第二天天刚蒙蒙亮，筒子楼里便响起了各种生活噪音。张大山几乎一夜未眠，不是不想睡，而是身体的剧痛和精神的警惕让他无法安眠。隔壁老人的情况稳定了下来，但整栋楼里那股若有若无的腻甜气息并未散去，反而在清晨的湿气中，似乎更粘稠了些。
他强撑着爬起来，感觉比昨天更加虚弱。强行催动杀猪刀的后遗症开始显现，左肩原本稳定些的伤口又隐隐作痛，右小腿的尸毒也像是被激活了一样，阴冷的刺痛感更加清晰。最重要的是那种源自生命本源的枯竭感，如同一个漏底的水缸，无论怎么休息，都难以蓄积起力量。
定魂藓滋养着魂魄，让他意识清醒，但身体的亏空，需要实实在在的物质来填补。
地府丹方。
他再次拿出手机，审视着兑换来的【益气散】和【活血膏】丹方。描述确实很“接地府”，强调效果微弱和副作用。炼制方法也并非什么掌心真火、八卦炉，而是非常具体的：
【益气散】：取阴槐枝三钱（以无叶枯枝为佳）、腐骨草二钱（需带露水采摘）、地衣粉一钱五……混合研磨成细末，以无根水（雨水）或井水煎煮，武火煮沸后转文火慢炖一炷香时间，滤渣饮其汤。每日一剂，忌荤腥。】
【活血膏】：尸苔一两（需取自百年以上老坟背阴处）、黑狗血三滴（需取自纯黑无杂毛之壮年犬）、朱砂粉五分……混合捣烂成泥状，外敷于患处，以麻布包扎，每日一换。敷时患处会有阴凉刺痛感，属正常现象。】
看着这匪夷所思的“药材”，张大山嘴角抽搐了一下。阴槐枝、腐骨草、尸苔……这哪是中药，分明是……阴间特产。
“老潘，这玩意儿……真能吃？真能用？”他忍不住在心中问道。
“大道至简，万物负阴而抱阳。”潘舜的意念平静无波，“此等材料，虽生于阴秽之地，然配伍得法，正可激发你体内残存阳气，疏通淤塞气血。地府改良，必是取其性而中和其戾，放心用之。总比你如今这般坐以待毙强。”
道理是这么个道理，但上哪儿去找这些东西？普通中药铺肯定没有。
他想到了一个人——旧货摊主老陈。南苑旧货市场鱼龙混杂，三教九流都有，老陈作为圈内人，或许有门路。
眼下筒子楼的情况不明，疫鬼的威胁如同悬剑，他必须尽快恢复一点行动力。
他拿出阳世用的普通手机，给老陈打了个电话。
“喂，陈老板，我，张大山。”
“哎呦，张兄弟！听说你最近……‘业务’挺忙？”老陈的声音带着惯有的圆滑和试探。
“嗯，接了个活儿，在南城这边。”张大山没细说，“想跟你打听点东西，可能有点偏门。”
“嘿，您说！我就好这口‘偏门’的！”
张大山报出了阴槐枝、腐骨草、尸苔等几样主要材料的名字。
电话那头沉默了几秒，老陈的声音压低了些：“张兄弟，你这……玩的越来越深了啊。这些东西，可不吉利，而且不太好弄。”
“有门路吗？钱不是问题。”张大山知道老陈的性子。
“钱是一方面，关键是……风险。”老陈顿了顿，“这样，阴槐枝和腐骨草，我倒是知道有个老农偶尔会采来当偏方卖，我帮你问问。尸苔……这东西有点棘手，得碰运气，我知道城西有片老坟山，听说有人去过……但我得提醒你，那地方不太平，最近好像还有点别的说法。”
“别的说法？”
“嗯，好像也有些生面孔在打听这些阴晦材料，不像善茬。”老陈意有所指。
张大山心中一凛。“影蚀”的人？他们也在收集类似的东西？是为了疗伤，还是另有图谋？
“我知道了，麻烦陈老板先帮我弄到阴槐枝和腐骨草，尸苔我再想办法。尽快，我急用。”
“成，我尽量，下午给你信儿。”
挂了电话，张大山心情更加沉重。“影蚀”的阴影并未远离，甚至可能因为同样需要某些资源而再次产生交集。
他不能坐等。趁着白天阳气稍盛，那股腻甜气息似乎淡了些，他决定在筒子楼里再转转，看看能不能找到更多关于疫鬼的线索。
他扶着墙壁，慢慢走在昏暗的走廊里。几家住户的门开着，能看到里面脸色蜡黄、精神萎靡的人，不时传来几声咳嗽。整个楼层都弥漫着一种病态的疲惫感。
走到二楼楼梯拐角的一个公共水房时，他停了下来。水房地面潮湿，墙角堆着一些杂物，那股腻甜的气息在这里似乎格外明显。
他蹲下身，忍着不适仔细查看潮湿的地面和水池边缘。忽然，他在一个不易察觉的角落，看到了一小片异常的颜色——一种仿佛铁锈与水垢混合，但又带着点诡异油腻光泽的污渍。
他伸出指尖，沾了一点，放到鼻尖轻轻一嗅。
一股强烈的、令人作呕的甜腻气味直冲脑门，比空气中弥漫的要浓郁数倍！同时，右小腿的尸毒猛地刺痛了一下！
是源头？还是某个“节点”？
他正准备仔细研究，身后突然传来一个怯生生的声音：
“叔叔，你在看什么？”
张大山猛地回头，只见一个约莫七八岁、面色有些苍白的小男孩，正抱着一个破旧的皮球，站在水房门口，好奇地看着他。
“没什么，看看水管是不是坏了。”张大山不动声色地站起身，用脚将那点污渍抹开，那股浓烈的气味也随之散开了一些。
小男孩“哦”了一声，却没有离开，而是继续看着他，眼神有些空洞：“叔叔，你晚上听到咳嗽声了吗？我听到了，它还在楼道里跑来跑去……”
张大山心中一紧，看着小男孩缺乏血色的脸，一种不祥的预感涌上心头。
“你……”他刚想开口询问。
“小宝！乱跑什么！快回来吃药！”一个同样面色憔悴的妇女从旁边一间屋子里探出头，焦急地喊道，看向张大山的眼神带着一丝警惕。
小男孩应了一声，抱着皮球跑回了家。
张大山看着那扇关上的门，眉头紧锁。这孩子，似乎能更清晰地感知到那异常的存在？还是说，他已经被影响了？
线索似乎又多了一条，但局面却更加扑朔迷离。疫鬼无形，散播瘟障，寻找虚弱的宿主。而他自己，现在就是最虚弱的那一个。
下午，老陈打来电话，阴槐枝和腐骨草找到了，可以送货上门，价格不菲。但尸苔，暂时没货，而且城西老坟山那边，听说最近晚上不太平，让他最好别去。
挂了电话，张大山看着窗外渐渐沉下来的天色。
药，只能先凑合一半。而危险，却在步步紧逼。
今晚，那游弋的咳嗽声，还会出现吗？它会找上谁？那个能听见它“跑来跑去”的小男孩？还是……他自己这个“病秧子”？
他摸了摸怀里冰冷的杀猪刀，又看了看枕边依旧沉寂的黑葫芦。
苦涩的药汤或许能带来一丝转机，但真正的危机，已迫在眉睫。
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