三更巷的青石板被夜雨浸得发亮，夏树踩着水洼往前走，靴底碾过一片碎瓷——是方才老烟枪消散时崩裂的烟枪釉片。他弯腰拾起，釉片边缘还沾着暗红的血，凑到鼻前闻了闻，烟草焦糊里混着铁锈味，像极了记忆里母亲引魂香的味道。
“在这儿。”林薇的声音从巷口传来。她抱着药篓，伞骨被夜风吹得咯吱响，发梢沾着细密的雨丝，“胖子说老烟枪最爱蹲在砖墙根儿晒‘烟魂’，我顺着烟味找过来的。”
夏树直起身，掌心的引渡印泛着微光。他能感觉到，前方墙根的阴影里，有团若有若无的魂息在翻涌，像块被揉皱的破布，裹着未散的执念。
“老烟枪？”他出声试探。
阴影里传来一声沙哑的咳嗽，接着是烟杆敲在砖墙上的闷响。“谁…谁在喊我？”声音像生锈的齿轮，每转一下都带着刺耳的摩擦。
夏树和林薇对视一眼，慢慢走近。墙根的阴影里，一个佝偻的身影缓缓“站”了起来——是老烟枪。他比昨夜更单薄，灰布衫洗得发白，袖口磨得发亮，手里攥着半截烟杆，烟锅里的烟丝早已熄灭，只剩一截焦黑的烟灰。
“你们…找我？”老烟枪抬起头，脸上的皱纹深得能藏住半块碎瓷。最骇人的是他的眼睛——瞳孔里没有眼白，只有两团翻涌的灰黑色烟雾，偶尔闪过几点猩红，像被血泡过的炭。
林薇攥紧了药篓的麻绳。她能感觉到，老烟枪的魂息里裹着浓烈的阴毒，像条潜伏在暗处的毒蛇，稍有不慎就会被咬中。“我们找的不是你。”她尽量让声音平稳，“是康宁疗养院的秘密。”
“康宁…”老烟枪的喉结动了动，烟杆“当啷”一声掉在地上，“那地方…早该塌了。”
夏树注意到，老烟枪的手在发抖。不是因为害怕，而是某种更深层的情绪——像是悔恨，又像是恐惧。“十五年前，你在那儿当杂役？”他追问。
老烟枪的身体剧烈颤抖起来。他踉跄着后退两步，撞在砖墙上，灰布衫蹭下一片墙皮。“我…我只是个扫地的…”他声音发颤，“可我看见了…执事大人…他把那些孩子…那些活蹦乱跳的孩子…”
“孩子？”林薇心头一震。她想起奶奶临终前攥着她的手，说：“薇薇，要是有天你见到穿白大褂的小娃娃…替我问声好…”
“对！孩子！”老烟枪突然激动起来，烟杆在地上敲得咚咚响，“他们被推进地下室，锁在铁笼子里！执事大人说…他们是‘容器’，要养魂！用活人的魂喂，用死人的魄锁！”他的声音越来越高，灰黑色的烟雾从七窍涌出，“我的烟斗…就是那时候…被那小丫头…”
“小丫头？”夏树敏锐地捕捉到这个词，“什么样的小丫头？”
老烟枪的眼神突然变得空洞。他盯着自己的手，仿佛在看什么不存在的东西：“扎着羊角辫…穿月白衫子…她总说…要带我走…要带我离开这儿…”他的声音突然哽咽，“可我…我执念太深…走不了…”
林薇突然想起什么，从药篓里翻出个红布包。她打开布包，里面躺着枚褪色的银锁——是她奶奶临终前塞给她的，说“留着应急”。银锁内侧刻着个模糊的“宁”字。
“是这个吗？”她举起银锁。
老烟枪的烟雾突然剧烈翻涌！他伸出手，指尖几乎要碰到银锁，却又像被烫到般缩了回去。“是…是她的…”他的声音轻得像叹息，“她走的时候…把这个塞给我…说…替她守着康宁…”
夏树的心跳漏了一拍。他接过银锁，入手冰凉。锁身内侧的“宁”字，和他怀里的魂钥碎片——那枚米粒大小的玉片，形状竟完全吻合！
“原来如此。”范无咎不知何时出现在巷口，声音低沉，“魂钥碎片是锁芯，银锁是锁身。康宁地下的锁魂碑，需要这两样东西才能打开。”
老烟枪的身体开始变得透明。他的烟雾里浮现出模糊的画面：一个扎羊角辫的小女孩被按在铁笼前，穿白大褂的人举着针管，小女孩拼命挣扎，羊角辫散开，露出后颈一个淡青色的印记——和林薇后颈的胎记，一模一样！
“是她！”林薇失声惊呼。她后颈的胎记，是奶奶临终前说“这是康宁的印记”时，她才注意到的。
老烟枪的笑声突然变得凄厉：“她…她是执事大人的‘容器’！他们要养她…用我们的魂…用我们的命！”他的身体开始溃散，灰黑色的烟雾里渗出暗红的血，“我…我要告诉你们…康宁的地下室…有口棺材…里面…”
话音未落，老烟枪的身影彻底消散了。巷子里只剩下夜雨的滴答声，和三人沉重的呼吸。
林薇摸着自己后颈的胎记，指尖冰凉。她想起奶奶临终前的话：“薇薇，要是…要是遇到解不开的坎儿…就去康宁…”原来奶奶早就知道，那里藏着和她有关的秘密。
“走。”夏树将银锁和魂钥碎片收进怀里，“回灵枢阁。养足精神，三天后…去康宁。”
“可老烟枪说的‘棺材’…”林薇担忧地看向他。
“范先生已经查过城隍庙的图纸。”范无咎递来张泛黄的纸，“康宁疗养院的地下结构，和灵枢阁的引魂池布局几乎一样。那口棺材，应该在地下三层。”
夏树看着图纸上的标记，眼神越来越沉。他能感觉到，引渡印在发烫——那是接近真相时，冥冥中的感应。
“林薇。”他突然开口，“你后颈的胎记…”
“嗯？”林薇下意识地摸了摸。
“老烟枪说，那是康宁的印记。”夏树的声音轻得像叹息，“或许…你和那口棺材里的‘容器’，有某种联系。”
林薇的身体一僵。她想起从小到大，每到月圆之夜，后颈的胎记就会发烫，像有团火在皮肤下烧。奶奶总说“这是福气”，可此刻听着夏树的话，她只觉得后背发凉。
“不管是什么。”夏树握住她的手，掌心的温度透过雨珠传来，“我都会陪着你。”
林薇抬头看他，雨水顺着他苍白的脸颊滑落，却挡不住他眼中的坚定。她突然笑了：“好。我们去康宁。”
巷口传来更夫的梆子声，三更已过。夏树收起图纸，将银锁揣进怀里。他转头看向范无咎：“金掌柜那边，麻烦你再盯着点。要是陈执事的人来探消息…”
“放心。”范无咎拍了拍腰间的破魂刃，“我会守着。”
三人踩着积水往巷外走。林薇走在中间，夏树的披风裹着她，范无咎走在最后。夜雨渐停，巷子里的灯笼在风里摇晃，映出三人渐行渐远的背影。
而在更远的地方，灵枢阁的灯火依旧明亮。夏树知道，前路依旧凶险——康宁地下的锁魂碑，陈执事的阴谋，还有林薇后颈的胎记…但只要他们并肩而行，再难的坎儿，也能跨过去。
雨停了。夏树抬头望向夜空，月亮从云层里钻出来，洒下一片清辉。他摸了摸怀里的银锁和魂钥碎片，轻声说：“康宁，我来了。”
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