元宝觉得自己还没睡醒，不然他怎么如梦中那般，看到娘真的掀开了门帘，出现在他的视线里，下一刻就被揽进了一具熟悉的怀抱里，他睁大了眼睛，如同一具木偶般，僵硬的依偎在李氏怀里。
熟悉的栀子花香被香的刺鼻的脂粉味替代，元宝下意识的打了个喷嚏，神志渐渐清醒过来。
“娘？！”
元宝眼神渐渐聚焦，看着眼前搂着他不住唤心肝儿的妇人，试探性的轻唤一声。
“元宝我的儿～是娘，娘来看你了，我的心肝儿，怎么瘦了这么多，看这小脸儿黄的呦～可想死娘了。”
李氏看着怀里的儿子，慈母心泛滥，到了此时，才算真真落下两滴心疼的眼泪来。
毕竟这七年的疼爱不是假的，在薛仁德没有生病前，她从未想过有一日会离开薛家，那时候元宝就是她后半辈子唯一的依靠，对他自然是巴心巴肝的疼爱。
此时看着瘦了一大圈的儿子，李氏心疼之余忍不住对姐妹二人生了些埋怨，这两人是如何照顾弟弟的，怎能让他瘦成这般。
李氏心里骂骂咧咧的，一边搂着儿子，一边把手里的油纸包拆开，赶紧捡了块蜂糖糕递给儿子。
“快吃，你不是喜欢吃蜂糖糕吗。”
元宝看着眼前一脸期翼的母亲，渐渐回过神来，想到这大半年同姐姐相依为命的日子，再也控制不住，当即嚎啕大哭起来：“娘～娘～娘～你怎么不要元宝了，娘～～～”
看着怀里啼哭不止的儿子，李氏心中亦是酸涩难当，当下把儿子搂的更紧了些，但凡有一点办法，她都要把儿子带走，可是那王家虽是屠户出身，但家中在东街有三间肉铺，家中还有两进的宅子，甚至还请了两个婆子帮衬，若不是她生的貌美，那王屠夫甚至能娶个云英未嫁的黄花闺女。
她二嫁本就是高嫁，若是再拖家带口的带个拖油瓶，只怕这王家的门就进不去了。
当初抛弃自己的亲生孩子，进了王家做后母，手中银钱宽裕了，日子却并不好过，每日不但要看婆母的脸色，还要被原配留下的几个儿女刁难，特别是王家大儿子，已经到了娶妻的年岁，对自己这个后母不是挑三拣四，就是冷眼讥讽，偏偏老太太最是疼爱大孙子，王屠夫亦是看中，哪怕她死命的在床上吹枕头风，也只是让自己的日子好过了那么一点点。
自己都自顾不暇的，哪里会想到离了母亲，几个孩子会怎么过活。
此时听儿子哭哭啼啼的控诉，李氏亦是一脸心酸泪。
百般滋味万般惆怅，就是不知如何回答儿子。
李氏把元宝搂的更紧了些，想到女儿刚刚对自己愤恨，儿子此时的依赖，都让她有一时的茫然，难道自己真的错了吗，若是当初守着姐弟几个，母子相依为命，日子会不会好过一些。
李氏无意识的抹着眼泪，待眼神落在自己细滑白嫩的手上，落在身上鲜亮的衣衫上，落在手腕上精巧的金镶玉镯上时，她猛然清醒过来。
不，自己没有错。
她只是个手无缚鸡之力的弱女子，没有任何谋生手段，薛仁德在时，她是一朵靠着丈夫生存的菟丝花，薛家虽然日子过得清贫，胜在薛仁德是个知情识趣，温柔体贴的，且是原配夫妻，他对她一惯大方，倒让她心无旁骛的，没有其他念想，以为一辈子就这么过了。
但等薛仁德生病后，一切都变了，不能做工赚钱养家，加上整日汤药不离的，日子突然捉襟见肘起来。
家里的顶梁柱倒下了，最初她也是诚心实意的想要照顾薛仁德，等他康复了，日子还能一如既往。
只是随着家中的银钱越来越少，而男人的病却是越来越重时，她开始心生恐慌，万一男人就这么撒手人寰，她一个寡妇拖着三个孩子，日子该怎么过。
她娘家只是几十里外的庄户人家，父母早就过世了，只有一个娘家哥哥，这么多年都没怎么来往，若是男人死了，自己也无人帮衬。
“女人啊，还是得自私一些，所谓人不为己天诛地灭，自己日子过好了，才能反过来帮衬孩子。”
这是得知丈夫病危后，一个同在汴京的远房表姐同她说的话，后来的王屠夫也是她介绍的。
彼时那王屠夫刚死了原配，留下三儿一女，大的十七岁，已经接手肉铺的营生，最小的才四岁多，正是需要人照顾的时候。
那王有才做了一辈子屠夫，置办下这份家业，自然不是个蠢的，既然有儿有女了，也不想着在要孩子，加上小儿子正是需要人照顾的时候，若是娶个没生养的黄花闺女，哪里懂得照顾孩子。
但李氏却是不同，她生养过孩子，也不年轻了，对于再生一个没有太大的欲望，加上她有照顾幼儿的经验，最让王有才满意的是，这妇人生的貌美，比起十来岁的小姑娘，这种风韵犹存的妇人更让人欲罢不能。
是以各怀心思的两人，心照不宣的默认了这件事。
在薛仁德弥留之际，似乎发现了自己的心思，对她不假辞色的，让本就心虚的李氏越发不安，见男人把房契交给女儿也不敢出声，反而还心安了些。
有了这宅子，姐弟几个也算有个安身之所。
在薛仁德病逝后，薛家二房来了后更是放心不少，这个家有人看顾，她能走的更心安些。
是以不顾女儿的苦苦挽留，李氏走的决绝，到了王家后虽然会偶尔想起姐弟几人，但更多的心思却用在如何在王家站稳脚跟上。
这才耽误到此时才回来看姐弟几人。
且到了原本的宅子，得知那宅子竟然租出去了，也是吓了她一跳，好在租房的人家同曼娘几人熟识，她谎称是几人的远房亲戚，那姑娘才把姐弟几个的租房地址告诉了她，她才能寻到这里来。
思及这大半年的经历，李氏觉得自己十分不易，两姊妹对自己的怨恨让她不解又不满的很。
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