数日后，虎牢关。
胜利的喧嚣尚未散尽，空气中弥漫着硝烟、血腥和一种志得意满的躁动。
李世民立于关楼，玄甲在阳光下熠熠生辉，目光却深沉地投向东北方那片水汽氤氲、望不到边际的灰绿色泽——豆子岗。
“殿下，”长孙无忌的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的凝重，“窦建德残部，已确认遁入豆子岗深处。李积将军派出的三波斥候精锐…皆…有去无回。”
李世民没有回头，手指轻轻敲击着冰冷的雉堞：“有去无回？”
“是。”长孙无忌点头，“最后一路斥候拼死送回消息，只言片语，说那沼泽如同鬼域，芦苇遮天，水道错综复杂。夏军残兵如同泥鳅，神出鬼没。我军斥候遭遇陷阱无数，毒签、陷坑、水下暗桩…防不胜防。更有…小股夏军悍卒，藏身泥沼芦苇，以毒弩暗箭袭杀，一击即退，形同鬼魅…我军斥候…损失惨重。”
李世民眼中闪过一丝锐利的光芒：“窦建德…倒是给自己…找了块绝佳的埋骨地，也找了根最硬的骨头。”他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“困兽犹斗，其志可哀，其行…却更毒。”
他顿了顿，声音陡然转沉：“传令李积！对豆子岗，暂取锁困之策，于其水陆要冲，广筑壁垒，深挖壕堑。多置烽燧哨塔。给孤死死围住，一只鸟…也不许给孤飞出来！”
“殿下，”秦琼上前一步，浓眉紧锁，“锁困虽稳妥，然豆子岗地域广阔，水网密布，恐非长久之计。且窦贼若得喘息，煽动河北余烬…”
“无妨。”李世民抬手打断，目光依旧锁定那片灰绿的沼泽，仿佛要看穿那无边的芦苇和泥泞，“窦建德已是无根之木，无源之水！豆子岗再大，也养不活他几千残兵败将！更养不活…他那颗不甘败亡的野心！”
他的声音带着一种洞悉一切的冷酷和掌控全局的自信：“传檄河北各州县！凡窦贼故旧，附逆者，限十日内自首归降，可免死罪；逾期不降，隐匿不报者，与窦逆同罪；籍没家产，株连亲族！凡举报窦贼踪迹、擒杀其党羽者，赏千金，授田宅。孤要…让窦建德困死在那片烂泥塘里，让他眼睁睁看着…他最后一点根基，被孤…连根拔起。让他昔日的子民…亲手为他挖掘坟墓！”
“至于那豆子岗…”李世民转过身，玄甲反射着刺目的阳光，他的脸上带着一种近乎残忍的平静，“让他先在那片烂泥里…好好舔舐伤口，积攒他那点可怜的恨意。待孤彻底肃清河北，腾出手来…再调集舟师，引漳沱之水倒灌！或驱数万民夫，伐尽芦苇，填平沼泽！孤倒要看看…到那时，他这条泥沼里的毒龙…还能掀起几朵浪花！”
命令被迅速传达下去。
虎牢关内外，唐军开始调动，一支支精锐不再试图深入那片死亡沼泽，而是在其边缘要地，热火朝天地修筑起坚固的营垒和封锁线。
烽燧的浓烟在豆子岗外围各处升起，如同一条条无形的锁链，开始缓缓勒紧。
而与此同时，在河北广袤的平原上，一场更为冷酷、更为彻底的清洗与分化，伴随着李唐的檄文和血腥的刀锋，轰轰烈烈地展开了。
无数曾悬挂夏字旗帜的城池，被唐军接管，窦建德任命的官吏或被清算，或仓皇逃亡。
那些曾受窦建德恩惠、心怀故主的百姓，在唐军严苛的连坐告密法令和千金赏格的诱惑下，陷入了前所未有的恐惧与猜忌之中。忠诚与背叛，生存与毁灭，在每一座城镇、每一个村落中激烈地上演。
豆子岗深处，废弃的水寨经过初步修葺，勉强有了些营地的模样。窦建德倚坐在一张铺着干草的简陋木榻上，肋下的伤口已被妥善处理，敷上了沼泽中采来的止血草药，脸色依旧苍白，但眼神中的火焰却越烧越旺。
凌敬匆匆走入，带来外面最新的消息：唐军大规模筑垒封锁，河北州县风声鹤唳，昔日故旧或被清洗，或被迫降唐，更有甚者，为了赏格，开始搜捕藏匿的夏军溃卒…
“李世民…好毒的手段！”刘黑闼一拳砸在旁边的木柱上，震得腐朽的木屑簌簌落下，双目赤红，“这是要绝我们的根，断我们的路。”
窦建德沉默着，手指无意识地摩挲着榻边一柄刚刚打磨过、刃口泛着寒光的简陋鱼叉。他听着凌敬的汇报，看着刘黑闼的愤怒，脸上没有任何表情，只有那深陷的眼窝中，翻涌着比豆子岗最深泥潭还要幽暗的寒光。
许久，他才缓缓开口，声音沙哑而平静，却带着一种令人心悸的寒意：
“根…从来不在那些城池里。”
他抬起眼，目光穿透简陋的棚屋，投向外面那片无边无际、孕育着死亡也孕育着生机的芦苇荡，投向那些在泥水中艰难劳作、眼神却充满同仇敌忾的残兵和陆续投奔而来的、饱受唐军欺凌的渔民盐户。
“根…在这里！在这片烂泥里，在…这些和唐狗…有血仇的人心里。”
他猛地攥紧了手中的鱼叉，冰冷的铁质触感刺激着他的掌心。
“告诉弟兄们，磨快手里的刀、削尖水里的签、备好淬毒的箭。”
“李世民想把我们困死？想把河北变成他李家的后花园？”
窦建德的嘴角，极其缓慢地、极其僵硬地向上扯动，最终凝固成一个混合着无尽痛楚、刻骨恨意以及一种近乎疯狂的、冰冷决绝的笑容。
“那就让他…好好看看！”
“看看他这后花园里…能长出多少…要他命的毒刺！”
尉迟恭看着李震闷闷不乐的表情：“他们还没有回来，要不要我派斥候们探寻一下？”
“千万不要！我担心他们不假，但斥候一旦被抓他们相对来说更加的危险，他不主动的传递回来消息，就让他们一直蛰伏下去。有那个家伙在，窦建德就会活在噩梦之中，老话不是说，没有消息就是好消息么！是我担心过度了！”
尉迟恭没有再说话，只是轻轻的拍了拍李震的肩膀，比之他们战前杀敌，李震口中的四十九人小队发挥的作用更是功不可没，甚至说一半的功劳是他们的都不为过！
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