艾登便带着林克和汉斯起身，走向庄园门口。
来到大门处，果然看见西恩子爵和那辆印有他家族徽记的马车。
但他并未坐在车里，而是站在车旁，双手背在身后，看似在欣赏庄园门口的景致。
但眉头微锁，眼神飘忽，显然心思根本没在风景上，而是在思索着什么。
“西恩叔叔！”
“我们这才刚搬过来，椅子还没坐热呢，您这消息也太灵通了！怎么找到这里来的？”
艾登热情地招呼道。
西恩子爵被艾登的声音惊醒，转过身来，脸上立刻堆起了比以往更加热情真切几分的笑容。
“哈哈哈，贤侄乔迁新居，我这做叔叔的怎么能不来恭贺？”
他快步迎了上来说道。
他先是拍了拍艾登的肩膀，又格外郑重地向林克和汉斯点头致意，尤其是对林克，目光中多了一丝难以言喻的探究和重视。
“我不是早跟你说过嘛，你叔叔我在王都这几十年，总还是有几个能说上话的老朋友的。”
“你们面见国王陛下、受到赏识、得了庄园的消息，早就传开了。”
他笑着回答艾登的问题。
“不过贤侄，这到底是怎么回事？”
“昨天我们见面时，不是还说那苏尔特副统领刻意刁难，卡着你们不让见陛下吗？”
“怎么今天一早，不仅顺利觐见了，还得了这么多厚赏？”
“我听说……听说甚至是苏尔特本人主动向陛下进言，把你们要进禁卫军的？”
说着，他脸上的笑容收敛了一些，带着几分好奇和难以置信压低声音道。
“不瞒你说，贤侄，昨天你回去后，我心里实在不踏实，特意又去拜访了几位在宫廷任职的老友。”
“请他们务必帮忙打听一下，到底是哪个环节出了问题，看看能不能疏通一下，他们也都答应今天给我回话。”
“可结果呢？”
“我今天一早去找他们，话还没说完，他们就反过来问我。”
“西恩，你那位贤侄到底是什么来头？”
“他说你们不仅顺利见了陛下，深得赞赏，得了宝库挑选的机会，赏了这座一看就价值不菲的庄园。”
“最离谱的是，一向眼高于顶、因为弟弟那件事对你们颇有芥蒂的苏尔特副统领。”
“竟然主动跳出来给你们要官做！还是禁卫军里的职位！这可真是太阳打西边出来了！”
西恩子爵凑近了些，声音压得更低，脸上满是不可思议说道。
“苏尔特那人……位高权重，自身还是超凡中期的强者，性格更是出了名的强势和记仇！”
“他怎么可能一夜之间就转了性？贤侄，你们……你们到底是用了什么法子？这简直是……简直是神通广大啊！”
他上下打量着艾登，又忍不住瞥了一眼旁边神色平静的林克，语气中充满了惊叹和一丝不易察觉的敬畏。
西恩子爵的态度，比起上次见面，明显又亲热和尊重了不少，甚至带上了一丝小心翼翼的试探。
之前他对艾登的照顾，更多是看在老友罗伯特的面子上，是一种长辈对晚辈的提携。
但现在，艾登展现出的能量，竟然能轻易摆平苏尔特那样的麻烦人物。
这不得不让他重新评估对方的实力和价值，态度自然也从“关照”向着“平等”甚至“略逊一筹”的方向微妙转变。
艾登听到西恩子爵的惊叹，心里别提多得意了，但是他知道不能随意透露林克的底细。
“这个嘛……可能就是陛下天威浩荡，苏尔特大人也深刻认识到了自己的错误，幡然醒悟了吧？”
“具体细节，我也不太清楚。总之结果是好的就行了，对吧，叔叔？”
他只是嘿嘿一笑，打了个哈哈说道。
西恩子爵是人精，哪里听不出艾登不愿细说。
“对对对！结果是好的最重要！苏尔特大人能明事理，那是最好不过了！”
“这可是大好事啊！能在禁卫军任职，那可是多少贵族子弟求都求不来的机会！”
他立刻哈哈一笑，顺势下坡说道。
“对了，艾登贤侄啊，上次你们来叔叔府上拜访。”
“事情说得急，走得也匆忙，连顿便饭都没能留下来吃。”
“为这事，你阿姨可是好好埋怨了我一顿，说我太不会做人，怠慢了贵客，尤其是怠慢了你这位年轻有为的英雄侄子！”
西恩子爵笑容满面，语气比之前更加亲热，甚至带上了一丝长辈般的嗔怪。
“所以啊，这次叔叔我可是特意掐着时间登门，说什么也得把你们请回去，让你阿姨好好看看咱们王国的少年英雄！”
“府上已经全都准备妥当了，就等你们三位大驾光临了！”
他故作无奈地摇摇头，随即又热情地发出正式邀请。
西恩子爵这番话，说得极其漂亮，既表达了亲近之意，又捧了艾登，还顺势提出了让晚辈结交的请求，让人难以拒绝。
自从听闻苏尔特一反常态，不仅不再刁难。
反而主动为艾登他们在国王面前美言、安排禁卫军职位之后，西恩子爵心中就掀起了惊涛骇浪。
他实在想不通，艾登他们究竟用了什么手段，能让一位强势的超凡强者兼实权伯爵在短短一夜之间，态度发生一百八十度大转弯。
这背后蕴含的能量和手腕，让他感到震惊，甚至是一丝敬畏。
无论这是艾登自己的本事，还是他手下那个一直显得深不可测的林克少校的手笔。
都足以说明这伙从红枫岭来的年轻人，绝不像表面看起来那么简单！
他们背后隐藏的能量，远超他之前的预估。
因此，西恩子爵立刻改变了策略。
之前是看在老友面子上提供一些力所能及的关照和情报，现在，他决定要下重本进行拉拢和投资！
而拉拢最好的方式，无疑就是联姻。
他的女儿瑟琳娜，今年刚满十八岁，容貌秀丽，受过良好的贵族教育，正是待嫁的年纪。
如果能将瑟琳娜嫁给艾登，那么他和红枫岭的关系就将从“父辈旧友”跃升为“儿女亲家”，彻底绑定在一起。
艾登未来前途无量，又有如此神秘强大的手段，这笔投资怎么看都稳赚不赔！
所以，他这次亲自前来，名为庆贺乔迁，实则是要创造机会，让艾登和瑟琳娜见面，并极力促成此事。
艾登虽然有时候神经大条，但也不是傻子。
西恩子爵这突如其来的超规格热情，以及特意提及家中同龄子女，还让他去“教导”，这暗示已经相当明显了。
他脸上不由得露出一丝腼腆和尴尬，下意识地看了一眼旁边的林克。
林克神色平静，仿佛没听出任何弦外之音，只是微微点了点头。
去西恩子爵府上赴宴，能接触到更多王都的中层贵族圈层，并非坏事。
至于联姻之事，见机行事即可。
“叔叔您太客气了！阿姨也太见外了！既然如此，那我们就恭敬不如从命，今晚就打扰叔叔和阿姨了！”
见林克没有反对，艾登心里也有了底，便笑着答应下来。
“好好好！这就对了嘛！一家人说什么两家话！”
“那咱们这就出发？别让你阿姨等急了！”
西恩子爵见艾登答应，顿时心花怒放，脸上的笑容更加灿烂了。
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