离开休憩的小山谷后，凌谕驾驭遁光，速度更快了几分。随着不断向北，周围的景象愈发荒凉。葱郁的山林逐渐被裸露的岩石和稀疏的耐寒灌木取代，气温骤降，空气中弥漫着一种干燥的冷冽，呼吸间都带着白气。天空也变得灰蒙蒙的，仿佛被一层无形的尘埃笼罩，阳光显得黯淡无力。
又飞行了大半日，远方地平线上，终于出现了一片连绵起伏的、被灰黑色冰雪覆盖的山脉轮廓。山脉脚下，隐约可见一些低矮建筑的影子，如同匍匐在荒原上的巨兽。
“前辈，前方应该就是‘黑石镇’了。”林清瑶指着那片建筑群，神色凝重地说道，“根据地图和情报，此镇位于永冻荒原边缘，是进入荒原前最后一个补给点，也是……近期传闻中‘蚀’之事件频发之地。”
凌谕微微颔首，神识早已如同无形的潮水般向前蔓延，将整个黑石镇笼罩在内。他的眉头渐渐蹙起。
这个镇子，给他的感觉非常不好。
镇子不大，由粗糙的黑色岩石垒砌而成，显得粗犷而破败。镇内街道狭窄，人影稀疏，几乎看不到什么烟火气。更令人不安的是，整个镇子都笼罩在一股若有若无的、令人极不舒服的气息之中。那气息阴冷、死寂，带着一种细微却无孔不入的侵蚀感，与黑风涧中遭遇的“蚀”之气同源，只是浓度要稀薄许多，仿佛已经渗透到了这片土地的每一个角落。
“果然有‘蚀’的痕迹，而且……已经存在一段时间了。”凌谕声音低沉，眼中寒光闪烁。他能感觉到，镇子里残留的蚀气虽然微弱，却如同跗骨之蛆，正在缓慢地侵蚀着这片土地的生灵和灵气。
“他娘的！这鬼地方，光是看着就让人浑身不舒服！”墨渊搓了搓胳膊，感觉一股寒意顺着脊椎往上爬。
妍小妤也下意识地靠近凌谕，小手紧紧抓着他的衣角，小脸上带着一丝不安：“凌谕，这里……感觉好可怕。”
“跟紧我。”凌谕将她护在身后，收敛了遁光，四人如同寻常旅人般，降落在黑石镇外一条偏僻的小路上，步行朝着镇口走去。
越是靠近镇子，那股阴冷死寂的气息就越发明显。镇口的木制牌坊已经腐朽不堪，上面刻着的“黑石镇”三个字也模糊不清。几个穿着厚厚皮袄、面容枯槁的镇民蹲在墙角，眼神麻木地看着他们这些外来者，目光中没有任何好奇，只有一种深沉的疲惫和……一丝难以言喻的恐惧。
街道上冷冷清清，偶尔有行人匆匆走过，也是低着头，裹紧衣服，仿佛在躲避什么。两旁的店铺大多关门闭户，开着的几家也是门可罗雀，货架上积满了灰尘。
“这地方……怎么跟个鬼镇似的？”墨渊低声嘟囔道。
林清瑶仔细观察着四周，低声道：“看来传闻不虚。‘蚀’的影响恐怕比我们想象的更严重，已经严重影响了此地居民的生活和心气。”
凌谕的神识仔细扫过镇子的每一个角落。他发现，镇子中央有一口古井，井口周围残留的蚀气最为浓郁。而镇子边缘，靠近永冻荒原的方向，有几处房屋已经完全被废弃，墙体上甚至出现了不正常的黑色斑驳痕迹，散发着更浓的邪恶气息。
“去那口井看看。”凌谕径直朝着镇中心走去。
来到古井旁，只见井口被一块巨大的石板封死，石板上刻画着一些简陋却透着古老意味的符文，似乎是一种粗浅的封印。但即便如此，依旧有丝丝缕缕的黑气从石板缝隙中渗出，融入空气中。
“这口井……是‘蚀’气的源头之一？”林清瑶蹙眉道。
凌谕伸出手指，轻轻触碰了一下石板上的符文。符文微微一亮，随即黯淡下去，显然能量已经快要耗尽。他沉声道：“不止是源头。这井……恐怕是连接着地底某处‘蚀’气泄露的点。镇民封印它，只是治标不治本。”
就在这时，一个苍老而沙哑的声音从旁边传来：
“外乡人……离那口井远点……”
众人转头，只见一个拄着拐杖、身形佝偻、脸上布满皱纹的老者，不知何时站在不远处，正用浑浊的眼睛看着他们。老者的气息微弱，但凌谕却敏锐地察觉到，他体内也有一丝极其微弱的蚀气在盘踞，只是被他以某种方式勉强压制着。
“老人家，这井是怎么回事？”凌谕平静地问道。
老者叹了口气，眼中流露出深深的恐惧和无奈：“诅咒……是冰原深处的诅咒……几年前开始，这井水就变了，喝了会生病，靠近会做噩梦……镇子里的人，走的走，死的死……剩下的，也都……”他没有再说下去，只是摇了摇头。
“冰原深处的诅咒？”凌谕目光一闪，“老人家，您可知这诅咒具体来自何处？最近可有什么异常？”
老者警惕地看了看四周，压低声音道：“你们……是冲着那个来的？听老朽一句劝，赶紧离开吧……那不是凡人能触碰的东西……最近……最近镇子外面不太平，晚上总能听到奇怪的哭声，还有人看到……黑色的影子在荒原上游荡……”他说着，身体微微颤抖起来，仿佛想起了什么可怕的事情。
黑色的影子？凌谕与墨渊、林清瑶对视一眼，心中了然。看来，“蚀”的爪牙，已经活跃在附近了。
又问了几句，老者却再也说不出更多有用的信息，只是反复劝他们离开，随后便拄着拐杖，颤巍巍地消失在一条小巷深处。
“看来，这黑石镇只是‘蚀’蔓延的一个前沿据点。”林清瑶分析道，“真正的源头和‘影阁’的活动中心，应该还在永冻荒原深处。”
凌谕点了点头，目光投向镇子北方那片被灰黑色雾气笼罩的、一望无际的冰原，眼神深邃。
“今夜，我们便在镇中落脚。看看那些‘黑色的影子’，会不会自己找上门来。”
他倒要看看，这所谓的“蚀”，究竟有何等手段！既然来了，便要主动出击，将这蔓延的毒瘤，连根拔起！黑石镇，将成为他北上剿灭“蚀”之灾祸的第一站！
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