令人捉摸不透的笑意反而加深了几分，目光却转向身旁另一位面色严肃、颧骨高耸的品评官，微微颔首。
那品评官姓李，乃是御史台出身，素以刻板严苛、吹毛求疵闻名，此刻得到周闵示意，立刻会意。他猛地将手中茶盏往案几上一顿，发出“咚”的一声闷响，打破了堂中短暂的寂静。只见他面沉如水，一双三角眼锐利如刀，直刺向堂下的陆昶，开口便是雷霆般的厉声诘问，声音洪亮而充满压迫感：
“陆昶！你且抬头！”
这一声断喝，先声夺人，意图在气势上将其压垮。见陆昶依言平静抬头，目光坦然迎视，李评官眼中闪过一丝意外，旋即被更深的厉色取代，语速极快，如同连珠弩箭，喷射而出：
“本官风闻，你虽读书，然平日行止，颇多狂悖可疑之处！其一，你居所门楣之上，竟大书‘醉揽山河笑青史’七字！此等言语，狂诞不经，藐视先贤，更兼‘醉’字当头，放浪形骸，岂是谨守礼法之士子所为？此等心性，可能称得上‘德行端正’？！”
此话如同第一波浪潮，狠狠拍来。堂上顿时响起一片低低的哗然。高门子弟中不少人露出果然如此或看好戏的神情。寒门士子则心头一紧。
陆昶神色未变，正要开口，那李评官却根本不给他分辨的机会，第二波攻击接踵而至，声音愈发高昂：
“其二！风闻你常与一身着青袍、形迹可疑之道人往来密谈，出入茶舍私室，鬼鬼祟祟！当今天下，天师道虽显，然妖妄之徒亦多借其名惑众！你结交此等不明底细之方外人士，所欲何为？可是习了什么蛊惑人心、装神弄鬼之术？！此等行径，可能称得上‘身家清白’？！”
此言更为恶毒，直指交通妖人，暗喻图谋不轨。连珠帘后的贵女们都微微变色，王璎更是用团扇掩住了嘴，眼中露出惊疑。谢道韫的眉头蹙了起来。
然而，攻击仍未停止。李评官目光扫过寒门士子队列，又扫过不远处的高门子弟，最终钉在陆昶身上，发出了最诛心的一问：
“其三！亦是风闻最盛者！你不过一寒门士子，为何能得陈郡谢氏嫡子、谢幼度公子那般推重，甚至不惜降尊纡贵，屡次三番亲往你那陋室？更引得谢家才女亦在清谈雅集之中，屡有回护之语？！”
他声音陡然拔高，充满暗示与恶意：“你究竟用了何种手段，何种言辞，竟能蛊惑公卿子弟，左右高门视听？！此等攀附权贵、摇唇鼓舌、搬弄是非之行径，可能称得上‘志行高洁’？！莫非真如外界所疑，你之所图，非在学问，而在钻营乎？！”
“门楣狂言”、“结交妖道”、“蛊惑贵胄”——三项巨大的、基于“风闻”的帽子，一顶比一顶沉重，一顶比一顶恶毒，如同三座漆黑的大山，裹挟着污浊的泥石流，劈头盖脸地砸向堂中那孤身挺立的青年！这已绝非考教学问，而是赤裸裸的人格诋毁与政治构陷！目的就是要从根子上否定他的品德，将他彻底钉死在“无行小人”的耻辱柱上，永世不得超生！
堂内气氛瞬间降至冰点。寒门士子们面色如土，浑身发冷，仿佛看到了自己即便有才学也可能面临的可怕下场。高门子弟中，多数人冷眼旁观，甚至面露快意。王坦之嘴角难以抑制地向上扬起，眼中尽是阴冷的得意。
周闵在一旁，指尖轻轻敲击着桌面，脸上依旧挂着那副莫测的笑容，仿佛这一切都与他无关，他只是个安静的看客。而端坐主位的顾雍，眉头紧紧锁起，面色凝重地看着这突如其来的风暴。他虽重规矩，厌恶此等近乎市井辱骂的攻讦，但“风闻奏事”本就是清议品评中难以避免的一环，他亦不能轻易打断。
所有的压力，所有的恶意，所有的审视，都集中在了陆昶一人身上。
珠帘之后，贵女席间一片寂静。几位女郎都被这突如其来的凌厉攻击惊呆了。她们何曾见过中正品评场上如此酷烈的场面？
“这…这…”王璎手中的团扇都忘了摇，结结巴巴道，“这些…若是真的…那也太过…”
“风闻之事，岂可尽信？”颍川庾氏的女郎忍不住低声反驳，语气中带着一丝不平，“如此诘问，与市井诽谤何异？”她显然觉得这般手段有失身份。
谢道韫的指尖已然掐入手心。她看着场中那个依旧挺直如松的身影，看着他面对如此滔天恶意的诬蔑，竟仍能保持那般惊人的平静，心中涌起的不仅是愤怒，更有一种难以言喻的震动。她知道，这才是真正的杀招，比任何刁钻的学问考教都更凶险百倍！她几乎要按捺不住，却深知自己此刻绝不能开口。
就在所有人都以为陆昶会被这连环重击打得不知所措、甚至崩溃失态之时。
陆昶，动了。
他既未惊慌失措地大声辩白，也未愤怒失态地反唇相讥。在那一片足以令人窒息的恶语浪潮中，他只是再次，缓缓地，对着上方诸公，躬身行了一礼。
然后，他直起身，抬起了头。
他的目光清澈依旧，却仿佛被这污浊的雨水洗涤得更加明亮锐利。他缓缓开口，声音不高，却异常清晰、沉稳，每一个字都如同玉磬轻敲，穿透了堂内的压抑，传入每个人的耳中：
“明公息怒。风闻之事，素来真伪混杂，三人成虎，曾参杀人。晚生不敢怨怼明公垂询，然，亦不敢不自辩清白，以正视听。”
他首先定下了“自辩清白”的基调，不卑不亢。
“其一，门楣之字，确是晚生所书。”他坦然承认，却话锋一转，“然，‘醉’非沉湎曲糵之醉，乃是心醉于山河壮丽、文采风流之‘醉’；‘笑’非轻慢青史之笑，乃是感悟兴衰、豁达通透之‘笑’。此七字，乃晚生于父母新丧、大病初愈之际，感念生死，顿悟人生须臾，当有所为而书，抒胸中块垒，明凌云之志。若因此言获罪，晚生无话可说，然若据此判定晚生狂悖无行，晚生实难心服。不知孔子赞颜回‘人不堪其忧，回也不改其乐’，可否称‘狂’？太史公言‘究天人之际，通古今之变’，可否称‘诞’？”
引经据典，巧妙化解，将个人抒怀提升到与古贤志趣相通的高度，反而显得发难者见识浅陋。
“其二，”陆昶目光转向那位李评官，语气依旧平稳，“晚生确曾与一位青袍道人在茶舍清谈。然，所谈不过老庄玄理、养生之道。道人乃方外清修之士，步履轻盈乃修行所致，何来‘形迹可疑’？交谈内容，光明正大，何来‘鬼祟’？至于其跟脚，晚生亦不甚了了，只因言谈投机，遂成萍水之交。莫非与僧道清谈，便成了结交妖人、习学邪术？如此，则昔日王导丞相与高僧帛尸梨密多罗相交，谢安石公与支道林论道，又该当何论？”
举出王导、谢安与高僧名道交往的先例，直接将对方的指控顶了回去，让其不敢再深入，否则便是非议先贤。
“其三，”说到此处，陆昶的目光扫过周闵，最后落回李评官脸上，语气微沉，带上了一丝凛然之气，“谢玄公子，性情赤诚，磊落光明，因其认可晚生些许浅见，便以友待之，常来切磋学问。此乃谢公子慧眼识人、不以门第取士之雅量，更是晚生之荣幸！如何到了明公口中，竟成了‘蛊惑’、‘攀附’？此语不仅污了晚生清白，更是对陈郡谢氏门风、对谢公子人品之莫大贬损！晚生人微言轻，受此污名尚且可忍，然谢氏清誉，谢公子赤心，岂容轻侮？！至于谢才女清谈之言，自有其深意雅趣，晚生岂敢妄加揣测，更与‘回护’、‘左右视听’无涉！明公此问，恕晚生愚钝，实不知该如何作答，亦不敢作答！”
这一番话，掷地有声！不仅撇清了自己，更巧妙地将谢氏抬了出来，指出对方指控是在侮辱谢氏门风，一下子将问题的严重性提高了数个层级，反而让发难者陷入了尴尬境地！尤其最后那句“不敢作答”，更是以退为进，暗指对方问题本身就有挑拨离间、非议高门之嫌！
这一连串的自辩，逻辑清晰，有理有据，不疾不徐，却层层递进，如同精准的手术刀，将对方泼来的污水一一荡开，反而映照出自身的清白与光风霁月！
堂内再次陷入一片死寂。
但这一次的寂静，与之前完全不同。
许多品评官面露愕然，交换着惊讶的眼神。高门子弟中，不少人收起了轻视，神色变得凝重。寒门士子则仿佛扬眉吐气，眼中重新燃起激动的光芒。
李评官被驳得面红耳赤，张了张嘴，还想再强辩什么，却一时找不到更犀利的言辞。
周闵脸上的笑容终于彻底消失了，他目光阴沉地看着陆昶，手指停止了敲击。
而就在此时，一直沉默的主位之上，大中正顾雍，缓缓地、清晰地开口了：
“够了。”
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