沈府的卧房里，光线沉静，苏满正俯身给沈父检查伤势。她指尖搭在沈父腕脉上，凝神感受着脉象的搏动——脉象虚浮无力，且带着一丝阴寒的滞涩感，像是被什么东西堵住了气血。再看沈父的脸色，苍白得近乎透明，嘴唇却泛着诡异的青紫色，呼吸微弱得像风中残烛，每一次起伏都牵动着人心。
“这毒很奇特，”苏满收回手，眉头紧紧皱起，“并非寻常毒物，里面掺杂着浓郁的蛇类妖气，阴寒刺骨，已经侵入五脏六腑。普通的解药根本无法化解，必须找到蕴含极强阳气的东西，才能中和这股阴毒。”
“蕴含阳气的东西？”沈辞有些不解，急切地追问，“具体是什么？只要能救我父亲，无论多难我都要找到。”
“比如生长在极寒之地的千年灵芝、吸收了百年日月精华的老山参，这等天材地宝都蕴含充沛的阳气。”苏满解释道，“或者是修行数百年、心性纯良的精怪内丹，阳气醇厚，也能解此毒。”
沈辞的脸色沉了下来，这些东西他并非没听过，只是太过稀有，平日里只在古籍中见过记载，想要在短时间内找到，简直难如登天。他攥紧拳头，心中焦急万分。
就在这时，被捆在墙角的黑衣人突然开口了，声音带着一丝刻意的诱惑：“我知道哪里有。”
沈辞和苏满同时转头，对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。沈辞走上前，盯着黑衣人的眼睛：“你知道？”
“我是清蛇教的护法，教中秘辛自然知晓。”黑衣人抬了抬下巴，虽然被捆着，语气却带着几分自得，“教里藏着一株千年雪莲，生长在西域雪山的冰洞里，吸足了天地间的纯阳之气，是解这种蛇毒的最佳良药，药效比什么灵芝人参强上十倍。”
“千年雪莲在什么地方？”苏满追问，眼神锐利地打量着他，想看出他是否在说谎。
“在清蛇教的总坛，具体位置是西域的昆仑雪山深处。”黑衣人回答得干脆，随即又补充道，“不过那里是我们教的禁地，守卫森严，不仅有教中高手，还有无数剧毒的雪蛇看守，就凭你们两个，根本进不去。”
沈辞眼神一凛，语气坚定：“就算再难，就算是刀山火海，我们也要去试试。”只要有一线希望，他就绝不会放弃。
“我可以带你们去。”黑衣人像是抓住了救命稻草，连忙说道，“我熟悉总坛的布防和雪山上的路径，有我带路，你们至少能少走一半弯路。但你们要答应我一个条件——事成之后，放我一条生路，让我远离这些纷争。”
沈辞犹豫了一下，转头看向苏满。苏满思索片刻，点了点头：“可以，但你必须保证，从此之后不再为清蛇教效力，不再为非作歹。若是让我们发现你食言，定不饶你。”
“我保证！”黑衣人连忙应声，眼神里满是求生的渴望，“只要能活命，我再也不敢碰这些邪门歪道了。”
沈辞不再犹豫，走上前解开了捆着黑衣人的绳子。“我们现在就出发，事不宜迟。”
三人立刻分头收拾行李，苏满将桃木剑和符咒仔细收好，又备了些驱寒的草药；沈辞则快速安排好府里的事，叮嘱管家务必请最好的大夫守着父亲，有任何情况都要及时通报。
前往西域的路途遥远而艰险。他们先是骑马赶路，到了车马不通的地方，便换成步行。翻过高耸入云的山脉时，常常要贴着悬崖峭壁行走，脚下便是万丈深渊；穿过广袤的沙漠时，烈日当空，黄沙漫天，连一滴水都难寻，好几次都险些中暑。就这样日夜兼程，足足走了半个月，才终于抵达昆仑雪山脚下。
雪山巍峨耸立，直插云霄，山顶被厚厚的积雪覆盖，终年不化，远远望去，像是披了一件洁白的斗篷。山脚下的气温已经极低，寒风呼啸着刮过脸颊，像刀子割一样疼。苏满和沈辞都穿上了事先备好的厚厚的棉衣，裹紧了围巾，却还是觉得那股寒气从骨头缝里往里钻，冻得人瑟瑟发抖。
黑衣人显然对这里很熟悉，他指着山顶最高处的一个凹陷处说：“千年雪莲就在那里的冰洞里，藏在冰层最深处。我们得抓紧时间，山上的雪随时可能崩塌，而且……”他顿了顿，眼神有些忌惮，“那里的雪蛇比寻常毒蛇厉害百倍，不仅毒性更强，还能在雪地里隐身。”
三人深吸一口气，开始往山顶攀登。山路崎岖陡峭，积雪没到膝盖，每走一步都异常艰难，稍不留神就会滑倒。寒风像野兽一样咆哮着，卷着雪沫子打在脸上，几乎睁不开眼睛。他们互相搀扶着，一步一步往上挪，走了整整一天，直到天边泛起鱼肚白，才终于抵达山顶。
山顶上果然有一个巨大的冰洞，洞口被厚厚的冰层覆盖，冰层晶莹剔透，隐约能看到里面漆黑的深处，散发着刺骨的寒气，让人不敢靠近。而在冰洞周围的积雪里，隐约能看到一条条细长的影子在蠕动——正是黑衣人所说的雪蛇。它们通体雪白，鳞片几乎与积雪融为一体，只露出一双猩红的眼睛，吐着分叉的信子，警惕地盯着靠近的三人，空气中弥漫着淡淡的腥气。
“看来躲不过去，只能硬闯了。”沈辞拔出佩刀，刀身在雪光映照下闪着冷冽的光芒，做好了战斗的准备。
苏满点了点头，握紧桃木剑，剑身上已经凝聚起淡淡的金光：“我来开路，你们跟紧我。”她知道，想要拿到千年雪莲，必须先闯过这雪蛇阵。
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