夜幕低垂，敬事房的太监抬着铺着明黄锦褥的凤鸾春恩车，悄无声息地停在了延禧宫门口。安陵容沐浴更衣，并未像寻常妃嫔那般浓妆艳抹，只薄施粉黛，穿着一身水碧色的软缎寝衣，外罩一件同色斗篷，乌黑的长发松松挽起，簪了一朵新鲜的白色木芙蓉，通身上下再无多余饰物，清雅得如同月下初绽的睡莲。
在菊青和宝鹊既激动又担忧的目光中，安陵容平静地踏上春恩车。车厢内弥漫着淡淡的龙涎香气，车辙滚动，载着她驶向那座象征着无上恩宠与无尽风险的养心殿后殿。
一路无言。安陵容闭目养神，心中却如明镜般复盘着即将面对的一切。皇帝，胤禛，一个心思深沉、掌控欲极强的帝王。讨好献媚于他无用，恐惧怯懦更会让他轻视。唯有不卑不亢，展现真实的、有价值的一面，或许能有一线生机。
车驾在养心殿侧门停下，苏培盛早已候在那里，亲自引她入内。穿过层层帷幔，终于来到了皇帝的寝殿。殿内烛火通明，温暖如春，空气中漂浮着安神定魄的檀香，比春恩车上的龙涎香更显沉静。
皇帝穿着一身明黄色的常服，正坐在临窗的炕桌旁批阅奏章，并未抬头。侧影在烛光下显得有些孤寂和疲惫。
“皇上，安答应到了。”苏培盛低声禀报。
“嗯。”皇帝应了一声，放下朱笔，揉了揉眉心，这才抬眼看向安陵容。
四目相对。安陵容按规矩跪下：“臣妾安氏，参见皇上。”
“起来吧。”皇帝的声音带着一丝倦意，但目光却锐利地在她身上扫过，似乎有些意外于她的清淡妆扮，“不必拘礼，坐。”
“谢皇上。”安陵容起身，在皇帝指定的炕桌另一侧轻轻坐下，依旧垂着眼睑，姿态恭谨却并不瑟缩。
殿内一时寂静，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。苏培盛早已悄无声息地退了出去，带上了殿门。
“怕吗？”皇帝忽然开口，问题直白得让人心惊。
安陵容指尖微颤，但声音依旧平稳：“回皇上，臣妾……敬畏天威，但并非惧怕。”
“哦？敬畏与惧怕，有何不同？”皇帝似乎来了点兴趣，端起手边的茶盏，轻轻吹着气。
安陵容思索片刻，谨慎答道：“惧怕，源于未知与无力，是弱者之心。敬畏，源于深知其重与其威，是臣子本分。皇上乃九五之尊，掌乾坤社稷，臣妾心怀敬畏，方能时刻谨记本分，不敢行差踏错。”
这个回答，既承认了皇权的威严，又巧妙地避开了女儿家的怯懦，彰显了一种理智的认知。皇帝眼中闪过一丝几不可察的讶异。他见过太多妃嫔在这个问题上的反应，或娇羞不语，或战战兢兢，像她这样清晰冷静剖析的，还是第一个。
“你倒是会说话。”皇帝不置可否地评价了一句，转而问道，“今日皇后说，你读《论语》有所得。除了修身，可曾读出些别的？”
这是一个更危险的领域，涉及政见和思想。安陵容心知必须万分小心。“臣妾愚钝，于治国大道不敢妄言。只是读‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’，深感皇上勤政爱民，夙夜在公，便是这定鼎天下的北辰。臣妾等后宫众人，若能安守本分，修身齐家，便是对皇上最大的辅佐了。”
她巧妙地将话题引回了后宫本分，既回应了问题，又绝不逾矩。皇帝听着，疲惫的脸上似乎缓和了些许。这些日子前朝事务繁杂，听得尽是争论与算计，此刻听着这清泉般冷静又识大体的话语，竟觉得心神宁静了不少。
“安守本分……说得容易，做起来却难。”皇帝似有感慨，目光变得有些悠远，“这后宫之中，能有你这般想法的，不知有几人。”
安陵容没有接话，只是适时地为他续上了热茶。动作轻柔自然，没有丝毫刻意讨好之态。
皇帝看着她低眉顺目的侧脸，烛光下肌肤莹润，睫毛长而密，安静得像一幅画。他忽然想起那日在御花园，她也是这般沉静模样，以及前几日在澄瑞亭上，她条理清晰、临危不乱的辩白。这个女子，身上有一种奇特的气质，柔弱的外表下，藏着一种不易折弯的韧性。
“那日，你为何断定那字迹是假的？”皇帝换了个话题，更像是闲谈。
安陵容微微抬头，目光坦然：“臣妾不敢妄断天颜。只是觉得，皇上御极天下，笔端自有吞吐山河之气，而非……而非那般匠气局促。形易仿，神难摹。”
这话说得大胆，却正中皇帝下怀。他一生追求权力，自然也看重自身气度的独一无二。安陵容这话，无疑是对他帝王气魄的一种极高认同。他嘴角几不可察地牵动了一下，似是笑了笑。
“你倒是……有几分眼力。”皇帝的语气彻底缓和下来，甚至带上了一丝不易察觉的温和，“看来朕赏你的书，没有白读。”
接下来的时间，皇帝没有再问什么尖锐的问题，反而像是闲聊般，问起了她入宫前的生活，问及江南风物（安陵容籍贯松阳，属浙江），安陵容便依据原主的记忆和自己的见识，谨慎地描述了些风土人情，言语间不忘颂扬皇恩浩荡，百姓安居。
她话语不多，但每每开口，都言之有物，语气平和，既不卖弄，也不沉闷。皇帝静静地听着，偶尔插问一句，紧绷的神经竟在不知不觉中松弛下来。他许久没有在这种完全不需要设防的氛围下与人交谈了。
夜深了，烛火渐弱。
苏培盛在殿外轻声提醒：“皇上，时辰不早了。”
皇帝回过神，看着眼前沉静如水的女子，心中涌起一种奇异的感觉。她不像其他妃嫔，或热情似火，或温婉如水，她更像是一卷耐人寻味的书，或是一杯清冽的茶，初品平淡，却回味悠长。
“安置吧。”皇帝起身，声音里带着一丝自己都未察觉的缓和。
这一夜，养心殿后殿的红烛燃至天明。没有激烈的缠绵，更多的是一种无声的交流与难以言喻的宁静。对于胤禛而言，这或许是他多年来，在充斥着权谋与算计的深宫中，罕有的、真正得到放松与安宁的一夜。
而对于安陵容，这只是一个开始，一场精心计算的、通往任务目标的必要步骤。但在皇帝沉沉睡去后，她看着帐顶模糊的纹路，心中亦有一丝复杂的波澜。这个掌控着生杀予夺大权的男人，卸下防备后，原来也有如此疲惫和……孤独的一面。
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