第九十六章：迷宫匿踪，晶簇遗民
潜影号拖着残躯，如同醉汉般在密不透风的小行星带中艰难穿行。这里被称为“无序迷宫”并非虚言，大大小小、形状各异的岩石和冰块以毫无规律的轨迹高速运行，相互碰撞，爆发出无声的火花。能量探测器上一片雪花般的杂波，常规导航系统在这里完全失灵。
“不行，引擎过热警告，必须立刻迫降！”墨的声音带着电流的杂音，显然舰体的损伤也影响到了他的系统稳定性。
雾虞神识全力展开，在这片混乱中搜寻着任何可能提供庇护的所在。终于，在险之又险地避开一连串如同弹幕般袭来的碎石后，她发现了一个相对稳定的区域——一颗体积颇大的、表面布满撞击坑的小行星，其背阳面有一个看似天然的、幽深的洞穴入口。
“就是那里！”
潜影号调整姿态，勉强控制着速度，歪歪斜斜地驶入了那个洞穴。洞穴内部比想象中要宽敞许多，足以容纳潜影号，并且似乎有某种天然的磁场或力场，使得外部混乱的环境影响大为减弱。
星舟终于停了下来，引擎熄火，只有应急灯光在昏暗的洞穴中提供着微弱的光源。舰体内外一片狼藉，损坏报警的提示音此起彼伏。
“总算……暂时安全了。”墨的声音带着一丝疲惫。
雾虞轻轻吐出一口浊气，检查了一下自身状况。力量消耗巨大，但根基未损，调息一段时间便可恢复。她更担心的是潜影号。
“损伤评估。”
“护盾发生器过载烧毁，需要更换核心单元。外部装甲多处破损，三号引擎推进器受损，能量传输线路部分熔断……总体损伤评级：中度。修复需要时间，以及……我们可能没有备用的护盾发生器核心。”墨给出了不容乐观的报告。
没有护盾，在这危机四伏的碎星渊，几乎等于裸奔。
雾虞蹙眉。她走到舰体破损处，观察着外面的洞穴环境。洞穴深处似乎有微光传来，而且……这里的灵气（或者说宇宙能量）似乎比外面要浓郁和稳定一些。
“我出去探查一下。你抓紧时间进行基础修复。”
“继承者，小心。”
雾虞离开潜影号，脚踏在冰冷粗糙的岩石地面上。洞穴内部蜿蜒向下，岩壁上覆盖着一层奇特的、散发着微弱荧光的苔藓类植物，提供了些许照明。越往深处走，灵气越发浓郁，甚至让她体内的星辰核心都感到一丝舒适。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗！
洞穴的尽头，竟然是一个巨大的地下空腔！空腔的顶部布满了如同星空般的发光晶簇，将整个空间映照得如同白昼。空腔中央，是一个平静的、散发着氤氲灵气的地下湖。而最令人惊异的是，在湖泊的周围，竟然建立着一些简陋但结构奇特的建筑！
这些建筑像是利用天然的晶石和岩石雕琢而成，风格古朴，带着一种与星槎或守望者文明都迥然不同的美感。一些散发着柔和光芒的符文在建筑表面若隐若现，维持着此地的稳定环境。
这里有人？或者说，有智慧生命存在？
雾虞心中警惕，神识小心地向前探去。
她很快发现，在那些建筑间，有一些身影在活动。它们并非人类，也非任何已知的星海种族。它们的身高大约到人类腰部，通体由某种半透明的、类似水晶的材质构成，内部有如同液体般流动的能量光晕。它们的行动有些缓慢，似乎对外界感知并不敏锐。
当雾虞的神识扫过它们时，这些水晶生物仿佛受到了惊吓，身体内部的光晕急速闪烁，发出一种如同风铃般清脆、却带着惊慌意味的精神波动，纷纷躲到了建筑后面。
它们很弱小，而且……似乎非常恐惧。
雾虞没有感受到恶意。她收敛起自身的气息，缓缓走了出去，试图表达自己的无害。
看到她这个“外来者”，那些水晶生物更加惊慌，但它们似乎也意识到雾虞没有立刻攻击。过了好一会儿，一个体型稍大、内部光晕呈现淡蓝色的水晶生物，在其他同伴小心翼翼的簇拥下，慢慢从一座较大的晶石建筑后走了出来。
它发出一段微弱而清晰的精神信息，带着好奇与一丝畏惧：
“外……外来者？你……你不是那些‘吞噬光的人’？”
吞噬光的人？是指巡天司？还是其他什么东西？
雾虞以神念回应，尽量让自己的意念平和：“我是一名旅者，因飞船受损，迫降于此。并无恶意。”
感受到雾虞意念中的平和，那些水晶生物似乎放松了一些。那个淡蓝色的个体继续传递信息：“我们是‘晶簇遗民’……最后的‘守湖者’。已经……很久没有外来者到访了。上一次来的……是那些‘吞噬光的人’，他们……破坏，掠夺……”
它的精神信息中充满了悲伤。
通过简单的交流，雾虞了解到，这些晶簇遗民是一个极其古老的种族后裔，它们世代守护着这个地下空腔和中央的灵湖，这灵湖蕴含着一种奇特的、能够滋养灵魂和稳定能量的物质。而所谓的“吞噬光的人”，在很久以前曾闯入这里，夺走了它们世代守护的“圣物”——一块能够汇聚和净化能量的巨大核心晶石，导致灵湖的能量逐渐衰退，它们族人的数量也越来越少。
“你们需要能量？”雾虞心中一动，想到了破损的潜影号。
“是的……灵湖在枯萎，我们的生命也在随之流逝……”晶簇遗民的首领（那个淡蓝色个体）哀伤地回应。
雾虞沉吟片刻，说道：“或许，我们可以做一个交易。我可以帮助你们解决能量问题，甚至……或许能帮你们找回失去的圣物。作为回报，我希望你们能提供一处安全的居所，并协助我修复我的星舟。”
她拥有星辰核心和起源碎片，对于能量的理解和掌控远超常人，为这灵湖补充能量并非难事。而寻找那个被夺走的“圣物”，或许能顺藤摸瓜，找到关于“吞噬光的人”的线索，甚至可能找到修复潜影号护盾的替代品。
晶簇遗民们内部发出一阵细微的精神波动交流，最终，首领抬起了“头”，内部光晕稳定下来：
“陌生的旅者……如果你的话语如同湖心般澄澈……我们，愿意相信你。”
（第九十六章 完）
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