夜冥夜站在殿门外的阴影里，目送着三人离去，他负手而立，玄色衣袍在微风中纹丝不动，如同亘古矗立的石碑，唯有那双深邃的眼眸深处，翻涌着难以平息的波澜。
直到再也感知不到丝毫熟悉的气息，他才缓缓转身，脸上所有外露的情绪已收敛得一干二净，恢复了鬼族之王惯有的冷峻与威严。
他对殿门口如同雕塑般的守卫沉声吩咐：“去，让鬼煞、冥屠、幽斩、烬刃四人立刻来见我。”
守卫躬身领命，声音铿锵：“是！”随即身形一晃，化作一道淡淡的黑影，迅速消失在宫殿深处。
另一边，云听雪、苏清晏、谢峥三人已行至鬼族城池的巍峨城门下。正当他们准备踏出这最后一道界限时，身后忽然传来一个带着几分不确定的呼唤声：“云……云道友？”
云听雪脚步一顿，立刻转身。只见街道中央站着一位身着灰袍、面容普通却气息沉稳的中年男修，修为赫然是化神初期。他正仔细地打量着云听雪。
云听雪微微蹙眉，印象中并不认识此人，但还是客气地回应：“这位道友，是在叫我？”
那男修眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，快步上前几步，激动道：“是我啊！老鬼！果然是您！刚才看着背影就觉得像，又怕认错了人，没敢直接喊。”
他说着，又连忙向苏清晏和谢峥拱手行礼，“见过苏道友，谢道友。”
“老鬼？” 三人几乎是同时一愣，随即脑海中立刻浮现出当年从焚天谷那绝地带出来的那道魂体。
谢峥难得地率先开口，语气带着一丝讶异：“你……修出实体了？”
老鬼脸上洋溢着抑制不住的欣喜，连连点头：“是啊是啊！这还多亏了鬼王大人照应！那日与云道友分别后，我就在鬼族地界四处飘荡，机缘巧合遇上了鬼王。他得知我与道友您有些渊源，便格外开恩，指点了我一些鬼道修行之法。嘿嘿，苦修不辍，总算是侥幸凝成了实体，如今也在鬼族谋了份差事，算是安定下来了。”
他的话语中充满了对现状的满足和对夜冥夜的感激。
三人闻言，都由衷地为他感到高兴，齐齐拱手道贺：“恭喜道友重获新生，大道可期！”
老鬼开心地接受了祝福，热情地邀请道：“三位道友来鬼族几日了？这是打算离开了吗？若不着急，让我做东，请三位喝杯茶，略尽地主之谊如何？”
云听雪婉言谢绝，语气真诚：“老鬼，我们不是外人，不必如此客套。这顿茶先记下，下次再来叨扰。我们确实有要事在身，需即刻启程。”
老鬼见他们去意已决，也不好强留，脸上虽有遗憾，但仍笑着回道：“既然如此，那三位道友一路保重！下回再来，定要让我好好招待一番！”
三人亦同声回应：“道友也请保重，后会有期！”
告别了老鬼，三人不再停留，迅速出了鬼族城门。为免打草惊蛇，他们并未取出显眼的灵舟，而是各自服下易容丹，改换了容貌与气息，扮作寻常的散修模样，沿着偏僻路径，朝着魔族控制的边境区域绕行，准备迂回进入大溪国境内。
与此同时，鬼族大殿之内，气氛凝重。
夜冥夜高踞王座，指尖无意识地在扶手的骷髅雕饰上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。
他眉头微锁，心中反复思量：魔族主力如今大多集中在大溪国腹地，听雪他们此行深入，无异于羊入虎口。如何才能……将魔族的注意力，尽可能地吸引到别处呢？最好的办法，就是让他们觉得，鬼族这边有更大的威胁，或者更大的利益可图。
一个大胆的计划在他心中逐渐成型——必须在边境制造足够大的动静，一场足以让魔族高层感到肉疼，不得不调兵遣将前来应对的冲突！
就在这时，四道强大的气息由远及近，迅速进入大殿。正是鬼族四位核心战将——鬼煞、冥屠、幽斩、烬刃。他们身披制式黑甲，周身散发着久经沙场的血腥与煞气，齐齐单膝跪地，声音洪亮：“参见吾王！不知王召我等前来，有何吩咐？”
夜冥夜的目光缓缓扫过台下四人。这四人都是自幼便跟随在他身边，一起经历过无数次生死考验的伙伴与下属，是他绝对可以托付性命与信任的心腹。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的分量：“我有意，主动向魔族边境发起攻势，你等意下如何？”
四人闻言，相互对视一眼，眼中皆有精光闪过，但更多的是对王这个突然决定的审视。
鬼煞作为四人之首，上前一步，沉声回应：“王，魔族近年来确实愈发猖狂，不仅在大溪、大夏两国境内烧杀抢掠，无恶不作，在我鬼族边境也频频挑衅，滋扰生事。将士们心中早有怒火，确实该给他们一个狠狠的教训，让他们知道我鬼族不是好惹的！”
他话锋一转，略带顾虑，“只是……朝中其他文官和部分守成将领，或许会认为目前维持现状更为稳妥，毕竟……难得的安宁来之不易，恐怕会有不少反对之声。”
夜冥夜见四人并未畏战，身体微微前倾，坐直了些，一股凌厉的王者威压自然散发出来：“其他人的意见，不必理会。本王意已决！谁敢阳奉阴违，或贻误军机，休怪本王按军法处置，绝不姑息！”
他语气斩钉截铁，随即下达命令，“你们四人，立刻下去安排，集结你们麾下最精锐的部队，即刻开赴东部边境待命！记住，动作要大，声势要足！沿途不必刻意隐匿行踪，反而要做出大军压境、誓要决一死战的姿态！务必要让魔族的探子看清楚，将这个消息尽快传回他们的老巢，把魔族大部分的主力，都给本王吸引到边境来！”
这道命令让四位身经百战的将领都感到有些意外。烬刃性子最直，忍不住开口问道：“王，既然决定开战，为何不采用奇袭？趁其不备，悄无声息地调兵，先拿下他们几座前沿堡垒，不是更能占据先机吗？如此大张旗鼓，岂不是给了魔族准备的时间？”
夜冥夜嘴角勾起一抹高深莫测的笑意，目光扫过四人：“具体的缘由，你们不必多问。只需记住，此次行动，声势重于实质，牵制重于歼敌。一切，照本王说的办！”
他顿了顿，补充道，“过几日，待城中事务安排妥当，本王会亲自前往边境坐镇指挥。”
四人心中虽有万千疑惑，但看到夜冥夜那不容置疑的眼神和嘴角那抹熟悉的、带着冷意的笑，都明智地将问题咽了回去。他们深知，王平日里虽与他们亲近，但一旦做出决定，尤其是用这种语气说话时，违逆他的后果绝对不堪设想。
“是！末将领命！” 四人不再犹豫，齐声应道，随即起身，准备退出大殿去执行命令。
就在他们即将踏出殿门时，夜冥夜的声音再次从身后传来，清晰地落入他们耳中：“出发之前，去把辰儿也带上。他修为已至元婴后期，是时候去见见血，历练历练了。”
四人脚步一顿，立刻转身，再次恭敬应道：“是！遵命！”
他们停留片刻，确认夜冥夜再无其他吩咐，这才真正转身，快步离去，调动军队的号角声不久后便在鬼族王城的不同区域低沉地响起。
而此刻，已然改头换面、小心翼翼潜入魔族控制区域的云听雪、苏清晏和谢峥三人，刚越过一片荒芜的黑色山岭，踏入一条弥漫着淡淡魔气的峡谷，四周突然传来密集的破空之声！
十几道身影如同鬼魅般从嶙峋的怪石后、干涸的河沟里闪现而出，法宝兵刃寒光一闪，动作迅捷地将他们三人包围在了中间。
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