临水县的市集比青风镇热闹十倍。
苏满背着木箱走在石板路上，鼻尖萦绕着糖画的甜香、水产的腥气和药材的苦甘。挑着担子的货郎摇着拨浪鼓穿街而过，胭脂铺的伙计站在门口吆喝，几个孩童举着糖葫芦追逐打闹，鞋尖踢起的尘土落在苏满的裤脚，带着鲜活的人间烟火气。
她本想找家客栈歇脚，罗盘却突然在袖中颤动起来。黄铜指针不是平稳转动，而是剧烈地左右摇摆，偶尔还会猛地倒转半圈，针尖泛着淡淡的黑气——这是遇到伪装类精怪的征兆。
苏满顺着指针的方向望去，看见街角停着顶乌木轿子，轿帘绣着银线暗纹，一看便知主人身份不凡。轿子旁站着两个随从，都穿着藏青色长衫，腰佩短刀，站姿笔挺如松，只是……
苏满的目光落在左侧那个高个随从身上。他的眼神异常空洞，像蒙着层白雾，无论周围如何喧闹，他的眼珠都很少转动。更奇怪的是，此刻日头正盛，他的额角却没有一丝汗，裸露在外的手腕泛着与时节不符的青白。
“借过。”苏满侧身穿过人群，故意往那随从身边靠了靠。擦肩而过的瞬间，她指尖飞快地在对方手背上划了下，触感冰得像块铁。罗盘的指针在这时疯狂倒转，盘面上的阴纹扭曲成蛇形，缠绕着股若有似无的妖气——这妖气被一层稀薄的人气息包裹着，像是刻意伪装过。
高个随从似乎毫无察觉，依旧直挺挺地站着，只有喉结极轻微地滚动了下。
“这位小哥，”苏满停下脚步，装作整理木箱的搭扣，“请问附近有干净的客栈吗？”
随从的眼珠迟缓地转过来，声音像生锈的铁片在摩擦：“往前……第三个巷口。”
他说话时，苏满瞥见他的耳垂——那里沾着几粒银灰色的粉末，细如尘埃，在阳光下泛着鳞光。这是画皮妖特有的鳞粉，寻常人肉眼难辨，却瞒不过修行者的眼睛。
画皮妖最擅长伪装，常附着在活人体内，用妖气模拟宿主的气息，不仔细探查根本发现不了异常。只是这只妖的手法不算高明，妖气与人体气息的融合处有明显断层，难怪罗盘会有这么大的反应。
“多谢。”苏满颔首道谢，刚要转身，轿帘突然被一只骨节分明的手掀开。
轿内坐着个年轻男子，身着月白锦袍，腰间系着玉带，手里把玩着枚玉佩。他的肤色很白，眉眼清俊，只是眼神太过锐利，像淬了冰的刀，扫过来时带着审视的意味。
“阿福，怎么回事？”男子的声音温润，却透着不容置疑的威严。
被称作阿福的高个随从猛地低头：“回公子，这位姑娘问路。”
男子的目光落在苏满身上，尤其在她背上的木箱停顿了片刻：“姑娘看着面生，不是临水县人？”
“路过此地，想借住几日。”苏满平静地迎上他的视线，“公子若不介意，能否让你的随从伸出手来？”
男子挑眉：“哦？姑娘有何指教？”
“他不太对劲。”苏满直言，“体温过低，眼神涣散，像是……”
“像是被人下了药，对吗？”男子突然笑了，笑意却没达眼底，“多谢姑娘提醒，不过我已经安排官差去查了。”他抬了抬手，另一个矮个随从立刻上前一步，“送姑娘去‘悦来客栈’，记在我账上。”
苏满没动：“公子可知，有些东西，官差查不出来。”
男子收起玉佩，缓缓走出轿子。他比苏满高出一个头，站在阳光下时，影子将她完全笼罩。“姑娘似乎知道些什么？”他凑近一步，声音压得很低，“不如我们找个地方聊聊？”
苏满看着他腰间的玉佩，那玉佩上刻着个“沈”字。临水县姓沈的权贵不多，她隐约想起出发前听人说过，京城来的沈姓御史正在这一带巡查。
“好。”她点头，“正好我也想知道，你的随从最近接触过什么特别的人。”
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