“一切顺利。”周才笑着拍了拍她的头。
然后目光投向房间中央——那里，十几个大木箱已然悄无声息地出现在地板上，正是刚刚在仓库里交割的那些黄金。
显然，他动用了一些“非常规”手段，瞬间将这些沉重的黄金转移了回来。
“哇……”小婉柠看着那满屋的金光，小嘴张成了圆形，虽然已经想象过很多次，但亲眼所见，还是被这巨大的财富冲击得头晕目眩。
周才没有耽搁，他走到那堆黄金前，缓缓闭上双眼，心中默念：“系统，兑换生存点数。”
【指令确认。开始扫描可用贵金属……】
【检测到高纯度黄金，总质量：两（折合现代单位约447公斤）。】
【正在进行价值评估与转化……】
【转化成功！恭喜宿主，获得生存点数：点。】
【当前生存点数：】
周才留下一百两黄金做平时开支使用。
一个冰冷的、只有周才能听到和看到的系统提示界面在他脑海中浮现，上面的数字飞速跳动，最终定格在一个令人瞠目结舌的数字上：一百二十万点！
与此同时，那满屋耀眼的、足以让世人疯狂的黄金，就在小婉柠的注视下，如同被无形的橡皮擦抹去一般，瞬间消失得无影无踪，连一个木箱都没有留下，仿佛它们从未出现过。
“呀！”小婉柠惊叫一声，猛地捂住小嘴，眼睛瞪得溜圆，看看空荡荡的地板，又看看神色如常的周才，小小的脑袋里充满了巨大的问号和一种难以言喻的、对周才近乎神只的崇拜。
周才缓缓睁开眼，感受着意识中那庞大的生存点数，一股前所未有的安全感与力量感油然而生。
有了这笔“巨款”，他的生存空间可以极大扩展，能兑换的物资和工具将呈几何级数增长，在这个世界的行动底气也足了许多。
他低头，对上小婉柠那双写满了“不可思议”和“求解释”的大眼睛。
只是神秘地笑了笑，轻声道： “丫头，我们的旅程，才刚刚开始。”
莱州城的喧嚣与那笔巨额的黄金交易，仿佛都已成为身后的一段传奇。
周才并未过多停留，于他而言，这里只是一个积累初始资本的站点。
目标明确，他带着小婉柠，踏上了前往下一站——江州府的路途。
江州府下辖东江县、临河县、三江县三个县，与莱州交界处便是东江县。
然而，欲至东江，须得经过一条特殊的官道，官道蜿蜒穿过一片名为“三边坡”的险恶之地。
此地因地处三州交界，行政管辖模糊，历来是匪盗啸聚之所，劫掠过往商旅乃是家常便饭，堪称一道令人闻之色变的鬼门关。
周才雇了一辆看起来颇为结实的马车，车夫是个面色黝黑、眼角带着愁苦纹路的中年汉子。
马车辘辘驶出莱州城，车夫便絮絮叨叨地说起了前路的凶险。
“客官，您可坐稳了。前面就是三边坡啦，”车夫扬鞭指了指远处那逐渐变得陡峭起伏、林木渐密的山峦，“那地方，唉，地势险得很，旁边就是深沟。两边的林子又密，藏上百八十号人根本瞧不见。听说那‘凤凰帮’的好汉们，可是凶得很哪，专劫像咱们这样的过路客，久而久之，官府也拿他们没办法……”
“凤凰帮？取个娘们的名字？”周才安静地听着，脸上不见丝毫惧色，反而唇角微扬，露出一丝令人费解的淡然微笑。
他忽然开口，打断了车夫的诉苦：“老师傅，既然这三边坡如此凶险，你为何还敢接我这趟活？不怕吗？”
车夫闻言，叹了口气，鞭子在空中甩出一个无力的响儿：“怕？怎么不怕！每次走这条道，心都提到嗓子眼儿，听着点儿风吹草动就浑身冒冷汗。”
他回头看了周才一眼，眼神复杂，“可是……客官您给的二两银子车脚费，比平常多出一倍还不止。我家里……唉，婆娘病着，娃儿饿得直哭，等着我买粮回去下锅呢。要是绕开这三边坡，得多走五六天的路，费钱费工夫，这个饥荒……真的就挨不下去了。穷苦人，命不值钱，只能搏一搏喽……希望什么也不发生。”
他的话语里充满了生活重压下的无奈与辛酸，那是一种用性命去换取家人一线生机的悲壮。
周才听完，微微颔首，并未多说什么安慰的话，只是淡淡道：“原来如此。放心走吧，或许今日运气好呢。”
一旁的小婉柠将这一切都静静地看在眼里，听在耳中。
她看到大哥哥面对危险传闻时的从容不迫，看到他询问车夫时眼神中的洞察与了然，也听到了车夫那饱含血泪的无奈。
她的小手悄悄攥紧了衣角，心里默默想着：“大哥哥好像什么都不怕，他是不是早就有了打算？他问车夫的话，是在了解情况，也是在……关心吗？”她努力地模仿、学习着周才处理事情的角度和态度，将这份观察融入自己懵懂的认知里。
马车继续前行，远处的山影越来越近，林木愈发幽深，道路也开始变得崎岖不平。
空气中的氛围似乎都凝滞了几分，带着一种山雨欲来的压抑。
车夫不再说话，全神贯注地赶着车，耳朵却竖得老高，警惕地捕捉着山林间的任何异响。
小婉柠不由得向周才身边靠了靠，小声问：“大哥哥，我们……真的不会有事吗？”
周才低头对她安抚地笑了笑，笑容里有一种让人安心的力量：“丫头，记住，任何时候，未知和传言才是最大的恐惧。而真正的底气，来源于充分的准备和绝对的实力。”
他的话音未落，前方道路一侧的密林中，突然惊起一群飞鸟，扑棱棱的翅膀声打破了山间的寂静。
车夫的脸色“唰”一下变得惨白，猛地勒紧了缰绳，声音发抖：“坏、坏了……客官，怕是……怕是来了！”
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