奇异的轰鸣声由远而近，与之同时，苍茫大地与天空交接处，大片灰黄色云雾平地而起，仿佛一种奇特的毒瘴，但对北地百姓而言，此物却比毒瘴更为可怖。
近两寸长的蝗虫张扬地震动着黄褐色的翅膀在空气中快速穿行，成百上千万振翅声汇集成巨大的轰鸣声，铺天盖地般笼罩下来。
无垠的大地被强行蒙上了一层恶心至极的黄翳，到处是蠕动的蝗虫，高大的树冠上不时有折断的树枝掉下，掉到半空的肥硕树枝迅速减肥变瘦，等到落地，就只剩下光秃秃的没有树皮的枝干。
道路两边大片大片丰收在望的农田成了蝗虫的采食场，田地里传来类似春蚕啮咬桑叶的沙沙声，只是声音大了好多，纤细的茎叶撑不住体型健硕的蝗虫，挺直的麦穗尚未长成饱满便顷刻间不见了踪影。
眼前的一幕饶是看过多次，仍是令人毛骨悚然。
埋头藏在父亲胸膛下的孩童终于被放开，忙不迭地探出头来却被眼前景象骇得发抖，后知知觉地抽噎哭泣着重新偎依向父亲。揽着孩童的父亲却是失了神志一般恍然不觉，黑黢黢沟壑纵横的面上尽是木然。
满目枯黄下，绿色成了最为醒目的颜色。失去希望与光芒只剩空洞的眼睛仍留有本能，本能地追逐着，看向那抹象征生机的亮色——
“你是仙人吗？”无知的孩童问出了无数人的心声。
“不是哦~”
雪肤白发的美男子温柔地说道。
他身着一件松绿色长衫，肌肤与长发皆白皙如雪，在漫天的昏黄之中，出尘得仿佛世外仙人。
他的声音也如美玉轻轻碰撞发出的脆鸣般好听：“我是北定王府郡主御下的侍者，奉郡主之命前来收购蝗虫。”
穷苦的庄户人家半生不曾走到过比镇子更远地方，狭仄的见识与贫瘠的词汇令他们完全无法理解眼前人的气度与容貌，只是本能地、敬畏地、惊异地，看着这个容貌俊美奇异到不似真人的男子俯身摘下一只爬到他脚上的蝗虫。
寻常时节应当是青绿色的蚱蜢在蝗灾之中变成了黑斑交杂的黄褐色，丑陋而狰狞，强劲有力的虫腿遍布锯齿，狠狠蹬在那修长白皙的手指上。那好听得不似人声的声音，娓娓继续说着：“像这般的蝗虫，若是新鲜的送来，五斤换一文钱，或是抵一斤细粮；若是晒干了送来，便是三斤一换；另有治疗头疼脑热神昏乏弊的清瘟散，家中老小皆可饮得，也是一文一换。”
声音入得耳中，一点一点汇聚在一起，先成词，再成句，庄稼汉子慢慢瞪大了眼睛：“你说真的？！”
“兄台观在下像是骗子吗？”
美男子轻笑着，日光下肌骨白皙到几近透明，仿佛随时会在光辉中消散。
这般神仙人物怎么会是骗子？！
憨实的庄稼汉子想都没想就抬手给了自己一嘴巴，也不去管火辣辣肿起的面颊，憨声道：“仙人你等着，俺们这就捉！”
“俺也能捉！”
“俺们也能给仙人捉蝗虫！”
……
一时周围人都爬起来围了过来。
美男子退后一步，抬手指了指东南方向，那边的河道中有着影影绰绰的帆船影子：“郡主的运粮船便在那处，堆了山一般的粮食，如今卸在此地官府衙门里，正是奉郡主之命要换给诸位乡亲，大家捉了蝗虫尽可来换。”
相似的场景沿着河道在北地一遍遍上演。
北疆受灾二十三州几乎是成扇形分布开来，济水长河横贯其中，卫青锋御下的运粮船队便是持北定王手令自济河入海口驶入，逆流而行，一路经由沿河道分布的溪州、江州、淀州、汷州、沄州，每行至一州之所，视当地及周边受灾情形，卸下万担至数十万担粮食交由当地官府。
城楼下，几根竹竿茅草简单撘出长长几排草棚，四面透风，就算收拾得齐整干净，实论起来比之略富贵些人家中的马棚都不如。
草棚下一口口巨大的铁锅中不断翻腾着水汽，无数背着箩筐扛着麻袋的灾民满面风尘蹒跚而来，到了草棚便能领得一碗粥水，不如何浓稠，却也看得到米粒。
一碗粥水下肚，精神气好上一些，立马有官府的差役上前称量。有那聚众而来蝗虫捉得多的，当场便能换得好几袋百十斤的未曾脱壳的谷物。
积年的老农小心地解开一角麻包绳头，抓出一把搓去糠皮，登时便有浑浊泪水沿着沟壑纵横的面颊流了下来。
都是上好的细粮啊！
哪怕年景好的时候，这等精细粮食也都要粜卖出去换回银钱填补家用。苦哈哈的庄稼人，有两口粗粮掺和着野菜糠皮也能过活。
称量好的蝗虫被一筐筐地倒入旁边的大锅沸水之中，烫杀之后捞出，在后方平整出的空地上晒干，再以石臼磨盘捶碎磨成粉末，最后变成一袋袋灰白色的虫粉摞入仓衙。
活计不算轻省，费力费柴火。
官府的人手自然是不够用的，有那蝗虫捉得少的，便有差役相询愿不愿意去做工，勤快些却也能混个肚饱。
汷州刺史龚为成负手立在州府城墙的门楼之上，俯瞰着下方一派忙忙碌碌的情形，默然不语。
这样一处粗陋的赈灾收购点，只要有足够的粮食支撑便能安置方圆百里数千名百姓。而这样的赈灾点正沿着河道在北地迅速铺开，‘北定王府郡主娘娘’之名也随之广为流传。
北定王在北疆中一直是守护者与战神的象征，深受当地百姓敬仰信重。对于他的女儿，百姓自然也接受良好，虽然根本就没见过面，但百姓口中的‘郡主娘娘’早已栩栩如生。
郡主娘娘必然是美若天仙的。
这一点无数见过侍者面容的百姓最是肯定。她座下的侍者可是真正的仙人模样，有不少北地游侠武修特意追逐着运粮船队只为多看侍者一眼，这侍者侍奉的娘娘本人还能有差？
‘美若天仙’的郡主娘娘必然极善良极慈悲。
肯平白拿出百万担粮食分给北地百姓活命，谁敢说不善良不慈悲？观世音菩萨在世不过如此！
形象无限接近于观音菩萨的‘郡主娘娘’一出世，风头登时压过北地诸多什么得了供奉就能驱走蝗虫的三眼山神、长角的龙王诸如此类的怪诞流言传说，层出不穷的山贼河匪有大半转眼之间就地消失，无数穷凶极恶的贼匪抹过脸就变成了转运蝗虫粮食的脚夫帮，干活勤勤恳恳，一脸忠厚老实的模样。
“百姓愚昧无知，吾等就任凭他们这般邀买人心？”佐官长史簿曹从事道。
旁边治中从事袖着手幽幽插言：“百姓不识天下大势，一生碌碌唯知食饱衣暖。如今饥渴无依，流离失所，好容易盼得生机自然感恩戴德。吾辈身为父母官束手在侧无有作为，又有何颜面去怪罪百姓向援手之人叩首呢？”
这处小小的门楼如今汇聚了几乎整个汷州的主事官员，只因眼下再没有什么事务能大过赈灾之事了。
一言出，城楼之上登时一片缄默。
北疆不是什么富足所在，寻常百姓家中原就没有多少存粮，先是旱灾后是蝗灾，草木尽折之下只能背井离乡。外有蛮族寇边，内有流民之中贼匪祸患不断，各种神佛妖魔人精鬼怪也随之而起，朝廷不肯发布江湖召集令，户部签发的赈灾之粮又迟迟不到，眼看饿殍盈野、易子而食、析骨而炊的惨剧就在眼前。
寻常百姓斗大的字识不了一筐，见识浅薄，认知单纯，极容易被煽动操控，同时又有着耿直的执拗。
他们不清楚什么叫做北定王掌军事、官府掌内政，也不知蛮族寇边北定王全副心力皆在边关，只知灾荒之下官府迟迟不见有效作为，赈灾钱粮久候不至，自己饥苦无依，流离失所。
这般境况之下，若能再耽搁个数十日，镇守北疆的北定王势必被民情愤挟裹，不说民心尽失，却也再难恢复千百年来一代又一代北定王树立下的雄厚威望。
这是一场赤裸裸的阳谋，借天灾人祸挟裹的百姓向手握军权的北定王挥刀，观棋者为楚渊帝皇，布局者为朝廷臣相，执行者为州府官员。
北地十三州的旱情疫情于庞大的楚渊帝国也不会造成毁国灭族的冲击，不过是几十万百姓惶惶而已。
执掌边关数十载，无数心腹爱将子民陨于蛮族异兽，早已与蛮族异兽成不死不休之势的北定王不会放弃边关，不过是北疆十数万将士搏命而已。
佐官长史簿曹从事忧心忡忡地道：“如此下去，只怕待旱情蝗灾一过，朝廷的问责文书便要来了。”
“朝廷问责？”沉默许久的刺史龚为成终于开了口：“由何而问？何者应责？”
“大人！”簿曹从事不由出言相阻。
龚为成摇了摇头，只手掌一下一下地拍着栏杆：
“百姓何辜！将士何辜啊！”
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